Установленная Сталиным во время войны жесткая централизация политической и военной власти, строгая требовательность и ответственность во всех звеньях военного и гражданского аппарата, целеустремленная и напряженная работа страны для спасения от фашистского нашествия сыграли выдающуюся роль в достижении победы. В Великой Отечественной войне воплотился бесценный опыт общенационального сплочения народа на отпор немецко-фашистской агрессии. Бывший диссидент, философ, социолог и писатель А. Зиновьев имеет основания утверждать: "И Великую Отечественную войну мы могли выиграть только благодаря коммунистической системе. Я ведь войну с первого дня видел, всю ее прошел, я знаю, что и как было. Если бы не Сталин, не сталинское руководство, разгромили бы нас уже в 1941 году" ("Советская Россия". 1997, 16 сентября).
А вот свидетельство человека совершенно иного социального слоя, современника Сталина, свидетеля тех страшных дней начала войны, великого ученого В. И. Вернадского. В дневнике в ноябре-декабре 1941 года он писал: "Мне вспомнились высказывания Ивана Петровича Павлова... Он определенно считал, что самые редкие и самые сложные структуры мозга - государственных деятелей, Божьей милостью, если так можно выразиться, прирожденных. Особенно ясно для меня становится это, когда в радио слышится Сталина речь... такая власть над людьми и такое впечатление на людей..." (Цит. по: А. Шабалов. Одиннадцатый удар товарища Сталина. Ростов-на-Дону, 1996, с. 10).
От имени Русской Православной Церкви и своего Патриарх Московский и Всея Руси Алексий именовал И. В. Сталина "великим строителем народного счастья", заверял, что "Церковь никогда не забудет его благожелательного отношения к нуждам церковным" и "с особым чувством неперестающей любви Церковь наша возглашает ему вечную память".
Заслуживает внимания и оценка, данная известным русским духовным писателем отцом Дмитрием Дудко: "...Если с Божеской точки посмотреть на Сталина, то это в самом деле особый человек, Богом данный, Богом хранимый... Сталин сохранил Россию, показал, что она значит для всего мира... Сталин с внешней стороны атеист, но на самом деле он верующий человек... Не случайно в Русской Православной Церкви ему пропели, когда он умер, даже вечную память, так случайно не могло произойти в самое "безбожное" время. Не случайно он учился в духовной семинарии, хотя и потерял там веру, но чтоб по-настоящему ее приобрести. А мы этого не понимаем... Но самое главное все-таки, что Сталин по-отечески заботился о России" (Сталин в воспоминаниях современников и документах эпохи. М., 1995, с. 733-734).
Характерно упоминание Дудко о молитве Церкви по умершему Сталину: вечная память - пожелание, чтобы всегда, вечно помнили о нем живущие и грядущие поколения. Нелишне вспомнить, что Синод Русской Православной Церкви 22 февраля 1901 года отлучил от Церкви гения русской и мировой литературы графа Льва Николаевича Толстого. А царское правительство неоднократно конфисковало некоторые его произведения. В результате они долгое время печатались только за границей и ввозились в Россию контрабандным путем.
О человеке, а тем более об исторической личности, судят по делам его, по конечным результатам его деятельности. Честный ответ на этот вопрос в отношении Сталина может быть только однозначным. Мало в истории примеров столь великих свершений, которые были бы сопоставимы с победоносным окончанием Великой Отечественной войны, которые оказали бы столь глубокое влияние на исторические судьбы человечества.
Великая Отечественная война была не только самой тяжелой в истории нашего Отечества. Но и победа, завоеванная в ней советским народом, превосходит по всемирно-историческому значению результаты прежних войн, которые происходили в истории. "Если в мировой истории,- писал М. А. Шолохов,- не было войны столь кровопролитной и разрушительной, как война 1941-1945 годов, то никогда никакая армия в мире, кроме родной Красной Армии, не одерживала побед более блистательных, и ни одна армия, кроме нашей армии-победительницы, не вставала перед изумленным взором человечества в таком сиянии славы, могущества и величия" (М. А. Шолохов. Собр. соч. Т. 8. М., 1959, с. 165).
Из высказываний и оценок современников отчетливо и наиболее полно вырисовывается образ полководца этой войны И. В. Сталина - великого государственного и политического деятеля и мыслителя двадцатого века.
Многое раскрывают записи бесед о И. В. Сталине вдумчивого и непредубежденного писателя К. М. Симонова с прославленными полководцами Отечественной войны уже после антисталинской кампании, развернутой Н. С. Хрущевым, когда время отсеяло многое из наносного, что сопутствовало откровенной предвзятости и исторической ограниченности. Его книга "Глазами человека моего поколения. Размышления о И. В. Сталине" - поистине волнующий документ этой неповторимой и героической эпохи.