Полковник Империи

В центре испуганно жалась друг к другу горстка людей. На некотором расстоянии от них, ближе к стенам – несколько старших офицеров полка. Они вольготно расположились на стульях и креслах. Пленников же вынуждали стоять.

– Ну что, сделаем Италию снова великой? – холодно поинтересовался Максим у короля. Как тот выглядел, он уже знал. Поэтому перепутать ни с кем не мог.

– Что? Что вы такое говорите?! – сказал Виктор Эммануэль и шагнул вперёд. Но, натолкнувшись на слегка удивлённый взгляд нашего героя, вернулся на своё место. – Я король!

– Вы? Удивлён. Серьёзно. Я думал, что вы простой офисный клерк, по случаю вырядившийся в дорогой костюм.

– Как вы смеете?! – тихо ахнул не король, что захлёбывался в эмоциях, а его супруга.

Максим криво улыбнулся и в несколько изменённой форме озвучил Виктору Эммануэлю то, что предложил дуче. В адаптивной для монарха. Дескать, давайте переведём Италию из списка тех, кто проигрывает, в партию победителей. И не просто так, а с хорошими территориальными ожиданиями в Австро-Венгрии.

– Итак, вы согласны?

– Нет! – воскликнул, чуть сорвавшись на высокую ноту, король.

– Почему?

– Я не желаю предавать союзников и иметь дела с безумным авантюристом! Вы безумец, наглец и хам!

– Вот как? Тогда я вынужден использовать ещё один аргумент. Самый веский. Тот, который убедит вас.

– Этот разговор лишён смысла!

– Серьёзно? – спросил Максим и достал достаточно опасно выглядящий боевой кинжал. После чего, глядя на своего оппонента, тихо продолжил: – Я медленно отрежу твоим детям головы у тебя на глазах. Они будут верещать, хрипеть, дёргаться, захлёбываться кровью. Один за другим. После чего я живьём выпотрошу твою жену и примусь за тебя. Сначала кастрирую, а потом повешу, воткнув твой собственный член тебе в рот. Повешу на тонкой струне. Осторожно. Чтобы ты сразу не умер, а мучился долго и уже жаждал смерти, отчаянно, истово, готовый на всё ради этой прекрасной дамы, когда она приблизится. Что ты на это скажешь?

– Нет! Вы этого не сделаете! – пропищал король, побледневший как полотно и отступивший на пару шагов. Слишком уж натуральным маньяком в этот момент выглядел наш герой. Он говорил и словно смаковал предстоящие деяния. Даже чуть прищуривался, словно ел что-то невероятно вкусное. Король же лихорадочно переводил свой взгляд с кинжала на безумные глаза Максима и обратно. А на лице обильно выступил пот.

– Вы так думаете? – живо заинтересовался Меншиков. – И что меня остановит?

– Честь офицера! Дворянина!

– Честь офицера и дворянина заключается в служении своему сюзерену. И если ради его интересов нужно убить какого-то там человечка, то никакого урона чести не случится.

– Но я король!

– Да что ты говоришь? – произнёс Максим и лёгким движением резанул Виктора Эммануэля по лицу. Не сильно, но достаточно для того, чтобы обагрить кинжал кровью. Слизнув её, наш герой скривился и сплюнул её в лицо королю. – Ты не король! Ты дерьмо собачье! В тебе нет ни капли древней королевской крови и божественного благословления! Ты обычный человечек. Навозный червь. Никчемный и трусливый, волею случая надевший корону. Как и твой отец… и весь твой род. Как там говорится? Низший чин, выкравший генеральские сапоги?

– Нет… нет…

– Да, – с каким-то придыханием и безумной улыбкой Джокера произнёс Максим. – Человек… ты всего лишь человек. Человечек. Маленький, глупый и хрупкий. Как это грустно, не правда ли?

– Но и ты человек! – воскликнула Елена Черногорская, что стояла совсем рядом со своим супругом и с ужасом наблюдала за этим разговором. – Разве ты посмеешь убить детей?!

– Человек? – удивлённо переспросил Меншиков. – Хм. Действительно. Всё время об этом забываю… И да – я убью твоих детей, если твой муж не сделает то, что мне нужно. Кто из них, – кивнул Максим на жмущихся к матери испуганных малышей, – тебе важен меньше всего? Кем ты пожертвуешь, чтобы убедиться в истинности моих слов?

– Чудовище… – тихо процедила Елена.

– Хочешь, чтобы я выбрал сам? – мерзко ухмыльнулся Максим и с диким оскалом шагнул к ней ближе. – Вот эта девочка, – указал он на восьмилетнюю Джованну. – Она такая милая. Такая невинная. Такая беззащитная. Ей я отрежу голову первой. Иди ко мне, малышка.

– НЕТ! Сделай всё что он хочет! – выкрикнула истерично Елена, обильно брызгая слюной и прижимая дочь к себе. – НЕТ! Не смей!

– Ути, маленькая… – словно не слыша её криков, приблизился Максим к Елене ещё на шаг, поигрывая кинжалом и пристально, словно удав на кролика, глядя на неё. Малышка не плакала. Её словно парализовало. А взгляд её приковало лезвие. Куда оно смещалось, туда и отводился взгляд этой девочки. Будто бы какая-то невидимая нить их соединила.

– Сделаю! – выкрикнул Виктор Эммануэль. – Я всё сделаю! Хватит! Хватит! Пощадите их. Пожалуйста… – произнёс он, упав на колени и обильно заплакав.

– Ну вот и ладно, – резко переменившись обликом, произнёс Максим. – Вот такой разговор мне уже нравится. Пойдёмте. Поговорим уже предметно. А этих, – кивнул он на семью короля, – увести. И глядите у меня!

Увели. Быстро. Слишком быстро, по мнению Максима.