Полководцы кавказских войн

Однако войска наполеоновского маршала Луи Николя Даву (29 тысяч человек, 56 орудий) еще 8 июля вошли в город. А передовые части французов продвинулись на 15 километров к югу, в район деревни Салтановки. Багратион, еще не имея точных сведений о противнике, приказал Раевскому задержать здесь авангард Даву хотя бы на несколько часов.

Командующий корпусом стянул к Салтановке свои силы: 20 батальонов пехоты, 20 эскадронов кавалерии, 3 казачьих полка и 72 орудия. Всего 13 тысяч человек. Поскольку французы не проявляли особой активности, Раевский утром 11 июля решил сам атаковать врага. Бой передовых частей завязался южнее деревни на опушке леса.

Корпусной начальник дал приказ Паскевичу со своей дивизией, тремя полками донских казаков и Ахтырским гусарским идти в обход правого фланга французов к селу Фатову. Сам же Раевский собирался ударить в центр неприятельской позиции с 12-й пехотной дивизией генерала Колюбакина, когда 26-я выйдет из леса и начнет атаку.

Тем самым Раевский попытался осуществить маневр в обход правого фланга неприятеля. Но как оказалось, тот сосредоточил здесь численно превосходящие силы, и 26-й дивизии сразу же пришлось туго.

Два батальона нижегородцев и орловцев первыми вступили в лес. По дороге они встретили немалый авангардный отряд, посланный маршалом Даву в обход левого фланга Раевского. Русские в штыковой схватке опрокинули врага, погнали его, перешли мест через речушку и заняли на той стороне деревню. Но при выходе из нее затаилась засада: четыре французских батальона, залегшие в хлебах, с близкого расстояния дали залп из нескольких сот ружей и ударили в штыки. Завязался рукопашный бой.

Знамя Орловского полка переходило из рук в руки, однако в конце концов орловцы отбили его. Оба русских батальона, потеряв половину людей, стали отступать к лесу, преследуемые вражеской пехотой. В это время главные силы дивизии уже подошли к месту боя. Паскевич отправил на помощь Полтавский полк, а сам выстроил на лесной опушке боевую линию из Ладожского полка с 18 орудиями.

Противник тем временем вводил в дело все новые и новые силы, стремясь не дать русским развернуться в поле. Полтавский полк вынужден был отступить. Паскевич лично стал отводить его к главным силам дивизии. Однако ему почти сразу же донесли: французы в большом числе перекрыли лесную дорогу. Генерал-майор немедля переменил фронт дивизии, поставив в него и полтавцев.

Подошедших французов, ободренных первым успехом, остановили картечным залпом. Полтавцы сразу же бросились в штыки, и неприятельской колонне пришлось отойти на дальность пушечного выстрела.

На лесной опушке у Салтановки разгорелись жаркие и кровопролитные схватки между 26-й дивизией и 4-й дивизией французов, которой командовал генерал Дессе. Бой продолжался с переменным успехом. Полки Паскевича, используя лесной массив, стремились обойти противника. Но тот сам проник в лес, угрожая охватить русские войска с фланга. Командир русской дивизии умело маневрировал артиллерией, которая порой вела огонь по плотным колоннам врага с 300—350 метров.

Получив такое донесение от Паскевича, Раевский встал во главе главных сил корпуса и сам повел их в атаку. Тем самым он стремился поднять солдат. Рядом с генералом находились два его сына — Александр и Николай. Старший нес знамя Смоленского полка, а младший шел рядом с отцом. В штыковой атаке неприятель был отброшен.

Тем временем против 26-й дивизии французы все усиливались. Паскевич ввел в дело все наличные силы и запросил у корпусного начальника подкреплений. Раевский смог выделить лишь пехотный батальон. Иван Федорович направил его лесом дальше во фланг противнику. В это время адъютант Раевского привез приказ отступить.

Тяжелый, хотя и не столь продолжительный, бой у Салтановки привел к значительным потерям как с одной, так и с другой стороны. Урон русских войск составил до 2,5 тысяч человек. Под Паскевичем ранили лошадь. Но преодолеть сопротивление превосходящих сил французов нашему 7-му пехотному корпусу не удалось. Генерал от инфантерии Багратион лично убедился в превосходстве сил авангарда наполеоновской армии.

Тем самым исчезла надежда прорваться через Могилев на соединение с 1-й Западной армией. Оставалась последняя возможность: переправиться через Днепр в районе местечка Новый Быхов .и далее через город Мстиславль идти на Смоленск.

Об итогах боя под Салтановкой генерал-лейтенант Раевский сообщал князю Багратиону:

-fees,

«Единая храбрость и усердие российских воинов могли изба-, вить меня от истребления противу толико невыгодного для меня, места; я сам свидетель, как многие штаб-, обер- и унтер-офицеп ры, получив по две раны, перевязав оные, возвращались в сражение, как на пир; не могу довольно выхвалить храбрость и искуст ство артиллеристов; сей день все были герои, чему свидетельствует превосходная противу нашей потеря неприятеля, которая вашему сиятельству известна через многие донесения».

Спустя много лет, вновь возвращаясь к оценке ожесточенного дела у Салтановки, Николай Николаевич Раевский писал: