Политические тайны Второй мировой

16 ноября в Сталинградских степях выпал первый снег и в тот же день был получен приказ фюрера: «Необходимо построить защищенные от морозов отапливаемые бункера для танков» [726] , что было издевательством над солдатами – ведь они не имели таких бункеров даже для себя. Венгры, румыны и особенно итальянцы вторжение в русские просторы и их морозную зиму считали немецким делом и мало заботились о своем быте в поле. Ледяной ветер дул из Казахстана, пронизывал тело сквозь одежду и, как говорится, через кожу. Все это произошло внезапно.

19 ноября началось мощное наступление Красной Армии на район западнее 6-й армии, занимаемый 3-й румынской армией, фронт которой был прорван в тот же день. Перед этим, в полночь, началась снежная буря, температура понизилась до 6 градусов, погода была нелетная. Солдаты немецкой и румынской армий сидели в земляных бункерах – безымянных на местности, в безымянных окопах и всех их ждала безымянная смерть. В 4 часа утра загремел «бог войны», как назвал Сталин артиллерию. Наступление начали 3500 орудий, минометов и реактивных установок «катюша» и они одним только залпом выбрасывали сотни тонн боеприпасов на немецкие и румынские позиции. Четыре часа неистовствовал огневой вал с востока и медленно катился на запад [727] . Где он вгрызался в тыловые позиции врага, в воздух поднимались столбы песка, взлетали от взрывов балки, металлические части, доски и тела немцев и румын. Блиндажи разрушались как карточные домики, и земля огромными фонтанами взлетала вверх. Над землей поднимались стены раскаленного добела пламени и на протяжении трех-пяти километров все близлежащие позиции противника были объяты огнем, так что многие сходили с ума. Один румынский полковник, выйдя из легковой машины, очумело спрашивал у бегущих солдат: «Кто мне покажет дорогу на Бухарест!». Вперемежку между советскими танками, крушивших вражескую технику, в четыре и пять рядов бежали по огненной степи солдаты и офицеры немецкой, румынской и итальянской армий, пытаясь сбежать от этого ада. Как и во время контрудара под Москвой здесь, в степях между Волгой и Доном, наступал час расплаты Гитлера и его нацистского режима за все преступления, совершенные немцами на европейской и русской земле.

Советское наступление развивалось столь стремительно, что уже 21 ноября – два дня спустя после начала операции – Паулюс сообщил Вейхсу, командующему группой армий «Б», что 6-я армия «полностью окружена». На самом деле советские войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов встретились в районе Калача 23 ноября, и именно тогда они полностью замкнули кольцо окружения вокруг 6-й немецкой армии. Численность окруженной группировки немцев и их сателлитов составляла около 300 тыс. человек, в которой имелось 3200 орудий и минометов и 900 танков.

На второй день после окружения своих войск Паулюс телеграммой попросил Гитлера «предоставить ему свободу действий», но фюрер ему ответил, что он создает новую группу армий под наименованием «Дон» во главе с фельдмаршалом Манштейном, которая поможет 6-й армии выйти из окружения. «…Я сделаю все, чтобы армию снабжать и своевременно деблокировать». [728]

План контрнаступления советских войск предусматривал не просто создание кольца вокруг 6-й армии, но окружение и уничтожение войск союзников Германии, оборонявших самое уязвимое место – фланги немецких войск на Дону. Отсюда советские войска должны были ударить в направлении Ростова, с целью захвата в ловушку 450-тысячной группы армий «А», действующей на Кавказе. Последующие действия Красной Армии предусматривали уничтожение обоих немецких объединений – групп армий «А» и «Б», что вело к полному краху всего южного фланга германского Восточного фронта.

На направлении главного удара советских войск севернее Сталинграда находилась 3-я румынская армия (10 дивизий, 100 тыс. человек), а южнее города – 4-я румынская армия (7 дивизий, 70 тыс. человек). Скрепляла фланги венгерской и румынской армий 8-я итальянская армия. Румынские дивизии имели старое вооружение, более того, румынские войска плохо снабжались, поскольку немецкое командование, прежде всего, заботилось об обеспечении своих собственных войск Румыны занимали оборону на большом пространстве в открытой степи, не имея достаточного количества фортификационных сооружений. Их разгром стал следствием того, что немцы не имели практически никаких резервов для поддержки своего союзника. [729]