Политические деятели викторианской Англии

Возбуждение и агитация в связи с Биллем о реформе наводили его на самые мрачные мысли. Приехав в свое унаследованное поместье в Стаффордшире, он стал готовиться к худшему. Сэр Роберт писал в начале 1830-х годов своему другу: «Надеюсь, что люди, не обладающие ни собственностью, ни здравым смыслом, поймут, какой опасности для них самих чреваты насильственные действия. Я, по крайней мере, готовлюсь к худшему. Я закупаю карабины и пистолеты, чтобы, если будет нужно, защищать себя, свою семью и свой дом»[63]. Действительность не подтвердила эти мрачные предположения, но обострённое чувство социальной опасности не покидало Пиля. Может быть, благодаря этому чувству он и пошёл на многие мероприятия, которые позволили предотвратить то, чего так опасался сэр Роберт.

После прохождения Билля о реформе партия тори была скомпрометирована яростным сопротивлением ему. Она получила всего 182 депутатских места в парламенте 1832 года (из 658) и перспективы её существования были отнюдь не радужными. Была реальная опасность, что двухпартийная система Англии будет функционировать в рамках либеральной и радикальной партий. В этой сложной обстановке сэр Роберт Пиль при поддержке Веллингтона взял курс на перестройку партии тори. Прежде всего, ему не нравилось название. Как пишет известный исследователь истории консервативной партии Роберт Блейк (ныне — лорд Блейк), Пиль считал, что слово «тори» ассоциируется с сопротивлением реформе 1830 — 1832 годов. Более приемлемым Пиль находил термин «консервативная партия». Впервые это понятие широко было употреблено в январе 1830 г. в консервативном журнале «Куортерли ревью». Затем оно стало широко распространяться. Блейк полагает, что Веллингтон был последним торийским премьер-министром, а Пиль — первым консервативным. Этим он хочет подчеркнуть коренные перемены, которые произошли в партийной и политической системе Британии в 1830 — 1834 годах: «Но всё это было результатом новых обстоятельств, ответом партии, потерпевшей поражение, на новые проблемы». Однако оба термина продолжали сосуществовать и конкурировать и в дальнейшем, как сосуществуют они и теперь. Во всяком случае, коль скоро одна из самых известных книг лорда Блейка называется «Консервативная партия от Пиля до Черчилля», для него не остаётся сомнений, что начало её формирования связано именно с Пилем.

В 1834 году ситуация в стране несколько изменилась. Король добился смещения правительства вигов и поручил формирование нового министерства герцогу Веллингтону. Тот, однако, отклонил эту честь и предложил передать эту миссию своему коллеге Роберту Пилю. Так как он находился на отдыхе в Италии, «железный герцог» согласился исполнять обязанности премьер-министра лишь до его возвращения. Приняв важнейший пост в стране, сэр Роберт понимал, что его действия связаны с враждебно настроенной палатой общин, в которой у него не было большинства. В начале 1835 года он пошёл на очередные внеочередные (четвёртые менее чем за пять лет) выборы. По традиции он обратился с воззванием к избирателям (так называемый Тамуортский манифест). Платформа лидера считается платформой и его партии. Поэтому показательно, что Пиль сформулировал принципы нового торизма, или, как он предпочитал говорить, консерватизма. Они, правда, выражены нарочито размыто, но смысл его обещаний сводится к тому, что не должно быть препятствий на пути ликвидации наиболее одиозных пережитков прошлого. Подчёркивалась необходимость устранения «системы злоупотреблений и коррупции», борьбы с преступностью, налоговой реформы и снижения бедности. Было упомянуто и поощрение торговли, предпринимательства, что многие рассматривали потом как пролог к политике свободной торговли[64].

Первое правительство Пиля просуществовало недолго. Оно не получило большинства на январских выборах 1835 года, хотя и увеличило представительство консерваторов со 182 до 279. В апреле 1835 года кабинет не получил большинства по финансовому законопроекту и ушёл в отставку. Однако Пилю удалось привлечь на свою сторону многих талантливых молодых вигов, таких как лорд Эдуард Стэнли, лорд Джордж Бентинк и сэр Джеймс Грэхем.

На внеочередных выборах 1837 года число консерваторов ещё более возросло, и партия восстановила свои позиции ведущей оппозиционной силы, готовясь в любой момент сменить у власти вигский кабинет Мельбурна. Один раз Пиль едва не вернулся к власти. Правительство лорда Мельбурна потерпело поражение в парламенте, и он ушёл в отставку. Королева Виктория, которая не терпела этого надутого и негалантного Пиля, скрепя сердце предложила ему сформировать кабинет. Ненависть к лидеру оппозиции возросла с её стороны ещё и потому, что она считала Пиля ответственным за падение министерства «её любимого лорда Мельбурна». Понимая, что королева находится под сильным влиянием Мельбурна и партии вигов, Пиль в качестве условия потребовал смены придворных дам королевы, но она отказалась, а Пиль отклонил предложение стать премьер-министром.