Политические тайны Второй мировой

Чтобы выиграть время на подготовку обороны на первом рубеже применялись сдерживающие действия отходящими корпусами и дивизиями, а также выдвинутыми на подступы к нему соединениями из подходящих резервов. Упорными боями на ряде позиций и рубежей они смогли задержать противника на 4–7 суток Некоторую роль здесь сыграли контрудары 5-го и 7-го механизированных корпусов от Орши и Витебска на Лепель. Этот контрудар наносился за пределами дальности огня артиллерии обороняющихся войск, что снизило ударную мощь корпусов, и Ставка тут же потребовала от командующих и командиров всех степеней для повышения эффективности контрударов проводить их при огневой поддержке всех участвующих войск в сражении. Особо было потребовано, чтобы все наступательные операции и контрудары войск, начиная от корпуса и заканчивая фронтом, в обязательном порядке проводились с одобрения и согласия Ставки. Примером более эффективных боевых действий послужил контрудар, проведенный на Северо-Западном фронте на подступах к Лужскому оборонительному рубежу войсками 11-й армии под Сольцами при поддержке 235 самолетов. Соединения противника понесли здесь ощутимые потери, а их наступление на ленинградском направлении было задержано почти на месяц. Центральным событием в удержании нового рубежа стратегической обороны было Смоленское сражение, которое проходило с 10 июля по 10 сентября в полосе фронта шириной 600–650 км и глубиной 200–250 км. Захват Смоленска рассматривался германским командованием как конечный момент для возможного стремительного движения на восток, так как Красная Армия, по предположению немцев, представлялась им уже уничтоженной, без возможности осуществить мобилизацию. Гитлер продолжал строить радужные планы дальнейшего успешного хода войны, сказав своим генералам, что «после окончания боев в районе Смоленска 2-я и 3-я танковые группы должны были разойтись: одна — вправо, другая — влево для оказания поддержки группам армий «Юг» и «Север». Группа армий «Центр» должна была вести наступление на Москву силами одних пехотных дивизий. [466]

Это долгое и кровопролитное сражение начального периода войны представляло собой слоеный пирог, где наступающие немецкие войска переходили к обороне, а обороняющиеся советские войска переходили в наступление, и войска обеих сторон часто оказывались в окружении или полуокружении, бросая на вызволение своих войск последние резервы. В ходе этого сражения впервые в мыслях немецких генералов зародились сомнения в победе над русскими и над ними завитал призрак наполеоновской судьбы. В разное время в этом сражении принимали участие войска Западного, Резервного, Центрального, Брянского фронтов и 3-й корпус дальнебомбардировочной авиации против войск группы армий «Центр» и части сил группы армий «Север».

Первый этап Смоленского сражения, проходивший с 10 по 22 июля, начался в исключительно тяжелых условиях для войск Западного фронта, когда они еще не успели завершить свое сосредоточение и развертывание. На рубеже от Идрица до района южнее Жлобина успели занять позиции только 37 из 48 выдвигающихся сюда дивизий. Свои рубежи эти дивизии нередко занимали под огнем противника, приспосабливаясь к условиям местности и обстановки буквально на ходу.

Противник вначале бросил в наступление 29 дивизий, из которых было 9 танковых и 7 моторизованных, имея превосходство в людях, артиллерии и самолетах в два и танках почти в четыре раза. А всего в составе наступавшей группировки гитлеровцев в ходе сражения было задействовано 62 дивизии и две бригады [467]. Замыслом их действий предусматривалось рассечь обороняющиеся войска Западного фронта на три части: невельскую, смоленскую и могилевскую, окружить их и уничтожить, чтобы создать выгодные условия для беспрепятственного продвижения на Москву, захват которой победно, как думало гитлеровское руководство, завершал кампанию 1941 года, а может и всю войну.

В первые десять дней немецко-фашистские войска, действовавшие против правого крыла и центра Западного фронта, наступали успешно. 3-я танковая группа, продвинувшись на 150 км, овладела городами Полоцк, Невель, Велиж, Демидов, Духовщина. Обороняющаяся против нее в районе Полоцка 22-я армия вела бои в окружении, а 19-я, 20-я и 16-я армии — в полуокружении западнее, севернее и восточнее Смоленска. 2-я танковая группа в эти же сроки продвинулась на 200 км, захватив по пути города Оршу, Ельню, Кричев и окружив Могилев. Противостоящая ей 13-я армия частью сил вела бои в окружении в районе Могилева, а остальные ее войска закреплялись на реке Сож.

Передовые танковые и моторизованные части немцев сумели прорваться к Смоленску 15 июля, но они были остановлены 16-й армией и подошедшей ей на помощь 19-й армией. Целых десть дней за Смоленск велись тяжелые, не стихавшие ни днем, ни ночью бои, и только угроза окружения заставила советские войска 24 июля оставить этот старинный русский город [468]. Здесь, под Смоленском, разыгралась еще одна трагедия, отголоски которой по вине своих «трудолобых демократов» дошли до наших дней.