Политические и избирательные системы. Государства Британского содружества. Том 1. Учебное пособие

Консерваторы называли эту систему народным капитализмом. К 1987 году доля государственного сектора снизилась с 10 % до 6,5 % совокупного общественного продукта. Одновременно правительство отказалось от субсидирования убыточных фирм и предприятий. За счет освобождения от налогов на тот или иной срок расширялось мелкое предпринимательство. В результате к концу 80-х годов в секторе малого бизнеса оказалась занятой четвертая часть самодеятельного населения.

Вырос в численном отношении и укрепился средний класс. В области социальной политики происходило сокращение государственных расходов и внедрение рыночных начал в образование и здравоохранение. Делалась ставка на адресную помощь нуждающимся. Проведение нового экономического курса в первые годы правления кабинета Тэтчер повлекло за собой рост инфляции и безработицу. К 1982 году популярность правительства резко упала. В сложных экономических и политических обстоятельствах правительство Тэтчер выручила «маленькая победоносная война» с Аргентиной в апреле-мае 1982 года из-за Фолклендских (Мальвинских) островов. Популярность М. Тэтчер резко возросла, впервые о ней заговорили как о «железной леди». В конце 80-х годов на фоне продолжающегося роста уровня жизни происходило значительное обнищание части населения. Число семей, находящихся на уровне или ниже черты бедности, возросло за время пребывания Тэтчер у власти на 57 % и составило в конце 80-х годов 18 % всего населения. Все это, а также мировой экономический кризис, привели к отставке М. Тэтчер с поста премьер-министра и лидера Консервативной партии. Новый премьер Д. Мейджор (1991–1997 гг.) в основных направлениях следовал политике своей предшественницы.

Возглавив Лейбористскую партию в июне 1994 года, нынешний премьер-министр Э. Блэр обеспечил ее отход от социалистической традиции. В 1995 году был снят вопрос о национализации. Новое руководство по существу признало антипрофсоюзное законодательство, проведенное М. Тэтчер, и дистанцировалось от профсоюзов. Помимо реализации программы, декларированной Э. Блэром в период пребывания партии в оппозиции, его кабинет осуществил ряд конституционных реформ. В 1997–1998 гг. после проведения референдумов в Шотландии и Уэльсе там были учреждены органы самоуправления – Шотландский парламент и Ассамблея Уэльса. Билль о палате лордов, принятый в 1999 году, за редким исключением ликвидировал право наследственных пэров участвовать в деятельности верхней палаты парламента. Во внешней политике Э. Блэр, подобно консерваторам, является твердым сторонником особых отношений с США. Но при этом он рассматривает Европу как партнера, ни в чем не уступающего американскому союзнику, и готов идти на более тесное сотрудничество с ЕС и его членами. Правительство Э. Блэра ставит своей задачей добиться лидирующей роли Великобритании в Европе. Этому способствует устойчивость политической системы страны.

Главой государства является королева Великобритании и Северной Ирландии (с 6 февраля 1952 года Великобританией правит королева Елизавета II, наследник престола – принц Чарльз (сын королевы, родился 14 ноября 1948 г.). Реальная исполнительная власть принадлежит премьер-министру, формирующему Кабинет Министров. Следует отметить, что современное территориальное государственное образование, каким является Соединенное Королевство Великобритания, берет свое начало с XVI века, когда в состав Англии вошел Уэльс, расположенный на юго-западе острова Великобритания и населенный народом кельтского происхождения. В 1706 году была заключена уния (союз) с Шотландией, расположенной в северной части острова Великобритания, также населенной кельтами. В 1801 году уния была заключена с Ирландией – кельтской страной, расположенной на соседнем одноименном острове к западу от Великобритании. С этого времени страна получила название Соединенного Королевства. В 1921 году большая часть Ирландии вышла из унии, став доминионом Великобритании, а впоследствии и независимым государством. При этом северо-восточная часть Ирландии (Ольстер) осталась в составе Соединенного Королевства. Таким образом, сложилось современное официальное название – Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии (далее – Великобритания).

Форма правления государства – конституционная монархия. В состав Соединенного королевства входят Англия, Шотландия, Уэльс, Северная Ирландия – всего 47 округов, 7 столичных округов, 26 районов, 9 областей и 3 острова. Кроме этого, в состав страны входят зависимые территории: остров Антилья, Бермудские острова, Британская территория Индийского океана, Британские Виргинские острова, Гибралтар, Каймановы Острова, Остров Мэн, остров Монтсеррат, острова Питкэрн, остров Св. Елены, острова Теркс и Кайкос, Фолклендские острова, Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова.