Полковник Империи

– Так точно, ваше императорское величество. Но это очень многое объясняет.

– И порождает ещё больше загадок… Вы знаете, как его зовут? Звали… сейчас-то понятно.

– Мы предполагаем, что Феанор, сын Финвэ.

– Думаете, он рассказывал легенду о самом себе? Вздор! – с некоторым налётом возвращающегося раздражения возразила Кайзерин.

– Мы не исключаем ошибки, но это самая вероятная версия. Мы думаем, что пламенный дух Феанора решил возродиться. Очевидно, столь кровавая и чудовищная война, что закипала в те дни, привлекла его внимание.

– И что заставляет вас так думать?

– Самым тщательным образом записав фрагменты легенды со слов слышавшего её сотрудника комендатуры, мы нашли характер Феанора удивительно схожим с тем, каким обладает Меншиков. И на войне, и в обычной жизни…

Ещё немного поговорили. После чего Кайзерин удалилась, погружённая по полной программе, отдав приказ передать ей копии собранных материалов и собственные соображения на их счёт.

– Хорошее решение, – хлопнув по плечу Пауля, произнёс Франц. – Если бы ты не придумал эту сказочку, нам бы туго пришлось. Одна беда – придётся выпутываться. Документы сочинять.

– Хорошо, что Кайзерин не попросила показать документы, – кивнул Гальдер на папку, что держал в руках Смекер. – Повезло. Сколько тебе дней потребуется, чтобы подготовить удобную для неё легенду в документах?

– Это не сказочка, – предельно серьёзно произнёс Смекер.

– Что? – переспросил Гальдер, с крайним удивлением посмотрев на подчинённого.

– Я шёл к вам на доклад. Материалы в папке настоящие. Это не был розыгрыш.

– Но это бред! – воскликнул Людвиг Бек, также обласканный Вильгельмом II после «июльских купаний».

– Бред, – согласился с ним Пауль. – Полный. Но я не выдумал ни единого слова. Есть свидетели, которые видели, как он разговаривал с вороном. Есть запись пересказа легенды. Есть заключения лингвистов. Есть заключения криминалистов. Всё это звучит как пьяный бред, но я не выдумал ни единого слова… – развёл он руками. – И этот бред прекрасно ложится на доклады наших «шведских журналистов» и прочих агентов. Добавьте к этому музыку. Он ведь славен своими песнями и музыкальными произведениями, совершенно не похожими на всё известное нам. И массой странностей. Он словно с Луны свалился. Сами же говорили. Вот. Оказалось, что не с Луны.

– Нет, это же чушь, – покачал головой Гальдер. – Ну какие эльфы?

– Эльф. Один.

– Даже один. Вы ещё про гномиков и Белоснежку вспомнили бы. Сами подумайте. Ну как такое вообще может случиться? Кроме того, ваша гипотеза основана на показаниях только одного человека. Перепуганного дуралея, которому от страха причудилось всё.

– Его слова о том, что происходило в помещении, и разговоре с вороном подтвердил второй человек. Сослуживец. И, частично, криминальная полиция.

– Мало ли на свете экстравагантных людей? Вы что, действительно верите в то, что говорите?

– Ещё в Мюнхене я узнал о бойне под Зальцбургом. Вы не слышали о ней?

– Меншиков перебил гарнизон концентрационного лагеря, который попытался его остановить, выставив заслон из пленных?

– Да.

– Мерзко, – кивнул Гальдер. – Да и финал ожидаемый. На что рассчитывал комендант лагеря – не понимаю. Его разбили как ребёнка, поставив детский шах и мат. Но как это связано? Насколько мне известно, там не произошло ничего сверхъестественного.

– Вы знаете, как он поступил с трупами?

– В докладе об этом ничего не сказано.

– Он им всем отрезал головы и свалил их в кучу.

– Сумасшедший… – покачал головой Гальдер. – Но зачем?

– Свидетелей нет. Но специалисты по кельтам углядели в этом поступке какой-то древний ритуал.

– Значит, так, – нахмурился Гальдер. – Мистика пускай остаётся для дам. А мне требуются факты. Вы поняли меня? Отрезал трупам головы. Свалил их в кучу. Это факт. Зачем? Очевидно, что для устрашения. Вы слишком увлеклись всей этой чушью. Настолько, что сами поверили! Хватит! Вы слышите меня? Хватит! Вернитесь в мир живых. Пауль, что с вами там произошло? Вы ведь уезжали вполне нормальным офицером. Когда вы стали одержимы всем этим бредом, словно томная девица?

– Вы знаете, где сейчас этот человек?

– Точных сведений нет.

– Он в Италии.

– Что? В Италии? Почему вы так считаете? Что он там забыл?

– Ему нужен Рим.

– Рим? Но… – начал было говорить Гальдер и оборвался на полуслове, уставившись в большую карту Европы. – Проклятье… – тихо прошептал он спустя минуту или даже две. – Неожиданно.

– Да, – кивнул Смекер. – Именно.

– На основании чего вы сделали этот вывод? У нас есть сведения о том, что подвижные соединения русских видели южнее и юго-восточнее Вены.

– Это пленные.

– Почему?