Антиклерикальные настроения, долгие годы зревшие в испанском обществе, в годы Второй республики нередко обретали уродливые и кощунственные формы — поджоги монастырей и церквей, избиения священников и монахов, надругательства над монахинями. Эти противоправные действия со стороны радикально настроенных республиканцев не всегда пресекались властями. Такое положение вызывало возмущение священников и верующих и порождало конфронтационные настроения в самом правительстве.
На проведенных 28 июня 1931 г. выборах в Учредительные кортесы победили сторонники республиканских и социал-демократических партий, набравшие почти 90% голосов избирателей. Из 19 партий, представленных в Учредительных кортесах, наиболее многочисленные фракции составили депутаты от ИСРП (116 чел.), Радикальной партии (90 чел.), Радикал-социалистической партии (56 чел.), Левых республиканцев Каталонии (36 чел.), Республиканского действия (26 чел.) и Аграрной партии (26 чел.). Правые консерваторы и монархисты получили всего несколько депутатских мандатов. С социальной точки зрения итоги выборов в Учредительные кортесы продемонстрировали, что в политической жизни страны все более активную роль стали играть средние городские слои населения, мелкие торговцы, рабочие и служащие.
Принятие Конституции 1931 г.
Учредительные кортесы приняли 9 декабря 1931 г. новую Конституцию, которая провозгласила Испанию унитарным государством, однако признавала за регионами право на широкую автономию. Основной закон страны гарантировал гражданам равенство независимо от происхождения, пола, социального положения, политических убеждений и религиозных верований; отделение церкви от государства; свободу совести и религиозных верований; неприкосновенность жилища; тайну почтовой переписки; свободный выбор профессии; свободу торговли и промышленности; свободу печати и отмену цензуры; свободу собраний и союзов; одинаковый доступ на государственную службу; частичную аграрную реформу.
Законодательная власть принадлежала однопалатному парламенту. Депутаты избирались всеобщим, равным, прямым и тайным голосованием сроком на 4 года. Избирательным правом обладали граждане, достигшие 23 лет. Допускалось неограниченное переизбрание депутатов. Кортесы собирались на сессии два раза в год: в первый рабочий день февраля и в первый рабочий день октября.
Главой государства по Конституции являлся президент республики. Его избирала особая коллегия, состоявшая из депутатов Кортесов и специальных выборщиков в количестве, равном числу депутатов. Выборщики избирались всеобщим, равным, прямым и тайным голосованием. Из кандидатов в президенты исключались военные и те, кто находился в резерве, служители религиозных культов, монахи, члены царствовавших или царствующих в любой стране семейств. Президентом мог быть избран человек, достигший 40-летнего возраста. Срок полномочий президента определялся 6 годами. Если в течение этого времени должность президента становилась вакантной, ее замещал председатель Кортесов. Президент назначал председателя правительства и по рекомендации последнего — министров. Президент имел право приостановить заседание Кортесов, а также распустить их, но не более двух раз за все время своих полномочий. При этом новые Кортесы, собравшиеся после второго роспуска, прежде всего решали вопрос о правомерности роспуска. В случае отрицательного решения президент мог быть отстранен от должности. Президент имел право просить Кортесы вторично обсудить законопроект, переданный ему для опубликования. Если при повторном обсуждении законопроект собирал 2/3 голосов, президент был обязан его опубликовать, и документ вступал в силу. Президент нес ответственность за нарушение своих конституционных обязанностей. В этом случае Кортесы большинством в 3/5 голосов были вправе привлечь его к ответственности с передачей дела на рассмотрение Конституционного суда. Конституционному суду также были подведомственны иски о неконституционное™ законов и иски о нарушении индивидуальных прав граждан, если другие способы защиты этих прав оказывались недостаточными.
В территориально-административном отношении Испания сохраняла традиционное деление на 50 провинций. Органы власти провинций и муниципальных округов избирались всеобщим, равным, прямым и тайным голосованием. Мэры городов избирались или непосредственно населением, или муниципальными советами. Одна или несколько провинций, имевших общую историю, культуру и экономические интересы, обладали правом объединяться в Автономные сообщества. Вопросы гражданства, отношений государства и церкви, внешних сношений, обороны, безопасности, денежного обращения, почты и телеграфа и другие находились в компетенции центрального правительства.