Политическая экономия

Рабочий день и его границы. Борьба за сокращение рабочего дня.

В погоне за повышением нормы прибавочной стоимости капиталисты стремятся удлинить рабочий день до крайних пределов. Рабочим днём называется то время суток, в течение которого рабочий находится на предприятии в распоряжении капиталиста. Будь это возможно, предприниматель заставлял бы своих рабочих трудиться по 24 часа в сутки. Однако в течение известной части суток человек должен восстанавливать свои силы, отдыхать, спать, питаться. Этим даны чисто физические границы рабочего дня. Помимо того, рабочий день имеет и моральные границы, так как рабочему необходимо время для удовлетворения своих культурных и общественных потребностей.

Капитал, проявляя ненасытную жадность к прибавочному труду, не хочет считаться не только с моральными, но и с чисто физическими границами рабочего дня. По выражению Маркса, капитал беспощаден по отношению к жизни и здоровью рабочего. Хищническая эксплуатация рабочей силы сокращает продолжительность жизни пролетария, ведёт к чрезвычайному повышению смертности среди рабочего населения.

В период возникновения капитализма государственная власть издавала в интересах буржуазии специальные законы, чтобы заставить наёмных рабочих трудиться возможно большее количество часов. Тогда техника оставалась на низком уровне, массы крестьян и ремесленников могли работать самостоятельно, и вследствие этого капитал не имел в своём распоряжении избытка рабочих. Положение изменилось с распространением машинного производства и ростом пролетаризации населения. В распоряжении капитала оказалось достаточно рабочих, которые под угрозой голодной смерти вынуждены были идти в кабалу к капиталистам. Надобность в государственных законах, удлиняющих рабочий день, отпала. Капитал получил возможность путём экономического принуждения удлинять рабочее время до крайних пределов. В этих условиях рабочий класс начал упорную борьбу за сокращение рабочего дня. Эта борьба раньше всего развернулась в Англии.

В результате длительной борьбы английские рабочие добились издания в 1833 г. фабричного закона, который ограничил труд детей до 13 лет 8 часами и труд подростков от 13 до 18 лет — 12 часами. В 1844 г. был издан первый закон об ограничении женского труда 12 часами. В большинстве случаев детский и женский труд применялся наряду с трудом мужчин. Поэтому на предприятиях, охваченных фабричным законодательством, стал распространяться 12–часовой рабочий день для всех рабочих. Законом 1847 г. труд подростков и женщин был ограничен 10 часами. Ограничения эти коснулись, однако, далеко не всех отраслей наёмного труда. Законом 1901 г. рабочий день взрослых рабочих был ограничен 12 часами.

По мере того как росло сопротивление рабочих, законы об ограничении рабочего дня стали появляться и в других капиталистических странах. После издания каждого такого закона рабочим приходилось вести неослабную борьбу за проведение его в жизнь.

Особенно упорная борьба за законодательное ограничение рабочего времени развернулась после того, как рабочий класс выдвинул в качестве своего боевого призыва требование восьми часового рабочего дня. Это требование было провозглашено в 1866 г. Рабочим конгрессом в Америке и конгрессом I Интернационала по предложению Маркса. Борьба за восьмичасовой рабочий день стала неотъемлемой частью не только экономической, но и политической борьбы пролетариата.

В царской России первые фабричные законы появились в конце XIX века. После известных стачек петербургского пролетариата закон 1897 г. ограничил рабочий день 11¹/₂ часами. Этот закон был, по словам Ленина, вынужденной уступкой, отвоёванной русскими рабочими у царского правительства.