Полюблю до гроба

По тому, как все сотрудники подобрались и примолкли, я поняла, что это и есть сам директор и владелец фирмы господин Балабанов, муж нашей клиентки.

Что ж, на первый взгляд Антон Петрович был хорош – видный, гладкий, мордатый, одет модно, но не вульгарно, голос звучный, выбрит чисто, одеколон приятный… Всем хорош мужчина. Но мне почему-то он не понравился. Уж не знаю, что послужило причиной моей неприязни, возможно, тот факт, что его жена, вместо того чтобы рассказать о своих проблемах мужу, обратилась к нам. Значит, не доверяет она ему. Не ждет помощи. А зачем тогда замуж выходить, если от собственного мужа ничего хорошего не ждешь? Впрочем, это вопрос сложный, и я – человек необъективный, сама в свое время обожглась, так что справедливо судить не могу.

– Вы – директор фирмы? – обрадовался рыжий мент. – Вас-то нам и нужно! А мы – из милиции, капитан Хвощ, капитан Кошкин.

– Проходите, господа! – раскатисто сказал Балабанов. – Вы, наверное, по поводу вчерашнего несчастного случая с нашей сотрудницей?

– Нет, – решительно оборвал его рыжий капитан, уж не знаю, кто по фамилии, – мы по поводу вашего заместителя Лапина Игоря Сергеевича.

– А что с ним?

Показалось мне или нет, что голос Балабанова при этом слегка дрогнул?

– Вы в курсе, где он в данный момент находится? – вступил в разговор черненький капитан.

Все же интересно, кто из них Хвощ, а кто – Кошкин?

– Он в командировке, в Москве… – сказал Балабанов, твердо глядя в глаза капитанам.

Но я-то смотрела на него с той стороны, откуда он не ждал подвоха, поэтому видела, как он сжал руку в кулак и сунул в карман. Чтобы не дрожала… И еще я перехватила взгляд кадровика, которым он смотрел на шефа. Во взгляде этом мелькнуло удовлетворение. Говорил же дядя Вася, что кадровик о чем-то подозревает. Ну вот, подозрения его подтвердились, в фирме что-то нечисто.

– А в чем дело? – спросил Антон Петрович. – Вы можете объяснить?

– Можем, конечно, – охотно согласился рыжий, – дело в том, что машина вашего заместителя обнаружена на дне Невской протоки. Ее только что вытащили из воды, и в салоне нашли тело с документами на имя Лапина И. С.

– Ой! – громко взвизгнула Антонина и зажала рот рукой.

– Пройдемте в мой кабинет! – отрывисто пригласил Балабанов. – Что стоя-то разговаривать… И… Маргарита Степановна, чаю, пожалуйста, или кофе…

– А ее нету! – брякнула Антонина. – Она на обеде!

Кадровик зыркнул на Тоню сердито и сказал шефу:

– Все будет сделано!

А я подумала, что вернувшейся после сытного обеда Маргарите Степановне я не завидую.

Они все прошли в кабинет директора, а кадровик обратился ко мне. Оказывается, своим пронизывающим взором он разглядел меня сразу же, незачем было прятаться за акулой.

– Вы, девушка, кто? Что тут делаете?

– Она на работу хочет устроиться, секретаршей! – снова вылезла вперед Антонина. – Она…

– Вот как? – нахмурился Николай Федорович. – А почему я не в курсе?

– Боже упаси! – Я быстро отступила к дверям и замахала руками. – Чтобы я тут работала? Когда у вас люди то тонут, то машиной их давят насмерть? Несчастливая какая-то фирма!

И бегом побежала к выходу, пока они не опомнились.

Проводив Василису в офис господина Балабанова и заполучив номера черной машины, преследовавшей заказчицу, дядя Вася позвонил своему давнему знакомому, сотруднику автоинспекции, горячему финскому парню Матти Пустонену.

– Здорово, Матти! – проговорил Куликов, услышав в трубке унылый голос финна. – Как дела?

– Сторофо, Василий! – отозвался тот печальным голосом ослика Иа-Иа. – Плохо тела…

– Что случилось? – переполошился Василий Макарович. – Со здоровьем непорядок? Или с женой что?

– Сторофье хорошо, – вздохнул Матти, – и жена в порядке…

– А тогда в чем дело?

– С Василием плохо, с тезкой твоим…

Василий Макарович в первый момент растерялся, но затем вспомнил, что несколько месяцев назад, после того как на даче пропал его любимый хомяк, Пустонен завел котенка, которого назвал Васей. Котенок вырос в огромного пушистого котяру, в котором Матти души не чаял.

– А что с Васей?

– Да теща моя, чтоб ее прав лишили за превышение скорости! Накормила Василия несвешей рыпой…

– Рыбой? – переспросил Куликов.

– Ну да, рыпой!.. – подтвердил Матти. – Теперь он ничего не ест и очень мучается…

– Ну, лекарство простое и известное – сутки голода и полтаблетки левомицитина!

– Правта? – обрадовался Пустонен. – Поможет?

– Поможет, поможет! – заверил его Василий Макарович. – А ты мне не мог бы между делом машину одну пробить?

– Запросто!

Куликов продиктовал Матти номер подозрительного «Лендровера», и тот пообещал пробить его в течение часа.

Василий Макарович решил не тратить времени даром и смотаться пока в океанариум. Дело в том, что, просматривая в прошлый раз записи с видеокамеры, он выяснил, что подозрительный Павел Дроздов бывает там с периодичностью в три дня, причем каждый раз назначает свидания с разными женщинами. И сегодня был как раз такой день, так что следовало поторопиться, чтобы не упустить объект.