Политическая элита России, реинкарнации

Склонность к максимализму сочетается у него с повышенными требованиями к себе. Узловым пунктом экономической программы Витте вслед за Листом и Бисмарком было усиление государственного регулирования, в первую очередь, усиление мощных рычагов воздействия на экономику в лице Госбанка и Министерства финансов, которые должны строго контролировать деятельность, как коммерческих банков, так и различных компаний. Однако задачу государства Витте полагал не в ограничении предприимчивости и самодеятельности, а, наоборот, он считал необходимым «развивать и всячески помогать ей, создавая благоприятные для ее применения условия».

Вторым важным условием интенсификации промышленности Витте считал политику привлечения иностранных инвестиций. Привлечение иностранных капиталов в промышленность, банки и госзаймы облегчалось протекционистским тарифом 1891 года. Помимо политического и экономического сближения с Францией в 1894 году, в 1904 году были заключены таможенные договоры с Германией.

Третьим важным условием промышленного роста Витте считал расширение и освоение новых рынков сбыта, в первую очередь представляющих значительный интерес для России емких и относительно свободных в то время рынков Ближнего, Среднего и Дальнего Востока. Именно поэтому правительство Витте приступило к сооружению Сибирской железной дороги.

Для пополнения бюджета Витте использовал как косвенное налогообложение, так и введение винной монополии в 1894 году. С именем Сергея Витте связан и Московский казенный винный склад №1, будущий завод «Кристалл». Самое передовое по тем временам производство было основано через пять лет после введения государственной монополии под руководством министра финансов России в 1901 году. Предприятие удачно разместилось на берегу Яузы вблизи Курской железной дороги и располагалось над участком залегания мощного водоносного слоя.

При Витте была блестяще проведена в 1895—1897 годах денежная реформа, благодаря которой было введено золотое обращение и установлен свободный обмен кредитного рубля на золото. Денежная реформа способствовала стабилизации рубля, что позволяло привлечь в страну дополнительный иностранный капитал. К началу 1914 года золотой запас России вырос до 1,5 миллиарда рублей и в 1,5 раза превысил запасы английского и германского банков, вместе взятых.

В программе аграрных требований в рамках Особого совещания 1902 года были намечены положения по развитию сельского хозяйства, которые впоследствии использовал саратовский губернатор П. А. Столыпин. Николай II не решился на проведение этих реформ. Однако наиболее серьезные расхождения наметились у Витте в связи с его неприятием курса империи на Дальнем Востоке, который завершился Русско-японской войной. В августе 1903 года Витте получил отставку с поста министра финансов и был назначен на пост председателя Комитета министров.

Осторожность, дальновидность и точный математический расчет не раз выручали Сергея Витте.

А крылатое выражение «Народу нужны хлеб и лапти», которое любил повторять своим просителям Сергей Витте, постоянно напоминало о его жесткости и целеустремленности. Именно эти черты характера позволили ему добиться многого. После своего чудесного спасения Александр III оценил проницательность своего спасителя Витте, карьера которого вскоре вполне заслуженно фантастически быстро рванула вверх.

Свой графский титул Витте получил после подписания мирного договора с Японией в 1905 году в городе Портсмут (США). С октября 1905 года по апрель 1906 го Витте возглавлял объединенный Совет министров.

«Он был слишком левым, он был слишком правым»

Однако служебная карьера Витте сопровождалась постоянной травлей, кампанией лжи и истерии: «Взяточник, масон, продался еврейским банкирам». Уверенный, удачливый, деловой «всезнайка» Витте казался окружающим его недругам надменным, тщеславным. У него было много завистников и врагов. Его политика индустриализации страны ущемляла интересы крупных землевладельцев. Как монархист, он выступал за экономическую экспансию, но в то же время был против «демонстрации мускулов». Призывая к осторожности, он был против любого военного конфликта и выглядел непатриотично.

Неотвратимо и неумолимо локомотив истории тащил Россию под откос. Но виноватым оказался Витте, который открыто высказывал свое мнение. Больше всего Витте был виноват после ночи 9 января 1905 года. Автор царской конституции Витте во время Октябрьской политической стачки в 1905 году настоял на программе уступок буржуазии, что нашло свое выражение в Манифесте 17 октября 1905 года. В октябре 1905 года C. Ю. Витте предложил А. И. Гучкову пост министра торговли и промышленности, но тот отказался, став одним из основателей либерально-консервативной партии «Союз 17 октября».