Полюбить ковбоя

– Моя девочка, – прошептал он, прижимая Эрин к стене. Ее бедра уперлись в твердый камень. Руки Денни скользнули с ее плеч к талии и замерли на бедрах. – Ты знаешь, что хотела этого с того момента, как я появился на пороге дома. И я тоже. – Он нежно поцеловал ее, предотвращая возможные возражения, и, прижавшись к ней, дрожащим от волнения голосом попросил: – Закрой глаза, Эрин. Пусть тебе будет хорошо. Пусть будет хорошо нам обоим.

Она не верила в то, что происходило с ними. Но все равно ничего не изменится. Она уперлась в его плечо и прервала их поцелуй, когда его горячая ладонь легла на ее грудь.

– Нет, Денни!

Эрин оттолкнула его, но он удержал равновесие, не прикоснувшись к ней, как истинный спортсмен. В темноте Эрин не могла разглядеть выражение его лица, но она видела его склонившуюся голову, блеск его глаз, слышала прерывистое дыхание, чувствовала, что он обижен, и, когда протянула руку, чтобы отгородиться от него, заметила, что он пристально посмотрел на ее обручальное кольцо. Затем он отошел, взвалил на плечи коробку и понес ее наверх, а Эрин смотрела ему вслед.

Раз она взяла себе помощника, нечего Денни вмешиваться в ее дела и выводить ее из равновесия, а Люку Хастингсу нечего бросать на нее убийственные взгляды. В конце концов, Люк и Денни, пропустив и Ларами, могли бы уехать прежде, чем сбудется мрачное предсказание Люка и сезон полетит к чертям, а он потеряет свой контракт с организаторами родео.

Восемь лет назад Эрин оставила Денни потому, что не могла поступить иначе. В результате никто другой ей был не нужен и она боялась остаток жизни провести в одиночестве. Когда Тимми вырастет, у нее, как у Мег, никого не будет. Пусть даже так, все равно она не раскаивается в принятом тогда мучительном решении, заключила Эрин, прикрыв рот дрожащей рукой.

На самом деле она боялась чего-то гораздо более страшного, чем то, что Денни никогда не вернется из-за ее поступка или из-за этого случая в темном подвале.

Но по иронии судьбы самое страшное уже случилось – Денни приехал домой.

– Эрин, ты моя жена. Ты, черт возьми, все еще моя жена.

Глава 9

Позже вечером Эрин сидела в полутемной кухне, уставившись в одну точку, и вспоминала обиженные глаза Денни. Его вид пробудил в ней еще одно воспоминание, хотя она старательно гнала его с тех пор, как Денни снова вошел в ее жизнь.

После тех минут, проведенных в подвале магазина, Денни не сказал ей больше ни слова и, когда она, закрыв магазин, направилась домой, поехал следом за ней в своем фургончике. Утром, до того как прийти в торговый центр, они с Люком вернули взятый напрокат автомобиль представителю фирмы в Диллоне, а что делал днем Люк, ее нисколько не интересовало. Эрин нисколько не сомневалась в том, что не нравилась Люку. Это ее совсем не удивляло, ведь, с его точки зрения, она всегда являлась препятствием для их совместных дел с Денни – чем-то вроде шлагбаума, не открывающегося в нужный момент.

С первых дней замужества Эрин чувствовала себя лишней. Ну что ж, Люк выиграл. Они с Денни были отличной парой, завтра или послезавтра они уедут, так на что обижаться? У нее своя жизнь, у Денни с Люком – своя. Но до его отъезда она постарается не причинять ему боль.

Эрин в темноте передвигала по столу солонку и перечницу. Сегодня во время обеда все как бы разделились на две группы: Денни, Люк и Тимми, сидевшие по одну сторону стола и, не закрывая ртов, обсуждавшие свое турне в июне, смеялись и шутили друг с другом; а Кен, Мег и Эрин на другой стороне были немногословны. Они лишь обменивались фразами типа «Передай брокколи» или «Как прошел день?» Но Мег, по-видимому, больше не считала, что Люк способен дурно влиять на ее сына; Кен думал так же. Эрин это точно знала, он сам сказал ей, что считает Люка еще одним великовозрастным ребенком – вторым Денни.

Она оставила в покое солонку с перечницей и вытянула под столом ноги. Ей на память пришел другой обед, проходивший почти в полном молчании. Сегодня, когда Мег уехала играть в бридж, Тим с Денни и Люком пошел в кино – конечно, на фильм о родео, а Кен отправился в Диллон из-за каких-то проблем на строительной площадке, дом был пустым, таким же пустым, каким показался ей много лет назад…

В тринадцать Денни был высоким и крепким, он очень гордился собой и своей победой в любительских скачках в прошедший уик-энд. Он хвастался, что был первым, и Эрин хотелось похвалить его, но его отец охладил пыл сына:

– Ты должен больше времени проводить дома и помогать Кену в текущих работах. Мы с ним вкалываем, пока ты где-то наслаждаешься жизнью.

– Я выполняю свою долю работы. – Денни сгорбился, чтобы не видеть самодовольную физиономию старшего брата и поджатые губы отца.

Десятилетняя Эрин попыталась намекнуть ему, чтобы он сел прямо, пока Хенк не нашел, к чему бы еще придраться, и подняла брови.

– И еще, – высказался отец, добавляя себе картофельного пюре из кастрюли, – ты отнимаешь время у матери и расходуешь слишком много бензина. Если ты собираешься разъезжать по всем родео штата, найди способ заплатить за горючее.