Полковник по сходной цене

– Насколько я помню, его лиса съела, – сообщили Гарику. – Когда он от бабушки ушел и от дедушки…

Гарик медленно приподнял голову. Потом, опираясь о стену, сел, широко расставив ноги. В голове его гудело так, что, казалось, там приглушенно звенит будильник. Красные пятна плыли перед глазами, но и через эти красные пятна Гарик увидел, что он находится в какой-то полутемной комнате – сырые кирпичные стены, низкий потолок, трубы под потолком – кажется, подвал.

Откуда-то сбоку снова выплыла причудившаяся Гарику рожа.

– О, черт… – Гарик вздрогнул и поморщился. Потом протер глаза и посмотрел снова.

Бородатое видение не исчезало.

– Очухался наконец? – осведомилось оно.

«Интересно, – очумело подумал Гарик, – здесь же был Колобок… Или нет, не было его, это мне все причудилось. Откуда ему здесь быть… А мне откуда здесь быть? То есть – как я здесь оказался?.. А, это меня в моем гостиничном номере в ванной прикладом автомата по дыне шваркнули. Хорошо приложили – вон уже галлюцинации начались какие-то».

Гарик неприязненно глянул на призрака.

«И не исчезает, – подумал он, – смотрит так настойчиво… Как живой».

– Живой, – подтвердило бородатое видение, и Гарик догадался, что последнюю фразу он произнес вслух.

– Почему это я должен исчезнуть? – осведомилось видение, очень натурально почесав себе шею под всклокоченной бородой.

Гарик молчал, вглядываясь изо всех сил в бородатого. Тот вдруг поднялся на ноги, и Гарик увидел, что он очень маленького роста, щуплый и на привидение походит вообще-то мало.

Воняло от него довольно ощутимо – как будто он целую неделю не мылся. От привидения таких запахов, как Гарик склонен был думать, не исходит.

– Вот и сосед у меня появился, – проговорил бородатый и неожиданно представился: – Ефрем.

– Гарик, – сказал Гарик. – А ты кто? И где я нахожусь?

– В подвале, – ответил Ефрем. – Часа два назад тебя привезли.

– А тебя?

– А меня раньше. Намного. Я уже давно здесь.

– А кто… – спросил Гарик, силясь хоть что-нибудь сообразить. – А кто тебя привез?

– Да те же парни, что и тебя, – сказал бородатый Ефрем. – Ты, наверное, мне помогать будешь… Как только в себя придешь…

Гарик потрогал свое лицо и обнаружил, что правая щека у него распухла, а на переносице запеклась кровь.

– Меня так не били, – заметил Ефрем.

Гарик усмехнулся.

«Тебя и бить-то опасно, – подумал он, – раз тронешь, из тебя уже и дух вон…»

– А чем ты занимаешься? – спросил он. – В чем мне тебе помогать?

– А тебе не сказали? – удивился Ефрем. – Я деньги печатаю… У них тут все оборудование есть – и матрицы, и станки… Самодельные, правда, но почти как настоящие – я в Москве работал на Гознаке, я знаю. И краски у них есть… Сергей Иванович мне говорил…

– Какой Сергей Иванович? – сразу прервал его Гарик. – Кускарев?

– Не знаю, как у него фамилия, – покачал головой Ефрем. – Его еще Серго называют…

– А-а… – Гарик снова усмехнулся. – Понятно. Значит – Кускарев.

Ефрем пожал плечами.

– Что-то еду не несут, – сказал он и прошелся по комнате. – Вроде бы должны уже.

– Время обедать? – спросил Гарик.

– Ужинать, – поправил его Ефрем. – Часов тут нет, так у меня выработались свои. Биологические… Знаешь, как у собак Павлова? Условный рефлекс. В определенное время выделяется слюна.

Ефрем сглотнул.

Гарик прислонился гудящим затылком к холодной кирпичной стене у себя за спиной.

«Значит, я у Серго, – подумал он. – И в совершенно беспомощном состоянии. А этот шибздик здесь технологию налаживает. Производство фальшивых купюр. Н-да… Выходит, те менты, что пытались задержать нас с Колобком, и вправду связаны с Серго. Хорошо, что я успел сообщить об этом Степану Аркадьевичу… Жаль только, что я о себе сейчас ничего не могу ему сообщить. Надо было крепче держать вход в номер под пистолетным огнем и дать возможность Маше добраться до телефона. Прокричать ей номер и… Маша! – вдруг словно ударило его. – А с ней-то что сталось?»

– Маша! – непроизвольно вырвалось у Гарика.

Он поднялся и, держась за стену, сделал несколько шагов по направлению к массивной металлической двери. Ефрем, присевший, словно озябшая птичка у противоположной стены, с интересом наблюдал за ним.

– Лучше не стучи в дверь, – посоветовал он, – я сначала тоже стучал, требовал, чтобы меня выпустили. Они приходили и били меня. И тебя изобьют.

Гарик остановился.

«Прав он, этот шибздик Ефрем, – подумал он, кусая губы, – я и так, как муха, слабый… А мне еще по башке наваляют…»

– А Маша – это жена твоя? – спросил вдруг Ефрем и, не дождавшись ответа, продолжал: – У меня вот тоже – жена осталась и дети… Так их увидеть хочется. Мне ведь сначала просто заработать предложили. Я сдуру согласился, а потом сообразил, что за такую работу могут в тюрьму посадить, и отказался. Да не тут-то было… Никуда меня отсюда не выпустили. Еще и пригрозили: если что не так будет – жену и детей…

Ефрем не договорил.

Несколько минут они молчали. Гарик опустился на сырой пол подвала.

– А ты где работал? – поинтересовался вдруг Ефрем. – Наверное, печатал что-нибудь? Они теперь тебя другое заставят печатать…

Гарик ничего не ответил.