Полковник Русь. Знакомство с легендой

— Спринг-стрит, — через короткую паузу вспомнила Ева.

Русь уткнулся в свой айфон, потом поставил его на столик.

— Вот, прошлая пятница. Проматываю с семи. Он? — Полковник взглядом указал на поворачивающий за угол микроавтобус.

— Очень похож.

— Что ж, давай молиться, чтобы в ближайшую пятницу разразилась гроза.

Ева перевела взгляд на Руся. Полковник увидел в них тревогу, решимость и что-то ещё, о чём собирался подумать после операции.

Начало операции

С полудня пятницы пошёл дождь. Этого желали не только Русь и Ева, наверняка к их молитвам присоединились миллионы ньюйоркцев, изнывавших от жары вот уже три недели. Ближе к вечеру начало лить как из ведра, и стеклоочистители едва справлялись с потоками воды, падающими на лобовое стекло. Ослепительные лучи фар уже в двух метрах от носа машины размывались, превращаясь в некое мутное сияние, похожее на молоко. Частые всполохи молний ослепляли Руся, он то и дело поглядывал на навигатор, чтобы не сбиться с пути. Хорошо, что дорога была знакома (он не раз проходил здесь пешком), но, когда передвигаешься пешком, всё имеет один вид, а когда ты в машине — совсем другой.

Ева дремала, или делала вид, что дремлет, погружённая в себя. Чтобы не пропустить нужный поворот, полковник старался ехать как можно тише. Перед поворотом Ева подняла глаза и посмотрела на Руся. Тот, уловив её движение, кивнул головой:

— Ещё пара минут — и мы на месте.

— Я готова, — отозвалась девушка.

Наконец полковник подал арендованный «мустанг» влево и остановил машину у темнеющего дерева. Ева тем временем подняла крышку ноутбука, лежавшего у неё на коленях, и начала бегать пальцами по клавиатуре.

— Надеюсь, старик Фридман не подвёл, — проворчал Русь.

— Сын, Фридман-сын, — поправила его Ева, не отрываясь от своего занятия.

Ожидание ожиданием, но настаёт момент, когда надо действовать. Крайне важно не перепутать время. В грамматике это — роковая ошибка. После того как Ева заметила микроавтобус, въезжающий во двор интересующего их дома, полковник решил немного изменить свой план. Ему было жаль потраченного на наблюдение времени, тем более что скоро наступит момент, когда один пропущенный день может провалить всё. Чтобы этого не произошло, полковник решил наведаться в контору, которую ему рекомендовал сэр Кертис. «Если что-то надо будет разузнать, обратитесь к Фридману», — сказал он Русю на прощание. Теперь полковник с Евой нуждались в пополнении своего багажа знаний, поэтому они поехали на другой конец города к всемогущему Фридману.

Частное сыскное предприятие «Фридман и сын», как полагалось такому таинственному учреждению, скрывалось в самой глубине лабиринта, образованного старыми зданиями с множеством флигелей, внутренними дворами и задворками среди руин заброшенных складов. Учреждение находилось в двух помещениях. Первое служило приёмной, канцелярией и архивом. Тут были несколько шкафов с потонувшими в пыли полками и письменный стол, за которым сидела бесцветная секретарша, достигшая расцвета своего критического возраста. Вторым залом, куда Руся и Еву ввели после короткой справки, безраздельно владел «Фридман и сын».

У встретившего их человека было жёлтое морщинистое лицо. Его живые, беспокойные глаза явно выражали недоумение человека, давно отвыкшего от посетителей.

— Вы отец? — любезно спросил Русь, протягивая руку.

— Нет, я сын. Отец умер.

— Мои вам соболезнования…

— Он умер двадцать лет назад, — уточнил Фридман-младший.

— Жаль, — сказал Русь. — Но это неприятность, которую нам всем не миновать.

— Вот именно.

— А пока мы живы, приходится иметь дело с другими, более мелкими неприятностями. Вот и нас привело к вам что-то в этом роде.

Убедившись, что посетители пришли к нему не по ошибке, Фридман, наконец, указал Русю и Еве своей морщинистой рукой на два прохудившихся кресла, а сам устроился в другом, находящемся в ещё более плачевном состоянии.

— Как представители определённой коммерческой фирмы, мы бы хотели получить в своё распоряжение планы одного здания и схему протокола его охраны вместе с кодами электронной безопасности.

Проговаривая эту фразу, полковник не переставал думать о том, что, может быть, действительно по ошибке попал в это царство пыли и запустения. Фридман выслушал полковника внимательно, без тени удивления, а тем временем его живой острый взгляд прыгал по лицам Руся и Евы, словно блоха. После того как Русь закончил тираду, глаза на жёлтом лице успокоились и обрели задумчивое и расчётливое выражение.

— Раздобыть их можно, — сказал он наконец, — хотя и очень трудно…

— Именно поэтому мы обратились к вам.

— А то, что даётся трудно, обходится дорого, — добавил Фридман-сын, пропустив комплимент полковника мимо ушей.

Шеф пыльной конторы снова впал в глубокие размышления, после чего назвал цифру, которая, с точки зрения Руся, нуждалась в уточнении. Поправка была принята только после оживлённого торга с участием милых улыбок Евы, впрочем, оказавшегося совершенно излишним. Едва до Фридмана дошло, что информация нужна незнакомой парочке через несколько дней, он тут же прикинул: