Полководцы Петра Великого

Но Петр I продолжал тревожиться за судьбу войск, оказавшихся под ударом в Гродно. Он указывал фавориту: «Надобно смотреть, чтоб неприятель не отрезал наших войск от границы… чтобы неприятеля отнюдь не допустить зайти сзади себя». Собственно говоря, это было то, что задумывал в те дни шведский король-полководец.

В своих стараниях Петр I повторил «нарвскую ошибку». Он вновь доверил командование войсками (большей части полевой армии), сосредоточенными в Гродно, иноземному наемному фельдмаршалу барону Г.В. Огильви. Чтобы остеречься, царь послал к нему Меншикова: тот, опираясь на представленные ему чрезвычайные полномочия, заставил упрямого и легкомысленного командующего выполнить, наконец, царский указ. А указ требовал войскам как можно скорее оставить Гродно, который превращался для русских в ловушку.

Меншиков, поспешая в Гродно, встретил армию, которая уже оставила город на берегах Немана вблизи литовской границы. Александр Данилович 28 мая устроил ей смотр, чтобы показать Огильви, кто из них двоих наделен царскими полномочиями. Во время второго такого смотра, проведенного в Ковеле, Меншиков «раздал солдатам по полтине». После этого войска стали умело выводиться из-под возможного удара. Но им пришлось в начале пути оставить часть войскового имущества («излишние тяжести») и бросить в Неман обременительные для марш-бросков тяжелые пушки. С приходом такого с нетерпением ожидаемого известия у царя Петра I, как говорится, отлегло от сердца.

Он, получив о том от своего любимца долго ожидаемое известие, писал А.Д. Меншикову: «Истину сказать, от сей ведомости вовсе стали здесь радостны; а до того, хотя и в раю жили, однако всегда на сердце скребло».

Когда над русской полевой армией уже больше не висела опасность и она могла походным маршем через белорусские леса продолжать движение к пограничному городу Киеву, Меншиков поспешил к нему. Он опасался, что шведы могли пойти на Киев. Осмотрев город, Печерский монастырь, сообщил царю, что нужно дополнительно укрепить стены Киево-Печерской обители. Такие работы были проведены.

Король Карл XII, не сумев догнать русских, не стал в том упорствовать: дороги желали быть много лучше, с провиантом дела обстояли плохо. Он решил на время отказаться от навязывания петровской армии генеральной баталии. К слову говоря, фельдмаршал Огильви на такое был согласен. Шведская армия повернула в Саксонию. Но чтобы обезопасить свой тыл на польских землях и поддержать вооруженной рукой своего ставленника Станислава Лещинского, Карлом XII там оставлялся 8-тысячный корпус генерала Мардефельда.

В те годы главная королевская армия Карла XII оперировала на территории Польши и Саксонии. Шведы и их сторонники из числа польской знати стремились разгромить войска Августа II, часть которых были союзниками русских. Август Саксонский, лично терпевший от шведов одни поражения, был во многом благодарен петровскому кавалерийскому генералу и его драгунским полкам. Монарх Речи Посполитой еще в 1705 году наградил царского фаворита А.Д. Меншикова польским орденом Белого Орла.

На том благодарность короля Августа II Саксонского к русскому генерал-поручику не остановилась. В скором времени он пожаловал своего союзника в лице светлейшего князя Ижорского почетным званием шефа Флеминского пехотного полка, который теперь стал именоваться полком князя Меншикова. Это была исключительная почесть.

Впоследствии традиция шефства над полками пехоты и кавалерии, артиллерийскими бригадами и батареями и другими воинскими частями людей высокого положения из числа царствующей фамилии Романовых, высшего российского генералитета стала постоянной для Русской императорской армии. Шефами ее полков становились и европейские монархи. Эта традиция «канула» в историю в революционном 1917 году.

Следует признать, что высокие награды от русского царя и польского короля, он же являлся и династическим курфюрстом Саксонии, вполне соответствовали боевым заслугам будущего генералиссимуса Российской империи. Перед Отечеством, Речью Посполитой и Саксонией. В ту войну имя Меншикова было на слуху от Литвы до Мекленбурга.

Меншиков был из того петровского генералитета, который вкладывал душу в подготовку русской регулярной армии для успеха в идущей войне. Еще в июле 1706 года командующий ее кавалерийской части писал: «Вся наша кавалерия ныне рекрутована и добрыми лошадьми дополнена». Он ожидал ее усиления: по царским указам на театр войны должны были прибыть три тысячи легкоконных лучников-калмыков и четыре тысячи казаков. Они должны были усилить армейскую драгунскую кавалерию, решая задачи набеговые и разведки.

Обучение армейской кавалерии шло и в дни походные, и в дни квартирования. Тогда же был разработан и утвержден А.Д. Меншиковым «Артикул краткий» – воинский устав для воинского обучения конных солдат-драгун. Для европейских армий это смотрелось новшеством. В нем говорилось о воинском долге, дисциплине. Мародерство, например, в русской армии каралось смертной казнью. Устав писался не рукой Александра Даниловича, а с его слов: авторство документа было за ним.