Интересна судьба набранных князем А.И. Репниным в «низовых» городах (Поволжья) полков, начинавших Северную войну в составе его «генеральства». И те полки, которые вошли в дивизию несколько позднее. В силу этого они стали со своими биографиями одними из старейших в Русской Императорской армии. Правопреемниками репнинских полков (до 1708 года они носили имена своих полковников) стали следующие полки, носившие свои славные в прошедших войнах имена до начала 1918 года:
1. Бутырский (Гордоновский) – 13-й Лейб-гренадерский Эриванский полк.
2. Кашпира Гузица – 2-й гренадерский Ростовский полк.
3. Ивана Буша – 45-й пехотный Азовский полк.
4. Ивана Фонвердена (фон Вердена) – 19-й пехотный Костромской полк.
5. Захарья Кро – расформирован в 1707 году.
6. Алексея Дедюда (де Дюда) – 17-й пехотный Архангелогородский полк.
7. Петра Фонуковена (фон Уковена) – расформирован в 1707 году.
8. Ивана Бернера – 77-й пехотный Тенгинский полк.
9. Павла Бернера – 62-й пехотный Суздальский полк.
10. Ивана Англера – 131-й пехотный Тираспольский полк.
11. Романа Брюса – 12-й гренадерский Астраханский полк.
12. Ивана Кулома – 85-й пехотный Выборгский полк.
С этими полками инфантерии князь А.И. Репнин начинал Северную войну в составе молодой петровской армии. Пусть не удивляют имена и фамилии полковых командиров – все они были служилыми иноземцами. Но в своем большинстве уже ставшие подданными Московского царства, взявшими себе русские имена и отчества, связав свою дальнейшую судьбу с Россией, ставшей им вторым Отечеством.
Два полка из первоначального репнинского «генеральства» были расформированы в 1707 году после очередного переустройства Петром I русской армии. Солдаты и офицеры этих полков вместе с личным оружием пошли на доукомплектование других пехотных полков, которые доводились до полного штата.
Государь Петр I оценил усердие Аникиты Ивановича Репнина в деле создания регулярной армии, его немалый организаторский талант и способности военного человека. В июне 1700 года тот производится в чин генерала от пехоты (соответствующий чину генерал-аншефа). Князю было тогда всего 32 года, и он первым из лиц московской знати, да еще в таком возрасте, столь высоко поднялся при царе Петре Алексеевиче на военном поприще.
В проигранном Нарвском сражении 1700 года Репнин участия принять не успел. Его дивизия (одна из трех в русской армии) только начинала выдвижение из глубины России, собираясь воедино в Москве, и успеть к «первой Нарве» не могла. «Третье генеральство» выступило в поход из первопрестольной столицы Русского царства последней. Узнав о поражении под Нарвой, князь повернул свою дивизию от озера Самры назад и пришел на реку Лугу.
Так уж случилось, что на Северную войну генерал от пехоты князь А.И. Репнин со своей дивизией (12 тысяч человек) прибыл только в конце первой кампании. Дивизия состояла из 10 сформированных им солдатских полков в «понизовых городах» (в волжских городах). Для усиления ее пополнили хорошо обученным «старым» Бутырским полком, называемым еще и как «генеральским». К слову говоря, репнинские новоприборные солдатские полки отличались обученностью в хорошую сторону. Но только начальной обученностью, поскольку боевого опыта они еще не имели.
После «Нарвской конфузии» князь А.И. Репнин был назначен генерал-губернатором (воеводой) Новгорода. Царь Петр I повелел тогда: «В неделю укрепить Новгород и посадить в осаду дивизию Аникиты Репнина». В петровской инструкции («Статьи») Репнину, кроме сбора и обучения войск, приказывалось следить за охраной границы от шведов:
«Естли где уведомится о неприятельском приходе, посылать проведывать немедленно, кого пристойно, и, смотря по вестям, посылать во оборону служилых, конных и пеших людей, чтоб оборонить. А того смотреть, велеть накрепко, чтоб тех служилых не растерять такими посылки».
Сухие строки документов той поры говорят о том, как древний город Новгород стараниями генерала от пехоты князя Аникиты Репнина превращался в еще более сильную крепость и что за этим стояло:
«…Рвы копали и церкви ломали… Палисады ставили с бойницами, а около палисадов окладывали с обеих сторон дерном…»
«А на работе были драгуны и солдаты, и всяких чинов люди, и священники, и всякого церковного чина – мужеска и женска пола…»
«А башни насыпали землею, сверху дерн клали, – работа была насыпная. А верхи с башен деревянные и со стен кровлю деревянную же всю сломали… И в то же время у приходских церквей, кроме соборной церкви, служеб не было…»
«В Печерском монастыре велено быть на работе полуполковнику Шеншину. И государь пришел в монастырь и, не застав там Шеншина, велел бить его нещадно плетьми у раската и послать в полк, в солдаты…»
«И в Новгороде был повешен начальник Алексей Поскочин за то, что брал деньги за подводы, – по пяти рублей отступного, чтоб подводам у работы не быть…»