Полководцы кавказских войн

Крепость Карс располагалась на утесистом берегу речки Каре-чай. В ней еще сохранились укрепления, выстроенные в 1586 году султаном Амуратом 111: двойной ряд зубчатых более метра толщиной стен, сложенных из массивных каменных плит высотой в 4— 5 метров с множеством башен. Крепостная стена по окружности достигала 1300 метров и окружала сам город. Шесть удачно расположенных угловых бастионов фланкирующим огнем защищали подступы к четырем крепостным воротам.

Город самой природой с севера и запада надежно прикрывался Чахмакскими и Шорахскими высотами. На них еще не было грозных укреплений, которые к началу Восточной (Крымской) войны возведут здесь опытные английские фортификаторы. Только на ближайшем отроге горы Карадаг был сооружен редут, прикрывавший подступы к предместью Байрам-паша. Здесь стояла батарея из 14 орудий.

Другое предместье Орта-капи («Средние ворота») обнесли крепкой каменной стеной с двумя бастионами. Оба предместья связывались земляным валом, пересекавшим находившийся меж-ду ними заболоченный пустырь.

> Западное предместье — Армянское — располагалось за рекой. Укреплений оно не имело. Однако здесь на крутом склоне левобережных высот грозно смотрели четыре угловые башни древнего замка Темир-паша. Да еще близ кладбища были устроены полевые укрепления.

В северо-западном углу крепости, на высокой скале, омываемой мутными водами быстрого Карс-чая, стояла цитадель Нарын-кала, хорошо хранившая гарнизонные склады.

Такой предстала перед русскими Карская крепость. Они уже один раз, но с гораздо меньшими силами и малой артиллерией, в 1807 году подступали к ней, но безуспешно. Твердыня эта считалась турками неодолимой. И не без веских оснований на то — в 1735 году огромное войско в 90 тысяч человек персидского владыки Надир-шаха почти четыре месяца осаждало Карс. Воспоминания об осадных победах поднимали дух воинов султана, затворившихся в крепости. К тому же они верили в скорую помощь Киос-Мухаммед-паши, чья военная слава не раз светилась радостью в глазах владыки Блистательной Порты.

Паскевич-Эриванский в окружении генералов два дня потратил на то, чтобы провести рекогносцировку карских укреплений. Под охраной небольшого конвоя он объехал их, внимательно рассматривая крепость в подзорную трубу. План ее у него уже имелся. Иван Федорович знал и то, что иностранцы сравнивали эту твердыню с Гибралтаром. Так говорили англичане, давно интересовавшиеся южными границами России, находившиеся, как они считали, в опасной близости от жемчужины британской короны — Индии.

Наиболее удобным и естественным подходом для больших воинских сил смотрелась открытая, слегка всхолмленная каменистая равнина, подступавшая к крепости с южной и юго-восточной стороны. Но она находилась в зоне огня артиллерии Карса, насчитывавшей 151 орудие разных калибров. Кроме того, здесь на пути атакующих встали бы укрепленные предместья. А бой в городских кварталах всегда чреват большими потерями в людях.

Посовещавшись, генерал от инфантерии граф Паскевич-Эриванский решил нанести главный удар по Карсу с юго-запада, вдоль левого берега Карс-чая. Препятствием здесь служили Шорахские высоты, на которых стояло боевое охранение гарнизона. Егеря и казаки после нескольких стычек очистили высоты, сбив оттуда боевое охранение вражеского гарнизона. 20 июня здесь заложили батарею номер 1 и к утру следующего дня закончили ее устрой-

*

«sai_

ство. Теперь четыре пушки надежно прикрывали фланг будущих осадных работ.

Утром 21-го числа батарея первой открыла по крепости редкий беспокоящий огонь. Первый выстрел возвестил сторонам об «официальном» начале осады.

Через несколько дней и укрепленный лагерь приобрел посреди Эрзерумской дороги весьма грозный вид. За выдвинутыми далеко вперед караулами на защищенных позициях встала полевая артиллерия корпуса, готовая в любой момент встретить прицельным огнем «покушение» врага. Больше всего орудийных стволов смотрело в сторону близкой крепости. Егеря и пехота обеспечивали преграду по дороге. В центре лагеря расположились драгуны и уланы, казаки и азербайджанская конница.

Для наместника солдаты вместо палатки поставили на берегу ручья около мостика небольшой деревянный домик. Рядом находилась корпусная штаб-квартира. Прямо перед домиком стояли батареи. Они в случае выхода турок из крепости к лагерю первыми встречали их огнем.

День 21-го числа и следующий день главнокомандующий посвятил размещению осадных батарей — 2-й, 3-й, 4-й... и 9-й. Главной стала четвертая батарея, расположенная всего лишь в 300 метрах от турецкого укрепленного лагеря на левом берегу Карс-чая. Направления ее амбразур с большой точностью определили при помощи колышков. Здесь поставили четыре двухпудовые мортиры, которые могли вести огонь в любом направлении, и 12 батарейных орудий. Из последних шесть предназначались для флангового обстрела вражеского лагеря и по три — на два угловых бастиона укрепленного предместья Орта-капи.