Полководцы кавказских войн

В кавказских войсках по такому праздничному случаю был зачитан приказ главнокомандующего. В нем выражалась сердечная благодарность всем бойцам за мужественное исполнение своего воинского долга перед российским Отечеством.

Среди еще не погасших пожарищ поверженной вражеской крепости генерал от инфантерии Н.Н. Юденич лично вручал награды отличившимся при штурме Эрзерума воинам. Георгиевскими кавалерами стали полковники Габаев и Фисенко, подполковник Воробьев, штабс-капитан Запольский, поручик Вачнадзе... Более 100 нижних чинов, рядовых, казаков и унтер-офицеров, получили «солдатские» Георгиевские кресты.

Сам Николай Николаевич Юденич был удостоен полководческой награды — ордена Святого Георгия 2-й степени. В Русской Императорской армии это было последним награждением столь высокой орденской наградой. В именном Высочайшем указе говорилось, что награждение производится «...в воздаяние отличного выполнения, при исключительной обстановке, блестящей боевой операции, завершившейся взятием штурмом Деве-Бойнской позиции и крепости Эрзерума 2 февраля 1916 года».

Полководческое искусство кавказского главнокомандующего при проведении Эрзерумской операции получило самую высокую оценку среди военачальников русской армии и военных теоретиков. Генерал Е.В. Масловский, бывший в его штабе генерал-квартирмейстером, позже отмечал в одной из своих работ:

«Генерал Юденич обладал необычайным гражданским мужеством, хладнокровием в самые тяжелые минуты и решительностью. Он всегда находил в себе мужество принять нужное решение, беря на себя и всю ответственность за нею, как это было в Сары-камышских боях и при штурме Эрзерума. Обладал несокрушимой волей. Решительностью победить во что бы то ни стало, волей к победе весь проникнут был генерал Юденич, и эта воля его в соединении со свойствами его ума и характера являли в нем истинные черты полководца».

После овладения Эрзерумской крепостью русская армия повела преследование остатков наголову разгромленной 3-й турецкой армии. Та спешила укрыться в Эрзинджане. Турок пришлось выбивать приступом из укреплений на горе Испир и хребта Думлу-даг. Наступление велось так, как оно было задумано в штабе Кавказской армии.

Трудностей хватало. В горах на .дорогах мела пурга, горные склоны обледенели. Обозы не успевали за наступающими войсками. Запасы продовольствия оказались на исходе. Поэтому вскоре главнокомандующий отдал приказ 2-му Туркестанскому корпусу закрепиться на реке Западный Евфрат и перейти к обороне.

После этого генерал от инфантерии Н.Н. Юденич начал выравнивание линии фронта. 4-й Кавказский корпус в ночь на 17 февраля взял город Битлис. Турецкое командование решило отбить его силами одной пехотной дивизии и курдской племенной конницы, но русские упреждающим ударом разгромили неприятеля. Турки и курды рассеялись в окрестных горах.

Одновременно русский Приморский отряд, прорвав вражеские позиции по рекам Архаве и Вицесу, вышел на дальние подступы к важному портовому городу Трапезунду. Наступление сухопутных войск вдоль морского берега было поддержано артиллерийским огнем с кораблей Черноморского флота.

В наступление перешел и экспедиционный корпус генерала Н.Н. Баратова. Рейды казачьей конницы немало помогли англичанам, которые вели тяжелые бои с турками на юге Месопотамии (современного Ирака). 24 февраля берется город Керман-шах, центр западной части Ирана. Теперь под ударом русской конницы оказалось Багдадское направление, и потому в Стамбуле не решились перебросить войска из Месопотамии в помощь терпящей разгром 3-й армии.

Эрзерумская наступательная операция завершилась в конце февраля 1916 года. В годы Первой мировой войны она стала одной из самых умело организованных операций, проведенной к тому же в труднейших зимних условиях горного театра военных действий. Наступление русской Кавказской армии решало стратегические задачи и отвечало полководческим воззрениям генерала от инфантерии Николая Николаевича Юденича, кавалера трех орденов Святого Георгия.

Эрзерумская наступательная операция проводилась на широком фронте в 300 километров, в горах. Кавказская армия пленила более 13 тысяч турецких солдат и офицеров, захватила 300 орудий (всю крепостную артиллерию Эрзерума и значительную часть полевых орудий), знамена и большие запасы продовольствия, заготовленные турками на зиму. В итоге 3-я турецкая армия потеряла больше половины своего состава и почти всю свою артиллерию.

Переход через заснеженные горы и 5-дневный штурм Эрзерума обошелся и победителям дорогой ценой. Они потеряли 2300 человек убитыми и 14 700 ранеными и обмороженными.

Стратегический успех Кавказской армии заключался в том, что она овладела единственным укрепленным районом Турции в Малой Азии — крепостью Эрзерум. Тем самым приоткрывались ворота через недалекий Эрзинджан в Анатолию — центральные провинции Оттоманской империи. Начальник штаба Верховного главнокомандующего генерал от инфантерии М.В. Алексеев отмечал: