Полководцы кавказских войн

Подтянув к Ахалцыху все наличные силы, Ахмад-бек Аджарский без затяжек во времени предпринимает яростный штурм крепости, который не без труда русскими отражается. Затем все повторяется; приступ следует за приступом. Но все они отбиваются картечными залпами и штыковыми контрударами. Каждый раз султанское воинство, в рядах которого явно не хватало регулярной пехоты, несло большие потери.

Целых две долгих недели длилась героическая оборона Ахал-цыхской крепости. Аджарский корпус так и не сумел сломить сопротивление двух батальонов русской пехоты. Причем защитникам города пришлось сражаться за крепостной оградой, серьезно повреждённой еще во время взятия Ахалцыха и не восстановленной в начале зимы.

В осажденном гарнизоне стали кончаться боеприпасы, а ожидаемая помощь из Грузии все не подходила.

Генерал-майор Бебутов переносил все тяготы осадной жизни наравне со своими бойцами. Начальник гарнизона умело поддерживал в них бодрость духа и стойкость. В немалой степени благодаря ему защитники пограничной твердыни держались мужественно и их не устрашал вид тысяч воинов Ахмад-бека, устремлявшихся на очередной штурм.

Правитель Аджарии, потеряв всякую надежду на успех, перешел к затяжной осаде крепости. В это время его войска занялись усиленным грабежом городских кварталов и предместий, обрушив свой «гнев» против местного христианского населения. В считан^ ные дни Ахалцых был подвергнут полному разорению.

—г Божьей и султанской милостью мне легко войти в крепость. Но так как я питаю к вам любовь и дружбу, то желаю, чтобы вы сдались без сопротивления и остались невредимыми...

Гставший ждать добровольной капитуляции русских и уже ie не отваживавшийся на очередной штурм, Ахмад-бек пустился на хитрость. К князю Бебутову от него прибывает парламентер, который объявляет от имени полководца светлейшего султана:

Бебутову не составило большого труда разгадать уловку правителя Аджарии, которому султан за возвращение Ахалцыха обещал всякие милости. Поэтому российский начальник турецкого пашалыка ответил беку в письме следующее:

«Почтеннейший Ахмад-паша! Храбрость русских солдат вам известна, они умеют брать и защищать крепости. С помощью Бога и с сими храбрыми солдатами я во всякое время готов встретить вас. Хотя вы полагаете, что легко войти в крепость, но я думаю напротив».

По свидетельству очевидцев, Василий Осипович Бебутов с самого начала осады стал душой обороны Ахалцыха. Не случайно военный историк В.А. Потто, авторитетнейший знаток войн России на Кавказе, так отзывается о начальнике гарнизона осажденной крепости:

«Генерал-майор Бебутов личным присутствием и примером воодушевлял каждого. Видя его на стенах, солдаты единодушно изъявляли готовность умереть с оружием, но крепость не сдавать. Это единодушное мужество взаимно ободряло самого начальника и давало ему новые силы».

Как ни старались османы перекрыть зимние пути-дороги, все же в Тифлис пришла тревожная весть. Из Грузии на помощь осажденному русскому гарнизону по горам заспешила поддержка. Главнокомандующий Паскевич-Эриванский направил к Ахал-цыху «наблюдательный» отряд под командованием бесстрашного полковника Бурцева в составе семи пехотных рот при пяти полевых орудиях.

Отряд шел на выручку через Боржомское ущелье. Но это была еще не вся помощь. Бурцев был лишь авангардом. Следом шли войска генерал-майора Муравьева, имевшего под своим начальством пять батальонов пехоты при 13 легких пушках. Эти силы тоже следовали по дороге, проходившей через Боржомское ущелье, заблокированное при выходе аджарцами. Однако те при приближении русских оставили занимаемые позиции и отошли, не принимая боя.

«Наблюдательный» отряд полковника Бурцева подошел на дальние подступы к Ахалцыху 4 марта. В осадном лагере при виде его началось замешательство. Ахмад-бек никак не рассчитывал, что на помощь русскому гарнизону из Тифлиса по зимним горным дорогам так скоро прибудет помощь. Но все равно он имел над противником подавляющее преимущество в силах и мог вполне резонно рассчитывать на победу в полевом бое под стенами города. Теперь все свое внимание аджарцы и турки обратили на подходивших со стороны Боржомского ущелья русских.

Тем не менее генерал-майор Бебутов сумел получить достоверные сведения, что неприятель после неудачных штурмов и понесенных немалых потерь убоялся подходившей помощи осажденным. Более того, предусмотрительный Ахмад-бек задумал отступить в том случае, если русские войска начнут перехватывать пути из Ахалцыха в Аджарию и Эрзерум. Василий Осипович в лучших суворовских традициях решает «помочь» бегству 20-тысячного султанского войска.

Совершенно неожиданно для врага из осажденной крепости выходит почти весь гарнизон — начинается вылазка отряда из пяти рот пехоты. Неприятельские сторожевые посты просмотрели эту вылазку русских. А те сразу пошли в штыковую атаку на османский лагерь. Аджарский бек боя в чистом поле не принял. Его отряды решили бежать прочь от Ахалцыха, забыв о всяком воинском порядке и стремясь только сохранить собственные жизни и спасти награбленное добро.