Полковнику нигде…

Шпион ненавидяще взглянул на портрет. Он, землянин, считался всего лишь дублером несравненной Мариоары и находился в полном ее подчинении. Предателя самого немного пугала эта жуткая трехметровая гадюка с прекрасным человеческим лицом. И расправляться с полковником Винилин Го не спешила. В этот раз она опять передумала.

Шпион давно подозревал гадюку в непростительной слабости и снисходительности к Брому и испытывал ничем не объяснимую ревность. И дело было совсем не в красоте вегажительницы. Хотя лицо на портрете принадлежало самой Винилин, а фигура ее была точно скопирована с Мисс Вселенная 10 в 56-ой, в глазах молдавского агента регуллиан это не делало веганку более привлекательной. Просто шпион негодовал, понимая, что и тут ему предпочли полковника. Брома опять спасла необыкновенная удачливость.

Предать Землю убийцу заставили не деньги, а убеждения — по его мнению, вряд ли кто-то смог бы устоять перед посулами бессмертия и сладкой галактической жизни. И сейчас главным было опередить конкурентов, показать хозяевам, чего он на самом деле стоит! Тогда он сумеет спастись! Выжить, когда Землю постигнет заслуженный конец — шпион догадывался о планах хозяев. И поскольку веганка пока обещания не выполнила, предатель решил предпринять еще одну попытку самостоятельной ликвидации полковника. Момент казался необыкновенно благоприятным… Брома было совсем не жаль. Он и так слишком зажился.

Обозначив преступников, Грыз-А-Ву задумался. Пожалуй, пора было сказать пару слов и о невинных жертвах, о самом себе. Так сказать, объясниться — он вдруг почувствовал, что на его собственный стиль немного повлияла речь генерала Василиу.

Глава тринадцатая Подстава

«Не следует делать посредством большего то, чего можно достичь посредством меньшего».

Бритва Оккама

— Поштенный! Ты моя узналь? — прогнусавил шелудивый урод со странным акцентом. — Мой есть твоя друг Вор-И-Маарь!

Наглости пришельцу было не занимать. От немедленной гибели его спасло лишь отсутствие красавчика-соседа.

— Какого ты тут есть? Если ты Бор-И-Мур, то я белковый гуманоид! — буркнул в ответ ошеломленный таким нахальством Грыз-А-Ву, считая бред чужака порождением собственного больного рассудка — моментами до писателя доходило, что с ним явно не все в порядке.

— Твоя — гуманоид? Пардон! Ошибочка вышлась! — пришелец засуетился, пятясь к выходу и настойчиво подергивая левый уголок ушной салфетки, где находился неисправный автоматический лингвист.

— Нет, ну неужели похож? — бывший генетик невольно взъерошил чешую, пытаясь представить себе, как сильно нужно съехать с катушек, чтобы счесть аргхианского дракона гуманоидным существом.

— Естя немного! — рассеянный чудак, похоже, совсем растерялся, но все же вернулся обратно и начал внимательно разглядывать собеседника. — Ноги, четыре…

— Четыре? У гуманоида? Здорово! — Грыз просто не мог поверить своим ушам. — А у тебя, по-твоему, сколько? — недоуменно уточнил он.

— Двенадцать, — уверенно ответил пришелец, на всякий случай пересчитывая что-то, потихоньку поджимая когти правой передней лапы. Правый глаз у него нервно дергался, выдавая глубокие внутренние переживания. Тик.

Грыз всё понимал: он тоже иногда так сильно нервничал, но сейчас его не покидало ощущение, что собеседник все время легкомысленно подмигивает.

— Ну, ты даешь! Тяжелый случай! — мрачно констатировал очевидное сбрендивший писатель. — А я-то думал, что псих здесь я!

Больное сознание выдавало простую альтернативу: странный чужак или пришел с неба, или упал с дуба. Поразмыслив, писатель решительно остановился на первом: удобнее считать собеседника нормальным, но нездешним. У фантаста мелькнула гениальная догадка — его посетил инопланетный шпион. Но почему он тогда такой болван?

Хотя… Грыз был уверен, что не ошибся. Дракон внимательно посмотрел на незнакомца, который ответил ему невинным доверчивым детским взглядом. И подмигнул.

— И где они? — поинтересовался писатель.

— Что где? — переспросил пришелец.

— Твои двенадцать ног где? — решив держаться до конца, не поддаваясь безумию, продолжил бессмысленный допрос Грыз-А-Ву.

Синюшный придурок судорожно разжал сомкнутые когти и резко выдохнул неприкрытой пастью непереработанный метан. Грыз отшатнулся. Чужак смутился, несколько раз нерешительно открыл и закрыл пасть, вновь что-то подкрутил за ухом и, наконец, ответил вопросом на вопрос.

— Эта… Ты, Грыз-А-Ву, будете? — его произношение немного улучшилось.

— Ну, я, — не стал скрывать писатель. — А тебе-то это зачем?

— Буду помочь убивать! — странный тип снова мигнул. Грыз ужаснулся. Ответ его совсем не обрадовал.

Знаменитый Цвирк-Дирк, лучший агент регуллианской службы космической безопасности, о чем свидетельствовал присвоенный ему навечно порядковый номер 1:0, решился на отчаянный шаг. Он считался мастером нетривиальных решений — и сейчас об этом горько сожалел.