21 октября 1909 г. король поручил сформировать правительство лидеру Либеральной партии С. Морету. Против его назначения решительно выступили руководители Консервативной партии, обвинившие С. Морета в «нечистоплотных методах политической борьбы» в период правления А. Мауры. Вопреки ожиданиям, после прихода к власти либералов им не удалось привлечь на свою сторону представителей ИСРП и республиканских партий. Усилилась фракционная борьба и в самой Либеральной партии, где оставшиеся без министерских портфелей граф Романонес10
(один из влиятельных руководителей партии) и его соратники усилили критику С. Морета «изнутри». Политическая слабость кабинета С. Морета была очевидной, и в феврале 1910 г. его сменил представитель реформистского крыла Либеральной партии X. Каналехас11.Как и консерватор А. Маура, X. Каналехас выступил с идеей «осуществления революции сверху», но не при поддержке правых сил и олигархических кругов, а путем привлечения к реализации программы реформ представителей средней и мелкой буржуазии, а также рабочего класса. Социальная программа правительства X. Ка-налехаса предусматривала совершенствование трудового законодательства и системы социальной защищенности трудящихся. Была упорядочена продолжительность рабочего дня на заводах, фабриках и рудниках, устанавливались трудовые льготы для женщин и детей, занятых на производстве. Был сделан шаг на пути отделения церкви от государства. В частности, в 1910 г. Кортесы одобрили закон, запрещавший учреждение в Испании новых религиозных орденов, обществ и ассоциаций. Антиклерикальные меры либералов вызвали обострение отношений не только с правительством и испанским католическим духовенством, но и с Ватиканом. Дело дошло до разрыва отношений между Мадридом и Ватиканом. Правительство X. Каналехаса отозвало своего посла при Римской курии. Во многих городах и провинциях страны прошли бурные антиправительственные выступления, инспирированные церковниками. Покушение на привилегии иерархов католической церкви расценивалось как весьма рискованное для правительства действие в силу особого положения церкви в испанском обществе, в том числе и сфере образования. 80% школьного образования находилось в руках церковников. Разумеется, что на уроках Закона Божьего и других учебных дисциплин священники в наименьшей степени шботились о распространении демократических идей и объяснении принципов гражданских прав и свобод. Так называемый религиозный вопрос был одним из наиболее злободневных в политической жизни страны во все годы правления Альфонса XIII.
Несмотря на прогрессивные реформы правительства, в стране не спадала социальная напряженность. Активность демонстрировали члены рабочих объединений, среди которых усиливалось влияние республиканцев и анархистов12
. 12 ноября 1912 г. на одной из центральных площадей Мадрида А. Каналехас был убит анархистом Пардиньясом. Процесс социальных реформ в стране вновь застопорился.С 1913 г. политическая система Испании, основанная на альтернативном пребывании у власти Консервативной и Либеральной партий, переживала трудные времена. Основу нестабильности составляли четыре основные причины. Во-первых, политическая конфронтация либералов и консерваторов усиливалась в силу несоответствия их партийных программ реальным требованиям и запросам большинства населения. Во-вторых, происходило внутреннее дробление ведущих политических сил, в рядах которых образовались фракционные течения, возглавляемые различными лидерами (у консерваторов А. Маура и Э. Дато13
, у либералов — А. Романонес, М. Гарсиа Прието, С. Альба, Н. Алькала Самора14). В-третьих, все более напряженной становилась борьба между сторонниками жестко централизованных форм правления и приверженцами автономиза-ции Страны Басков и Каталонии. Они все более энергично требовали предоставления этим регионам налоговых льгот и широкого административного самоуправления. В-четвертых, для олигархических кругов страны стало довольно затруднительно следовать порочной практике касикизма и избирательных махинаций в условиях набиравших силу оппозиционных движений — республиканского, рабочего и этнорегионального.Несмотря на явные признаки надвигавшегося политического и социального кризиса, руководители страны — как консерваторы, так и либералы — продолжали следовать политике полуреформ «сверху». Подобная тактика явно противоречила заметному росту внутреннего производства и возросшему экспортному потенциалу страны, что стало возможным в результате благоприятных для Испании внешнеэкономических обстоятельств, связанных с начавшейся в 1914 г. Первой мировой войной. Объявив о своем нейтралитете, Испания выступила в роли одного из важных поставщиков продовольствия, сырья и вооружений воюющим державам, обеспечив тем самым себе внутренний рост товарно-денежных отношений.