Политические деятели викторианской Англии

С 1883 года начинаются первые продажи его произведений, а с 1889 года двадцатичетырехлетний журналист из колоний становится кумиром лондонской публики. В 1886 году Киплинг анонимно выпускает тиражом в 350 экземпляров одни из первых своих стихов — «Департаментские песенки». Тираж разошелся мгновенно. Второй стихотворный сборник — «Казарменные баллады». Уже в этих стихотворениях Киплинга явственно проступают новаторские, откровенно демократические черты его поэзии. Это сознательная ориентация на массового читателя, не приобщенного к элитарной, усложненной викторианской поэзии, а стремление к простоте и доступности, сближение поэзии с бытом и с прозой, насыщение ее жаргонизмами, просторечиями, которые, казалось бы, противоречат самой сути истинной поэзии.

В 1888 году выходит прозаический сборник «Простых рассказов с гор», который был замечен не только литературной критикой, но и рядовым читателем в Лондоне. В этом сборнике красочно описывается не только экзотика колониальной Индии, но и повседневная жизнь колониальной администрации и английской армии. Основной мыслью этих рассказов были слова Киплинга, сказанные им через пятнадцать лет после отъезда из Индии: «Западными методами Азию не цивилизовать. Азии слишком много, и она слишком стара. Ходить в воскресную школу и учиться голосовать она будет лишь в том случае, если вместо бюллетеней для голосования раздать им обнаженные сабли»[268].

В середине 80-х годов Киплинг начинает совершать поездки по Азии и США в качестве корреспондента аллахабадской газеты «Пионер», с которой он заключил контракт на написание путевых очерков.

Он посещает Бирму, Китай, Японию, путешествует через все США, пересекает Атлантический океан и устраивается в Лондоне, где получает литературное признание. Его начинают называть литературным наследником Чарлза Диккенса. Киплинг сходится в эти годы со всей «королевской ратью» английской литературы. Это Артур Конан Дойл, Томас Гарди, Генри Джеймс, Генри Райдер Хаггард и многие другие.

В этот период Киплинг пишет и публикует довольно большое количество стихов и рассказов, благосклонно принимаемых публикой. Среди них было негодующее стихотворение «Оправданы!» — отзыв на оправдательный приговор членам Ирландской земельной лиги, совершившим серию политических убийств, это стихотворение не решилась напечатать даже «Таймс», газета, которую трудно было обвинить в либерализме. В это время Киплинг хорошо усвоил совет, данный ему одним из литературныхдрузей: никогда никого не просить давать отзывы на свои книги, никогда не входить ни в какие литературные кружки и движения и никогда не критиковать книги своих собратьев по перу.

«У Киплинга отношений с критикой не было вовсе — ни простых, ни сложных. Критика для него, можно сказать, не существовала; во всяком случае, писатель никак и никогда на нее не реагировал. Киплинг — общее место почти во всех биографиях — любил детей, ненавидел репортеров („они меня используют“), критиков же попросту игнорировал»[269].

В Лондоне Киплинг знакомится с американским издателем Уолкоттом Бейлстиром, который становится его литературным агентом в Америке (кстати, популярность писателя в Америке росла быстрее, чем в Англии, этому в немалой степени способствовали пиратские издания произведений Киплинга).

В соавторстве в Бейлстиром Киплинг пишет роман «Наулаха. Роман о Востоке и Западе». Этот американо-индийский вестерн не обладал высокими литературными изысками и находками, прежде всего, «Наулаха» преследовала коммерческие цели, что во многом разочаровало искушенных читателей и литературную критику.

В 1892 году Бейлстир умирает от тифа, а 18 января этого же года Киплинг женится на его сестре Кэролайн. Брачный союз англо-индийца Киплинга и американки Бейлстир казался многим странным и недолговечным. Многие думали, что Киплинг попросту счел себя обязанным после смерти друга позаботиться о его сестре. Однако у этого союза было почти полувековое будущее. Кэролайн — не слишком красивая и обаятельная женщина, проявляла огромную заботу о своем муже. Она занималась его делами, вела счета, получала и просматривала почту, «фильтровала» его посетителей, одним словом, берегла, порой даже излишне ретиво, его покой и время. «Своей репутацией затворника, — писала вторая дочь Киплингов Элси, — отец обязан матери, ее власти над ним, желанию скрыть его от мира, что давало ему возможность регулярно и плодотворно трудиться».