Полковник Касаткин: «Мы бомбили Берлин и пугали Нью-Йорк!». 147 боевых вылетов в тыл врага

Впрочем, сказанное мной вовсе не означает, что потусторонним силам я придаю какое-то особое значение. Чудес в моей биографии было много и без всякой мистики. Знаете, кого я встретил однажды после войны? Человека, которого уже не зачислял в списки живых! Мишку Малеева! Дело было так. Ехал я из Смоленска в Малино, где моя Нина с детьми проводила лето у своих родителей. Одолело меня чувство голода, и я решил по пути перекусить. Вышел на Тверской, а там как раз находилась хорошая пельменная. Зашел туда я в форме, с орденами, ко мне сразу подбежала официантка. Я ее первым делом спросил: «А сколько у вас в порции пельменей?» Она растерялась, ответила: «Наверное, штук двадцать-двадцать пять. Сейчас уточню!» Прибежала через несколько минут, говорит: «Двадцать пять». Я заказал четыре порции, бутылку пива и сто грамм водки. Она убежала, потом подходит ко мне и спрашивает: «А что, кто-то еще придет к вам?» Отвечаю: «Нет, я один». Она дико на меня посмотрела, ушла, А через несколько минут открывается дверь, и ко мне выходит Мишка Малеев и как заорет: «Леха!»

Мы расцеловались. Он рассказал, что ему официантка пожаловалась, мол, какой-то ненормальный летчик пришел, сто штук пельменей заказал. А он вспомнил про мой фантастический аппетит на пельмени и тут же выбежал. Он заведующим в этой пельменной работал. Конечно, это чудо, что он оказался живым. Выяснилось, что он в госпиталях провалялся очень долго, поэтому и не вернулся к нам в полк. В дальней авиации бывали порой такие чудеса. И вообще, весь летный период моей жизни был чудесным: вокруг меня были самые лучшие люди и мы занимались самым лучшим делом — поднимались в небо, чтобы защитить Родину!

Иллюстрации

^{5-й класс московской гимназии с Николаем Владимировичем Макаренко, 1915/16 учебный год (3-я слева в 3-м ряду — Надежда Ивановна Леневская (впоследствии Касаткина), мать Л.В.Касаткина).}

^{Л.В. Касаткин с сестрой Валентиной, 1928 г.}

^{Л.В. Касаткин (2-й слева в нижнем ряду) с семьей Михалевых, с которыми жил после смерти матери. Ленинград, ул. Чайковского, д. 16, кв. 21, 1934 г.}

^{Первые недели экипажа в полку. Г. Белых, А. Черкашин, Л. Касаткин, И. Корнеев, сентябрь 1943 г.}

^{Смоленск, центр города (Трамвайный проезд), осень 1943-го.}

^{В.Д. Иконников (слева) рассказывает только что вернувшемуся с боевого вылета Л.В. Касаткину о том, как ему получасом раньше пришлось уворачиваться от атаки немецкого истребителя, 1944 г.}

^{Н.А. Зачиняева (впоследствии Касаткина), будущая жена Л.В. Касаткина, август 1944 г.}

^{Экипаж в конце войны. А. Черкашин, Г. Белых, И. Корнеев, Л. Касаткин, г. Лида, март 1945 г.}

^{A.B. Черкашин (1-й слева) выступает с речью в День Победы перед замполитом подполковником Малышевым (2-й слева) и заместителем командира полка Б.И. Азгуром (3-й слева), Малашевичи, 9 мая 1945 г.}

^{Благодарности от Сталина Л.В. Касаткину за бомбардировки Берлина в апреле 1945 г.}

^{Касаткин с женой H.A. Касаткиной, сыном Алешей и тещей Софьей Васильевной Зачиняевой, дер. Малино Московской обл., 1947 г.}

^{Коллектив 17-го измерительного пункта и Л.В. Касаткин (3-й слева) на встрече с космонавтом В. Волковым (2-й слева), Камчатка, 1971 г.}

^{Л.В. Касаткин (3-й слева) со своим 84-м отдельным смешанным авиаполком на полигоне Кура, Камчатка, 1972 г.}

^{Л.В. Касаткин, Камчатка, конец 70-х гг.}

^{Л.В. Касаткин с женой, Смоленск, 1988 г.}