Полковник по сходной цене

– Ну, здравствуйте, Тамара… Николаевна, – поздоровался с ней человек.

– Здравствуйте, товарищ полковник, – отозвалась Тамара. – Извините, не знаю вашего имени-отчества.

– Иван Сергеевич, – любезно подсказал ей полковник и, колыхнув тяжело налитым телом, перегнулся через стол, протянув Тамаре открытую пачку сигарет. – Закуривайте, пожалуйста.

– Спасибо, – ответила Тамара, – не курю.

– И я не курю, – обрадовал полковник. – Год назад бросил.

– Здоровье бережете?

Полковник едва заметно усмехнулся и отвел глаза от лица Тамары.

– Мы ведь с вами уже виделись, – сказал он. – Только вот познакомиться не успели. Помните – сегодня ночью? Я приезжал по вызову в кафе, где вы работаете.

– Как же, – сказала Тамара, – помню, конечно. Нас ограбить пытались. Мы с остальными кухарками сидели в подвале – все слышали. Очень страшно было.

– А что вы именно слышали? – поинтересовался полковник.

– Стреляли, – добросовестно начала перечислять Тамара, – кричали громко. Взрыв слышали – кажется, граната взорвалась.

– А что кричали?

– Отдавайте деньги – так кричали, – ровно проговорила Тамара. – Где у вас тут деньги?.. – кричали… А впрочем, я могу что-то путать. Очень страшно было, да еще и грохотало так, что я чуть с перепугу не умерла.

– Давно вы работаете в кафе «Мария-Тереза»? – спросил полковник, помолчав, как видно сбитый с толку поведением Тамары.

– Второй день, – ответила Тамара. – Товарищ полковник… То есть Иван…

– Сергеевич.

– Иван Сергеевич, можно поинтересоваться, почему меня арестовали?

– Вас не арестовали, – доброжелательно пояснил полковник, – вас задержали до выяснения обстоятельств. Документов у вас при себе нет, мы в таком случае вынуждены были проверить вашу личность. Может быть, вы в федеральном розыске находитесь.

«Ого, – пронеслось в голове у Тамары, – а это уже хуже. Черт возьми, я в такой ситуации первый раз – милиции опасаюсь. Хотя сама уже чуть ли не десяток лет в органах. Хорошо, что я не назвала им свою настоящую фамилию. А то… Непонятный этот полковник. Пожалуй, я пока поостерегусь открываться ему, кто я на самом деле есть. Уж очень он запанибрата с полупреступником Шошиа. Подозрительно… Позвонить бы мне Степану Аркадьевичу… Нет, не стоит при полковнике. Что же делать-то?»

– Иван Сергеевич, – проговорила Тамара. – Меня два часа продержали в грязной камере, сейчас вот вы меня о чем-то непонятном спрашиваете… Когда мне можно будет домой идти? Понимаете, мне вечером снова на работу выходить – кафе-то разгромили, а нам убираться надо…

– Когда вам можно будет идти домой? – полковник высоко поднял седоватые брови и обнажил в ухмылке золотые коронки на передних зубах. – Дело в том, что на вас, Тамара Николаевна, поступила информация…

– Какая информация? – спросила Тамара.

Полковник вздохнул.

– Вас подозревают в том, что вы второго дня подожгли кафе «Мария-Тереза», – сказал он, – с целью… кражи выручки. А сегодняшний налет совершен также по вашей наводке.

Тамара в течение двух секунд выбирала манеру своего дальнейшего поведения.

– Товарищ полковник! – завопила она так, что сержант, приоткрыв дверь, заглянул из коридора в кабинет. – Товарищ полковник, это не я! Я ни в чем не виновата! Отпустите домой меня! Я…

Она оборвала себя на полуслове и, низко склонив голову, спрятала лицо в ладонях.

«Как я и предполагала, – подумала она, старательно имитируя рыдания, – тети Лены работа. Это она, стерва такая, стукнула. Решила меня в кутузку упечь. Избавиться от соперницы, так сказать… Дура чертова, нужен мне твой Гиви, как позапрошлогодний снег. То есть нужен, конечно, но не в качестве любовника, как она считает. Из ситуации, в которую я попала, у меня только один выход – сыграть дурочку, чем я и занимаюсь. Если все получится, то полковник копать под меня не будет… Ну, наверное, Шошиа ему объяснит, что к чему… Мой социальный статус, так сказать. Хочется верить в это…»

– Тамара Ни… Тамара! – негромко позвал полковник. – Тамара…

Всхлипнув последний раз, Тамара подняла глаза на полковника. Он, не глядя на нее, положил на стол чистый платок, аккуратно свернутый треугольником.

Тамара, поблагодарив, взяла платок.

– Успокойтесь, Тамара, – сказал полковник, хотя Тамара давно успокоилась. – Вас пока никто ни в чем не обвиняет. У нас просто информация, которой мы, кстати говоря, не очень-то доверяем…

– Я знаю, кто донес на меня! – быстро-быстро заговорила Тамара, комкая платочек дрожащей рукою. – Это все тетя Лена, да? Я знаю, почему она меня хочет со света сжить! Ей не нравится, что Шошиа на меня обращает внимание больше, чем на нее… Она все это со зла на меня наговорила, а я ни в чем не виновата…

– Я знаю, знаю, – ласково закивал полковник. – Как – скажите еще раз – ваше имя, отчество и фамилия?

– Тамара Николаевна… Староверова, – повторила Тамара то, что сказала два часа назад, когда ее попросили назваться.

– Где вы жили до того, как приехали в Сочи?

– В Питере.

Полковник ласково и доброжелательно смотрел на Тамару.