Полицейская сага

— Ага.

— Туго там пришлось, да?

— Только тем, кто не умеет справляться с трудностями. У меня проблем не было. Мы обходились без «Ниггеров Элеоноры».

Билли почувствовал, как на него накатывает гнев.

— Надеюсь, что машина вам понравится, Санни. Заезжайте завтра ко мне в офис, и я передам регистрационные документы.

— Само собой, полковник! — Санни прыгнул в «форд» и укатил, а следом за ним поехал Чарли Уорд в полицейской машине.

— Любопытно, — проговорила Патриция. — Он даже не заметил, что ты недоволен, как он отзывается о Маршалле Паркере.

— Еще как заметил! — заявил Билли, глядя на дорогу вслед Санни. — Он просто пытался меня подколоть. Я знал таких в армии. Они все время пытались проверить, как далеко можно зайти с тобой. Заметил, как миленький!

Санни свернул с дороги на Рэли и выехал на шоссе номер сорок один. Остававшиеся до Делано две мили он проехал со скоростью семьдесят пять миль в час. На мгновение он оторвал руки от руля и заметил, что на этой скорости он слегка подрагивал. На шестидесяти он стоял, как вкопанный. Черт, а он был готов отдать лишние две сотни за эту машину, если бы Билли Ли настаивал. Ну и дурак!

Когда он подъезжал к городской черте, то заметил объявление, которого не видел раньше: «Гараж Паркера — ремонт всех марок и моделей». Билли Ли сказал, что ниггер берет намного дешевле, чем Микки Шелтон. Санни встал на грунтовую площадку рядом с бывшим хлевом и выключил мотор. Увидел, как из-под старого «плимута» торчат чьи-то ноги. Вышел из машины и зашел внутрь.

— К вашим услугам через минуту, — раздался голос из-под машины.

Санни нетерпеливо ждал какое-то мгновение, а затем постучал носком по торчащему ботинку.

— Ну, скорей, я не могу торчать тут весь день!

— Займусь вами, как только затяну этот болт. — В голосе чувствовалось некоторое раздражение.

Санни не мог стерпеть такого от ниггера. Через миг Маршалл выбрался из-под машины на фанерной тележке с колесиками. Встал и отер руки ветошью.

— Чем могу служить?

Секунду Санни стоял молча. Он не мог даже рта раскрыть. Наконец, заговорил:

— Умеете балансировать колеса?

У Маршалла заколотилось в груди, но он взял себя в руки и ответил ровным голосом:

— А как же!

— Ну, у меня передние на семидесяти пяти танцуют шимми. Похоже, требуется балансировка.

Маршалл поглядел на кабриолет.

— Вы купили эту машину у полковника Ли, верно?

— Да уж, конечно, черт возьми, я ее не украл!

— Колеса я балансировал на прошлой неделе. Но, возможно, требуется регулировка подвески.

— Послушайте, мне пора в участок. У меня нет времени спорить. Просто снимите передние колеса и на этот раз проведите балансировку как следует.

— Я с самого первого раза провел балансировку как следует. Одновременно с расточкой цилиндров. Но они никогда не будут бегать так, как новые. Но, если хотите, пригоните машину утром, и я проверю подвеску передней оси. Потому что с этой машиной я провожусь до вечера.

Санни вспыхнул.

— А чья это мышеловка на колесах?

— Смитти. — Смитти был хозяином бакалейной лавки в Брэйтауне.

— Так позвоните этому Смитти и скажите, что вы должны заняться автомобилем сотрудника полиции Баттса. А завтра пусть приезжает он.

— У меня пока еще нет телефона. Его проведут только на будущей неделе. А у Смитти мама заболела в Атланте, и он должен ехать туда сегодня вечером, чтобы привезти ее домой. А с вашей машиной ничего особенного не случится, если вы поездите на ней сегодня, и если вы приедете завтра, я сделаю все, что только можно. Даже вот как. Я заберу ее прямо у полицейского участка и приведу в порядок, а к обеду пригоню, если, конечно, не обнаружу ничего серьезного и мне не придется заказывать запчасти. — Маршалл понимал, что Санни звереет, а ему не нужны были проблемы с полицейским в форме и при оружии, поэтому он старался говорить максимально спокойно и размеренно, чувствуя, однако, что постепенно и сам заводится.

— Знаете, — заявил Санни, — я полагал, что погляжу, что вы умеете делать, и, быть может, поручу вам профилактику и текущий ремонт своей машины, но впредь буду умнее. Лучше я просто обращусь к Микки Шелтону, где мне, я уверен, сделают все, как надо. — После этого Санни повернулся и пошел к машине.

Теперь брать себя в руки приходилось Маршаллу.

— Что ж, я благодарен вам за то, что вы обратились ко мне, и мне очень бы хотелось починить эту машину прямо при вас, но я не могу нарушить обещания, данного другому клиенту. И еще вы, наверное знаете, что с этим кабриолетом работал я и никто лучше меня, наверное, не сможет содержать его в порядке.

Санни подошел к машине, раскрыл дверцу и обернулся в сторону Маршалла.

— Говно ты сраное. Через месяц ты все равно будешь мести полы и подкручивать гайки на трубопроводах у Микки Шелтона. Как только мне в голову могло прийти обратиться к ниггеру! — Он хлопнул дверцей, завел машину, задним ходом выехал на шоссе и бешено рванул с места. Запахло паленой резиной.