Политические тайны Второй мировой

Важное место в плане Ставки на зимнюю кампанию занимало наступление на Северо-Западном направлении. Здесь нашим войскам предстояло разгромить группу армий «Север», освободить Ленинградскую область и выйти на подступы к советской Прибалтике. Активные действия наших войск под Ленинградом и Новгородом также имели целью обеспечить успех операций на направлении главного удара. Для выполнения этой задачи привлекались Ленинградский, Волховский, 2-й Прибалтийский фронты и Балтийский флот.

Одновременно с главными операциями на Северном и Южном направлениях Ставкой было спланировано наступление с ограниченной целью и на Западном направлении силами 1-го Прибалтийского, Западного и Белорусского фронтов. Они преследовали главным образом цель сковать силы врага и ограничить его возможности для маневра.

Разгром немецко-фашистских группировок на Правобережной Украине осуществлялся в два этапа. Вначале, с 24 декабря 1943-го по 29 февраля 1944 года, были проведены Житомирско-Бердичевская, Кировоградская, Корсунь-Шевченковская, Ровно-Луцкая и Никопольско-Криворожская операции. Командующие советскими фронтами и армиями, словно соревнуясь между собой в знаниях и практике применения военного искусства, без передышки громили лучшие дивизии вермахта.

Особенно показательным образцом оперативного искусства советского командования явилась Корсунь-Шевченковская наступательная операция двух фронтов —1-го и 2-го Украинских, которыми командовали генерала армии Н.Ф. Ватутин и И.С. Конев. Координировал их действия представитель Ставки маршал Г. Жуков.

Гитлеровское командование рассчитывало восстановить оборону на Днепре, оставленную ими в прошлых сражениях, и задумало использовать Корсунь-Шевченковский выступ для нанесения ударов во фланги 1-го и 2-го Украинских фронтов. Ставка своевременно разгадала замысел командующего группой армий «Юг» фельдмаршала Э. Манштейна, который выжидал хорошей погоды, и решила упредить противника перейдя в наступление, невзирая на сильнейшую распутицу, осложнявшую действие и снабжение войск Ставка потребовала встречными ударами смежных флангов 1-го и 2-го Украинских фронтов в общем направлении на Звенигородку окружить и уничтожить фашистские войска, создав для противника два кольца окружения — внешнее и внутреннее. К операции привлекалось 27 стрелковых дивизий, 4 танковых корпуса и 1 механизированный. Советские войска превосходили врага по артиллерии и танкам в 2,5 раза.

24 января началось наступление 2-го Украинского фронта, а через два дня удар нанесли войска 1-го Украинского фронта. Прорвав оборону противника, ударные группировки фронтов устремились навстречу друг другу. На острие ударов продвигались танковые армии — 5-я гвардейская, которой командовал генерал П.А Ротмистров и 6-я танковая армия под командованием генерала А.Г. Кравченко, которые 28 января вошли в соприкосновение друг с другом, образовав в тот же день внешнее кольцо окружения, а к 3 февраля было образовано и внутреннее. В окружении оказались управления 11-го и 42-го армейских корпусов, семь пехотных и одна танковая дивизия, моторизованная бригада, а также части и подразделения усиления. [780]

Командование сухопутных войск вермахта не считало возможным наступление советских войск в такую непогоду и Гитлер, поддавшись их заверениям, 27 января собрал в Познани всех ведущих командующих Восточного фронта, чтобы на протяжении двух дней заново разжечь у генералов «боевой дух и веру в дело национал-социализма». Однако всем присутствующим было ясно, что победный путь вермахта иссяк, и это подтвердило выступление Гитлера: «Если случится, — вещал он, — что в один прекрасный день он как верховный главнокомандующий останется в одиночестве, первейший долг офицерского корпуса собраться вокруг него с обнаженными кортиками, точно так же, как долг вверенных им полков, дивизий и армий сплотиться вокруг своих командиров в минуты кризиса». [781]