Полководцы кавказских войн

Пост был как пост: несколько десятков небольших деревянных домиков на берегу Черного моря. В них, помимо местных жителей, проживали начальник военного поста (или иначе — пограничной заставы), чиновники карантинно-таможенной службы, хранился провиант и располагалось несколько купеческих лавок. И все. Укреплений — никаких, поскольку пост — не крепость. Да еще со складом муки в три тысячи четвертей весом.

То, что осенью 1853 года запахло очередной войной с Турцией, начальник поста Святого Николая пехотный капитан Щербаков почувствовал одним из первых. Тревожные вести из близкого Батума, который тогда турки еще крепко держали в своих руках, приходили с дружественно настроенными к русским аджарцами. Щербаков отправил не одно по такому поводу донесение в Ахал-цых генерал-лейтенанту князю Андронникову.

Османы явно готовили на границе большую пакость. Морем подвезли несколько таборов регулярной пехоты. На той стороне границы по ночам установили, тщательно замаскировав, несколько артиллерийских батарей. В Батумской бухте заметно прибавилось фелук — мореходных парусников, небольших, но вместительных. Многие из них пришли к берегам Кавказа из Средизелшоморья. Такое в портовом городе от местных жителей не скроешь.

; О проверенном достоверном факте собирания крупного десантного отряда в Батуме капитан Щербаков сообщил начальнику Военно-Гурийского округа. Тот переслал его царскому наместнику князю Воронцову. По настоянию генерал-лейтенанта И.М. Андронникова при дефиците воинских сил все же пограничный пост на морском побережье решили хорошо (исходя из возможностей) укрепить. В случае войны посту Святого Николая приходилось принимать на себя первый неприятельский удар.

Ж

Пограничный пост по приказанию тифлисского военного губернатора получил усиление: 255 стрелков (две неполные роты) из Черноморского линейного батальона и несколько конных казахов-кубанцев для ведения разведки и доставки донесений. Из Редут-Кальского укрепления подвезли два легких орудия.

По приказанию генерал-лейтенанта Андронникова подошли две сотни пешей гурийской милиции (местных ополченцев) под командованием князя Георгия Гуриели. Это о них царский наместник на Кавказе М.С. Воронцов доносил накануне войны Императору Николаю Павловичу:

«Для временной экспедиции они (гурийцы. — А. Ш.) очень хороши, ибо храбры по природе своей и любят тревоги военной жизни..*

Получив такое солидное подкрепление, капитан Щербаков стал, готовить пост к защите с суши и с моря. Дозорами перекрыл горные тропы у границы. Каждая сотня гурийцев-милиционеров, каждый взвод сгрелков-черноморцев и орудийный расчет получили участки для обороны. Но на все эти приготовления оставались считанные дни...

Получив из Стамбула (Константинополя) секретный приказ начать боевые действия, не ожидая официального объявления «священной войны», султанский главнокомандующий составил десантный отряд. Он поставил перед ним задачу: не считаясь с потерями, захватить слабо укрепленный русский пограничный пост и уничтожить его гарнизон. Тогда турецкой Анатолийской армии открывалась прямая дорога по суше в Гурию. А дальше шел прямой путь на юрода Кутаис и Тифлис.

Абди-паша требовал от начальников отрядов морского десанта исполнения еще одного условия: ни зверь, ни птица не должны вырваться из осажденного гарнизона Шекветели с тревожной вестью в штаб русских кавказских войск. Тогда во многом обеспечивался дальнейший успех внезапных начальных действий турецких войск вдоль Черноморского побережья Грузии.

...В ночь на 16 октября вражеский десант на 80 фелуках, вооруженных фальконетами, незаметно подошел к берегу у устья реки Натамбы, в трех километрах севернее поста Святого Николая. Огромная флотилия шла под покровом ночной темени под парусами и на веслах. Каждая фелука, помимо экипажа, несла на своем борту по 60—70 солдат с их снаряжением и припасами.

Силы морского десанта были огромны — свыше пяти тысяч человек. Превосходство в людях над гарнизоном Шекветели неприятель имел более чем десятикратное!

Высаживались на берег в темноте без шума — ослушникам грозили смертной карой. Турецкие солдаты-аскеры, набранные из трапезундцев, лазов и кобулетцев, стали обходить пост Святого Николая со всех сторон и готовиться к внезапной атаке.

Штурм начался с внезапного обстрела поста. Шквал артиллерийского огня обрушился на спящий военный пост. Русские солдаты и офицеры, гурийские милиционеры, пограничные стражники, разобрав оружие, под грохот снарядных разрывов занимали свои места. По приказу капитана Щербакова двухорудийная батарея открыла ответный огонь. Вторжение же вражеских колонн ожидалось со стороны Батума.

Яростный обстрел прекратился так же внезапно, как и начался. Свалившаяся в ночи на пограничный пост тишина и стала сигналом к приступу заставы. Пятитысячный турецкий десантный отряд с криками пошел в атаку на защитников поста Святого Николая.