Полковник Империи

– Согласен. Именно так. Часть. И этот узкий, частный выгодоприобретатель получает обширные выгоды за счёт разорения остальных. Понятно, что ничего не берётся из воздуха. Если где-то что-то прибыло – значит, где-то убыло.

– Всё имеет свою цену, – нехотя заметил Вильгельм.

– Остаётся только понять: за что именно мы платим. Чем сильнее становится крупный бизнес, тем больше у него амбиций. Уже сейчас ему нужна монархия как собаке пятая нога. Демократия для таких людей удобнее. Но лично я к ней отношусь очень плохо. Это худшая форма власти из возможных. Демократия основана на выборах. А выборы, в свою очередь, либо на популизме, либо на подкупе разного толка, либо на применении административного ресурса. Это лишённый здравого зерна цирк. Он сжирает массу ресурсов и приводит на публичные места плутов и проходимцев. Безусловно, ловких, но совершенно ничего не смыслящих в делах, каковыми им предстоит заниматься. За редкими исключениями, само собой. По сути, этот демократический выбор основан на голосовании широких масс, совершенно некомпетентных в делах управления, политики и экономики, за руководителей из числа наиболее бессовестных плутов и проходимцев. Прекрасная «мутная водичка». Не правда ли? Всегда можно дать денег нужному тебе человеку. Он проведёт эффектную избирательную кампанию. Попадёт в желаемое кресло. И будет отрабатывать, лоббируя твои интересы. А монарх? Он в этой схеме лишний. Бывает, конечно, разное. И от дурачков коронованных иной раз бед не меньше. Но монарх – он как высшая сила. Арбитр, способный скорректировать очень многое. Крупному бизнесу он не нужен. Он для него выступает сдерживающим фактором, мешающим, вредящим. И чем сильнее положение этих самых людей, тем опаснее дела у монархии. Кто-то скажет, что это, может быть, и неплохо для державы и людей. Но я так не думаю. При всех своих недостатках монарх думает о том, что он передаст своим наследникам. О державе, её славе, могуществе, доходности и так далее. А ребят из крупного бизнеса интересы державы волнуют постольку, поскольку они приносят прибыли. Им лично. Прямо или опосредованно. И если ради выгоды потребуется государство разорвать на клочки, а всех людей заморить в каменоломнях, то почему нет? Так что нет. Демократия для меня – это худшая форма власти без всяких оговорок, а опора на крупный бизнес не что иное, как игра в рулетку с Дьяволом.

– Мне кажется, что вы сгущаете краски, – тихо произнёс задумчивый Кайзер.

– Отнюдь. Я слишком хорошо знаю, о чём говорю. Всё на виду. Такие вещи не скрыть. Особенно когда ты варишься в них. Думаю, вы в курсе, что меня в России считают цепным псом Его Императорского величества? Тем, кто стоит на пути к его престолу и мешает Николая Александровича оттуда сковырнуть. Так же, я полагаю, вы знаете, что поданный мною план операции оказался в Генеральном штабе Германии ещё до того, как я к нему приступил. И я знал об этом.

– Знали? И всё равно пошли на прорыв?! Но это безумие! – воскликнул наследный принц.

– Так и есть. Безумие. Но мне ничего другого не оставалось. Эту войну нужно заканчивать как можно скорее…

Глава 10

1916 год, 15 мая. Мюнхен

Вечерело.

Максим прошёл по кабинету начальника комендатуры Мюнхена. И тихо, беззвучно осел на диван. Мрачный. Погружённый в свои мысли.

Разговор с Кайзером и его семьёй был недолгим, но очень насыщенным. На самом деле ему хотелось поболтать больше, но время… время поджимало. Требовалось ехать дальше, чтобы полк не заблокировали. Хотя вопросов был вагон и маленькая тележка. И видно, что слова нашего героя заинтриговали августейшую фамилию Германии. Задели. Заставили плотно задуматься. Он ведь им и про покушения рассказал, и про то, как крупный бизнес ловко и умело манипулировал амбициями высших аристократов. Выродившихся за счёт близкородственных браков и не способных адекватно оценивать угрозы. На примерах, буквально вогнавших их в ступор…

Ему было приятно открывать глаза на очевидное. Но время стремительно утекало. И пришлось закругляться. Прихватить Кайзера. И выступить дальше – на юг, выскакивая из ловушки, которую на него, безусловно, разворачивали. Во всяком случае он не рисковал предполагать иное.

И вот он в Мюнхене.

До этого города удалось добраться удивительно спокойно. Что именно на это повлияло – неизвестно. То ли наличие Кайзера в колонне. То ли то, что он сделал несколько крутых поворотов и несколько раз менял вектор движения колонны. Авианалётов тоже не было. Но это вопросов не вызывало. Значимые авиационные группы находились в прифронтовой полосе. И перебросить их за такое время просто не успевали для надлежащей концентрации. Да и развернуть с опережением тоже не могли, так как до конца не знали настоящую цель Меншикова.