Политическая экономия капитализма в вопросах и ответах

Этот вывод Маркс сделал в I томе «Капитала», вышедшем в свет в 1867 г. С тех пор прошло более 100 лет. Капитализм продолжает существовать и поныне, правда уже не как безраздельно господствующая система, поскольку от нее откололся ряд стран. Возникла и развивается мировая система социализма — решающая сила в борьбе против империализма.

Капитализм — это живой общественный организм. Свойственные ему внутренние противоречия и экономические процессы не приостанавливают его развития. В силу действия этих процессов капитализм в своем движении проходит ряд этапов, прежде чем он окончательно будет заменен более прогрессивным общественным строем — социализмом и коммунизмом.

В своем развитии капитализм проходит два основных этапа, или две стадии. Первая стадия охватывает продолжительный период времени — от зарождения капитализма до конца XIX — начала XX в. В это время капиталистический строй развивался вглубь и вширь. Отношения капиталистической эксплуатации быстро распространялись по земному шару. Страны одна за другой попадали в орбиту капитализма. Он безжалостно ломал старые, феодальные порядки, искоренял патриархальные отношения и на их место ставил интересы голого, бессердечного чистогана, прибыли.

Это была пора стремительного роста производства, изобретения и открытия новых методов изготовления товаров, возникновения и расширения рынков для реализации увеличивавшейся массы товаров. На этой стадии развития капитализма ручной труд в ряде производств заменялся машинным, возникала и развивалась материально-техническая основа буржуазного общества. Хотя и тогда уже имелись крупные капиталистические предприятия, однако в целом общественное производство характеризовалось наличием подавляющей массы небольших и мелких предприятий, на которых сосредоточивалась основная масса рабочих и продукции.

Главной пружиной в погоне капиталистов за прибылью служила свободная конкурентная борьба. Она решала судьбу того или иного капиталистического предприятия. Она же была и основным двигателем технического прогресса, совершенствования производства. Свободная, ничем не ограниченная конкурентная борьба — характернейшая черта капитализма на его первой, доимпериалистической стадии развития. При наличии моря мелких предприятий со сравнительно небольшими капиталами иначе не могло и быть. Свободная конкуренция явилась тем механизмом, который постоянно двигал вперед капиталистическое производство по пути извлечения все большей прибыли.

В течение этого периода капитализм развивался по восходящей линии, поскольку буржуазные отношения в целом еще способствовали быстрому росту производства. Капитализм уничтожал отжившие и закостенелые старые порядки, тормозившие развитие производительных сил общества, и поднимал общественное производство на более высокую ступень.

Другой весьма важной стороной этого процесса было то, что вместе с ростом капиталистического производства рос, развивался и закалялся рабочий класс, который в силу своего общественного положения призван организовать борьбу всех трудящихся против капиталистического строя, навсегда уничтожить эксплуатацию человека человеком, построить новое, коммунистическое общество.

К концу XIX — началу XX столетия наступила новая и последняя стадия развития капитализма. Всесторонний и подлинно научный анализ этого периода дал В. И. Ленин в своей знаменитой работе «Империализм, как высшая стадия капитализма», написанной им в 1916 г.

Уже во времена Маркса и особенно в последние годы жизни Энгельса возникли и получили известное развитие некоторые формы крупных капиталистических предприятий (акционерные общества). Однако, во-первых, они были немногочисленными и недостаточно мощными и, во-вторых, производство основной массы товаров все еще оставалось рассредоточенным на огромном количестве небольших предприятий.

В ходе накопления богатства в руках крупных капиталистов сосредоточивалось все больше капиталов, происходило укрупнение производства, росли производственные мощности предприятий, увеличивалось число рабочих на них. Этот процесс начал особенно усиливаться в 70-х годах прошлого столетия. В результате к концу XIX в. концентрация производства, капитала и труда достигли такого уровня, когда создались мощные предприятия, компании, которые стали производить подавляющую часть товаров. Естественно, что и большую часть прибылей также получали владельцы этих крупных компаний.