Полководцы кавказских войн

В 1821 году князь Бебутов переводится в столичный гарнизой, в родной лейб-гвардии Семеновский полк. Вскоре он оставляет ряды гвардии, получает чин армейского полковника и назначается командиром Мингрельского егерского полка. И почти одновременно становится главноуправляющим Имеретин, одной из исторических областей Грузии. Вслед за этим следует назначение командиром

2-й бригады 22-й пехотной дивизии. Такое начальство дало Бебутову опыт командования кавказскими стрелками, успешно воевавшими в горах.

Служба у князя складывалась вполне удачно. В начале 1828 года, перед самой русско-турецкой войной, следует производство в генерал-майоры.

С объявлением войны главнокомандующий русскими войсками на Кавказе граф Иван Федорович Паскевич-Эриванский приглашает молодого генерала в состав действующего корпуса. Тот с благодарностью принимает приглашение прославленного полководца, только-только победно закончившего войну с Персией.

Русско-турецкая война 1828—1829 годов дала много побед армии России — и на берегах Дуная, и на Балканах, и в Закавказье. Именно в этой войне раскрылся талант Василия Осиповича Бебутова как военачальника Особенно отличиться ему довелось под так хорошо знакомой крепостью Ахалцых.

Русские войска, перейдя государственную границу, обложили вражескую крепость. Начальник ее гарнизона Махмед-паша решил не сдавать османскую твердыню и сражаться до последней возможности. Поэтому он решительно отверг предложение русского главнокомандующего сдаться на почетных условиях. Началась осада Ахалцыха.

Генерал-майор Бебутов со своими егереми не раз участвует в схватках с осажденными, совершавшими дерзкие вылазки. Его солдаты и офицеры приняли участие в ночном штурме Ахалцых-ской крепости, а самого командира мингрельцев видели на самых опасных участках приступа. Он был в числе тех, кто утром 16 августа первым вошел в поверженную османскую крепость. В Стамбуле надеялись, что Махмед-паша со своими воинами удержит границу и не даст «неверным» продвинуться дальше.

Боевые заслуги генерал-майора В. О. Бебутова при штурме Ахалцыха главнокомандующий кавказскими войсками оценил очень высоко. По его представлению Император Николай I награждает

князя Золотым оружием — шпагой с алмазами и надписью «За храбрость».

Паскевич-Эриванский, близко познакомившийся с командиром лингрельцев, заранее подготовил ему новое назначение. В день 1зятия Ахалцыхской крепости тот назначается начальником (прагителем) покоренного Ахалцыхского пашалыка и берет в свои фуки бразды военного и гражданского управления горной областью.

Кампания первого года войны закончилась для русского оружия на Кавказе успешно. Но в окружении турецкого султана не хотели примириться с понесенными территориальными утратами в Азиатской Турции, особенно с потерей ключевых крепостей Карс и Ахалцых.

Султан приказывает отбить их во что бы то ни стало.

ЗАЩИТА КРЕПОСТИ АХАЛЦЫХ

Из Стамбула (Константинополя) высылается султанский фирман аджарскому владетелю Ахмад-беку с требованием отнять зимой у русских Ахалцых. Почему именно зимой? Потому что в эту пору действующий Отдельный Кавказский корпус был до весны отведен в Грузию на постоянные квартиры. А в захваченных турецких крепостях оставались сравнительно небольшие гарнизоны.

Бебутов имел в крепости Ахалцых гарнизон силой в полторы тысячи человек, всего два пехотных батальона. Правда, очень опытных — испытанных в боях кавказских стрелков. Мог он рассчитывать и на содействие армянского населения пашалыка. Припасов имелось достаточно, и их должно было хватить до весны, до той поры, когда горные дороги окончательно просохнут и станут прбходимыми для обозных повозок.

Султанское командование надеялось, что глубокие снега занесут'все дороги, ведущие в Ахалцых из Грузии. Помощь же русскому гарнизону могла прибыть только оттуда. Кроме того, турки считали, что с приходом их войск под стены крепости за оружие возьмется мусульманское население пашалыка.

Ахмад-бек, собрав под свои знамена почти 20-тысячную армию, совершил зимний переход по хорошо знакомым горным дорогам и 19 февраля 1829 года внезапно появился перед Ахал-цыхом. Русские, откровенно говоря, зимой неприятеля в горном

крае не ждали. Надо признать, правитель Аджарии действовал как опытный полководец. Своим авангардным отрядом он поспешил занять выход из Боржомского ущелья и дорогу в Име-ретию. Сообщение ахалцыхского гарнизона с Грузией и главной штаб-квартирой Паскевича-Эриванского оказалось прерванным.

20 февраля многотысячное войско аджарского владельца плотно, со всех сторон, обложило крепость. Ахмад-бек мог быть уверен в себе, тем более что эрзерумский сераскир обещал прислать ему пять тысяч отборной султанской пехоты и шесть орудий. Из мусульман пашалыка создается ополчение. Казалось, что теперь у турок набиралось вполне достаточно воинских сил, чтобы легко взять штурмом Ахалцыхскую крепость и истребить затворившихся в её стенах русских. Или длительной осадой принудить их к капитуляции на милость победителей.