Полководцы 1812 года. Книга 1

Так как мы находились совершенно в тылу французской армии, неприятельские партии, наводнявшие со всех сторон страну, сжигавшие и грабившие деревни, стесняли и часто останавливали наши движения; повсюду находили мы следы их погрома и святотатств, и везде мы спешили на помощь несчастным жителям. Их рвение, до прибытия нашего отряда никем не руководимое, придавало им мужества, но в то же время наводило ужас на пункты, удаленные от опасности.

Для устранения указанного неудобства и чтобы успокоить внутренность страны, наш отряд направился на Белый, уже покинутый своим населением. Вид наших войск и пленных, увеличивавшихся на каждом переходе, произвел самое лучшее впечатление и придал смелости нескольким помещикам и исправникам, которые вооружили крестьян и начали систематично и искусно действовать против общего врага… Дворяне, священники, купцы, крестьяне — все были одушевлены одним духом. Все соединились на борьбу и уничтожение дерзких чужеземцев, перешедших наши священные границы».

И далее: «Мой лагерь походил на воровской притон; он был переполнен крестьянами, вооруженными самым разнообразным оружием, отбитым у неприятеля. Каски, кирасы, кивера и даже мундиры разных родов оружия и наций представляли странное соединение с бородами и крестьянской одеждой… Французы, закутанные в атласные мантильи, и крестьяне, наряженные в бархатные фраки или в старинные вышитые камзолы. Золото и серебро в этом лагере обращалось в таком изобилии, что казаки, которые могли только в подушки седел прятать свое богатство, платили тройную и более стоимость при размене их на ассигнации. Крестьяне, следовавшие всюду за казачьими партиями и бдительно несшие аванпостную службу, брали из добычи скот, плохих лошадей, повозки, оружие и одежду пленных. Было до крайности трудно спасать жизнь последних — страшась жестокости крестьян, они являлись толпами и отдавались под покровительство какого-нибудь казака. Часто бывало невозможно избавить их от ярости крестьян, побуждаемых к мщению обращением в пепел их хижин и осквернением их церквей».

Летучий отряд

С октября генерал-лейтенант через своих агентов узнает, что завоеватели готовятся покинуть Москву, а Наполеон решился взорвать Кремль. Стараясь спасти русскую святыню от поруганий, Винцингероде решается пройти в качестве парламентера к маршалу Мортье, чтобы начать длинные переговоры и тем самым дождаться подхода к Москве подкрепления. Вероятно, он вспомнил случай во время войны 1805 г., когда был послан Кутузовым для переговоров с Мюратом. Благодаря искусному ведению этих переговоров русская армия выиграла два перехода при своем затруднительном отступлении.

Однако повторить это в Москве в 1812 г. не удалось: на французских аванпостах Винцингероде был арестован французским офицером.

«В это время большая армия Наполеона уже оставила Москву и Генерал узнал наверное, что и последний гарнизон приготовлялся вытти из столицы, но не прежде, как подорвав Кремль, под которым уже окончивали подкопы. Желая спасти сие древнее вместилище памятников славы, священных храмов Божиих и праха Царей Российских, он захотел сам лично вступить в переговоры, и для того отправился к передовым Французским постам, которые 9-го числа загнаны уже были в самую средину города. К нещастию один гусарский офицер нагло бросился на Генерала и взял его в плен. Козаки наши слишком далеко были, чтобы подать ему помощь, и один только Ротмистр Нарышкин, устремясь на помощь Генералу своему, зделался участником жребия его»

«Описание военных действий отряда, находившегося под начальством генерала Винцингероде в 1812 году», пер. Ф. Глинки

Попав в плен, Винцингероде вынужден был отступать из Москвы во французском обозе. Возле города Вереи он был представлен французскому императору. Узнав, что пленный родом из Гессен-Касселя и сражается против протектора Рейнского союза, Наполеон приказал расстрелять Винцингероде. Однако передумав, приказал вести пленного на судебный процесс в Вестфалию.