Полицейский из библиотеки

ВЫ ДОЛЖНЫ БРОСИТЬ ЕГО СЮДА, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВОЙДЕТЕ!

Ему повезло. Хотя субботний вечер почти наступил, и Джанкшн Сити предлагал хмельное веселье, Дсйв Грязная Работа был на месте, и он был трезв. Он сидел на крыльце с двумя такими же собутыльниками. Они с увлечением рисовали плакаты на больших прямоугольных листах картона, проявляя каждый свою степень мастерства. Поодаль на полу парень с помощью левой руки помогал правой, трясущейся от чрезмерных возлияний, нарисовать что-то. В середине еще один работал, высунув язык из уголка рта, и был похож на состарившегося малышку, который на своем уровне старается как можно лучше нарисовать дерево, чтобы получить приз, который он покажет своей мамуле. Дейв Грязная Работа сидел в грубом деревянном кресле-качалке и был явно в своей лучшей форме, а остальные трое выглядели загнанными, скрюченными и изувеченными.

- Привет, Дейв, - сказал Сэм, поднимаясь по ступенькам.

Дейв поднял глаза, прищурился и затем изобразил чтото вроде улыбки. Все, что осталось от зубов, было впереди. В улыбке обнажились все его пять зубов.

- Мистер Пиблз?

- Да, - сказал он. - Как дела, Дейв?

- О, вроде как идут. - Он окинул всех взглядом. - А ну-ка, ребятки! Поздоровайтесь с мистером Пиблзом! Он - адвокат!

Парень с высунутым языком поднял лицо, быстро кивнул и продолжал работать. Длинная мокрая дорожка тянулась от его левой ноздри.

- На самом-то деле, - сказал Сэм, - я имею дело с недвижимостью, Дейв. Недвижимость и страхо...

- Ты принес мне мою ненаглядную? - резко спросил трясущийся алкоголик. Он даже не поднял лица и как будто глубже ушел в работу. Сэму был виден его плакат с того места, где он стоял; это были длинные оранжевые каракули, смутно напоминавшие слова.

- Не понял? - спросил Сэм.

- Это Люки, - негромко сказал Дейв. - Ему тяжеловато приходится сейчас, мистер Пиблз.

- Принес мне мою ненаглядную, принес мне мою ненаглядную, принес мне едреную ненаглядную? - распевал Люки, не поднимая головы.

- Э, сожалею, - начал было Сэм.

- Нету у него никакой ненаглядной! - завопил Дейв Грязная Работа. Заткнись и рисуй свой плакат. Люки! Меньше полдюжины Сара не берет. Она приходит специально!

- Ты достанешь мне бутылку этой ненаглядной, - тихо, но выразительно сказал Люки. - Если не достанешь, буду есть крысиное г...

- Не обращайте на него внимания, мистер Пиблз, - сказал Дейв. - А что случилось?

- Видишь ли, я хочу знать, не видел ли ты пару книг, когда забирал газеты в четверг. Я засунул их куда-то и решил проверить. Их пора возвращать в библиотеку.

- У тебя есть 25 центов? - неожиданно спросил парень с высунутым языком. - Тогда угадай слово. Буревестник!

Сэм машинально полез в карман. Дейв остановил его, готовый принести извинения.

- Не давайте ему денег, мистер Пиблз, - сказал он. - Это Рудольф. Никакой буревестник ему не нужон. Он и птица больше не ладют. Поспать бы ему ночку и все.

- Прости, - сказал Сэм, - я поиздержался. Рудольф.

- Ага, ты и все остальные, - сказал Рудольф. Возвращаясь к своему плакату, он бормотал: "Как дела? Пятьдесят на два".

- Я не видел никаких книг, - сказал Дейв Грязная Работа. - Сожалею. Я просто достал газеты, как обычно. Миссис В. там тоже была, и она может сказать. Никаких неправильностей я не сделал. - Но по его воспаленным несчастным глазам было видно, что он и не надеется, что Сэм поверит в это. В отличие от Мэри, Дейв жил в том мире, где рок не просто подстерегал его на дороге или за углом, а окружал его. Он жил в этом мире с минимумом чувства собственного достоинства.

- Я верю тебе. - Сэм положил руку на плечо Дейва.

- Я просто опрокинул вашу коробку с бумагами в один из моих пакетов, как всегда, - сказал Дейв.

- Если бы у меня была тысяча ненаглядных, я бы их все проглотил, сказал вдруг Люки. - Я бы разом высосал их все. Вот так чао! Вот так чао! Вот так чао-де-дао!

- Я верю тебе, - повторил Сэм и похлопал Дейви по костлявому плечу. А в мыслях закралось, Боже упаси! - нет ли у Дейва блох. Следом за этой неблаговидной мыслью появилась другая: вообще был ли кто-нибудь из членов Ротари Клаб, этих здоровенных и добродушных парней. в этой части города? У него возник вопрос, а знают ли они вообще об улице Углов. И у него возник вопрос, а думал ли Спенсер Майкл Фри о таких людях, как Люки, и Рудольф, и Дейв Грязная Работа, когда он писал, что в этом мире человеческое прикосновение - все. прикосновение рук, твоей и моей. Сэм внезапно ощутил стыд при воспоминании о своей речи. напыщенной, восхваляющей простые прелести жизни маленького города.

- Ну и хорошо. - сказал Дейв. - Значит, я могу приходить в следующий месяц?

- Конечно. Ты отвез газеты в комбинат переработки вторичного сырья, правда?

- Угу. - Дейв Грязная Работа показал пальцем с желтым грубым ногтем. - Прямо туда. Но они закончили работу.

Сэм кивнул. - А что ты сейчас делаешь? - спросил он.

- А так, провожу время, - сказал Дейв, развернул плакат и показал Сэму.