Полководец поневоле

— Удержать заказами, — ответил номарх, — такое огромное количество работы потребует не меньшего количества материалов, а следовательно вызовет приток купцов, что в любом случае будет хорошо для нома и города в целом.

Он посмотрел на верховного жреца.

— Нужно будет расширять город, — сказал он ему.

— А что насчёт постройки нового храма для бога? — спросил в ответ тот, уже у меня.

— Только после того, как я увижу, что вы соблюдаете свою часть сделки, — безапелляционно заметил я, — так что в ваших интересах до конца моего путешествия к Дельте, показать мне хоть что-то, пока я не нашёл себе других компаньонов.

— Его величество может всецело на нас положиться, — заверил меня с поклоном номарх, — приток денег в город, оживит его и даст нам сил снова поднять голову. Главное, что мы заручимся поддержкой царя Менхеперра.

— Она у вас будет, как и чертежи того, что нужно произвести, — добавил я, — также предлагаю вам отправить гонцов, чтобы мастера города Гнауи Шема, которые произвели мой пробный комплект, посетили славный город Абидос. Оплатите им дорогу и сбор ещё одного комплекта, чтобы иметь образец и предоставить его мне прежде, чем запустите в производство первую большую пробную партию.

— Мы поняли пожелание Его величества, — склонил голову и старик.

— Также я предлагаю вам обменять имеющееся у вас свободное золото, на деньги, — добавил я, — это позволит вам иметь эффективное платёжное средство, не занимающее много места и не подделываемое. Главное следите за тем, чтобы их не плющили и не коверкали. С людьми занимающимися подобным, сразу прекращайте любые отношения.

— Деньги, — с трудом повторил за мной номарх, — это те золотые кругляши с изображением Его величества и бога Амона?

Я достал из кошеля на поясе несколько монет и передал их им.

— Мы видели такие на рынках, — кивнул он, внимательно рассматривая одну из них, — за них едва не дерутся купцы. Мы согласны обменять их один к одному по весу.

— Нет, — я покачал головой, — их производство не бесплатно. Я плачу людям, они заняты постоянно их производством, не говоря уже про потерю части материала при плавке и производстве. Так что сеньораж будет составлять одну десятую от общей массы золота, отданной на чеканку.

— Не так уж и много, — согласились они с моим требованием, — нас устраивает.

— Так что можете и тем купцам передать, которые хотят получить более лёгкое и удобное платёжное средство, что я принимаю золото, взамен отдавая монеты, — закинул я удочку. Чем чёрт не шутит, может многие и согласятся, понимая удобство обращения монет перед натуральным обменом.

Они попросили расшифровать те слова, которые они не знали в моей речи, а после записав объяснение, сказали, что подумают. На этом встреча закончилась, и мы с Небуави пошли в мои покои. Мне было интересно услышать его мнение о моих предложениях и примут ли их его родственники. Он меня не разочаровал, не став скрытничать и рассказал, что решение уже было на самом деле принято ещё днём, на встрече с ним, а вечерняя встреча лишь позволила его родне узнать мои условия. Так сильно их припекло из Фив внимание Сененмута.

— Мой царь, может не беспокоиться, — заверял он меня, — весь Род будет работать, как проклятый, но постарается соблюсти условия договора с Его величеством. Ставка на кону слишком высока. Ведь мы потеряем всё, продав эти должности. Новая власть хорошо если просто изгонит мой Род из Абидоса, а ведь может и подвергнуть репрессиям и даже казнить за несуществующие преступления.

Насчёт несуществующих преступлений, я конечно внутренне хмыкнул, не поверив, что верхушка ни в чём не замазана, но ему я об этом естественно не стал говорить. Поэтому мы с ним расстались крайне довольные разговором и встречей, а уже на следующее утро он после молитвы мне сообщил, что самая быстроходная лодка была отправлена в Гнауи Шема, за их мастерами и найдены два рыжих человека, которых днём принесут в жертву Осирису.

В том, что так быстро были найдены именно преступники, я хотел было усомниться, но потом передумал, пусть их смерти будут на совести тех, кто решил по-быстрому найти нужных людей. Сам я при этом решил не присутствовать, Осирис и так знал от кого дары и жертвы, так что съездил в лагерь и пообедал с центурионами, заверив их, что уже завтра мы выступаем.

***

Так и случилось. Получив от семейства Небуави золотые кольца и слитки, Небсений выдал им причитающееся количество монет за минусом процента сеньоража и полностью довольные друг другом мы расстались, договорившись держать связь, через Небуави. Войско зашагало к следующему городу, а мы с Рехмиром покатились вслед за ним на колеснице. Приходилось быть у него возницей, так как парень учился с детства совершенно другому, а не управлению лошадьми.

— Кстати, поучишь меня письму? — поинтересовался я у него, — меня начинает раздражать обращение каждый раз к писцам или тебе за помощью.

— Мой царь, — удивился он, — я не против, но это долгий и сложный процесс, он занял у меня самого долгие десять лет.