Полководцы Святой Руси

Тогда новгородцам противостоял сильный и опасный противник: Братство воинов Христа (Fratres militiae Christi) — немецкий рыцарский Орден меченосцев, образованный в 1202 году. В его задачи входило захватить земли в Прибалтике (Ливонии) и обратить местное население в римско-католическую веру. Орден вел энергичное наступление. Сначала рыцари покоряли языческие племена, но затем схлестнулись со вполне христианским Полоцким княжеством, а позднее вступили в противоборство с Новгородом Великим. К тому времени, когда Александр Ярославич вошел в возраст правителя, немецко-русские боевые действия длились вот уже несколько десятилетий. Борясь с воинствами русских князей, немцы то удерживали меч от жестокого истребления, видя перед собой христиан, то забывали о христианском братстве и рубили, резали, вешали. Так, взяв город Феллин (Вильянди), они повесили весь русский гарнизон…

Вероисповедная близость очень мало тормозила их страсть к завоеваниям.

Закрепившись на приобретенном в первые годы натиска плацдарме, они попытались наложить руку на крупные городские центры. В 1224 году после кровопролитной осады рыцари взяли город Юрьев (позднее Дерпт, ныне — Тарту). Десятью годами позднее под Юрьев с новгородской и переяславской ратью выступил Ярослав Всеволодович и, вероятно, Александр Ярославич. Недалеко от этого города немцы получили от них страшный удар. Рыцари отступили на лед реки Эмайыги (Эмбах). В жарком бою немецкое войско было разбито наголову. Тяжеловооруженные всадники проваливались под лед и тонули. Любопытно, что известный эпизод фильма «Александр Невский», где тяжелые доспехи утягивают немецких рыцарей ко дну и они принимают жуткую смерть в трещинах меж льдинами, взят кинематографистами из битвы на реке Эмайыге.

После поражения под Юрьевом немцы оказались вынуждены в скором времени пойти на мир с Новгородом, приняв все условия, продиктованные победителями.

Был ли в том победоносном походе вместе с отцом и отрок Александр? Источники не содержат известий на сей счет. Но ничего невозможного тут нет: 13 лет для княжича достаточный, по представлениям Средневековой Руси, возраст, чтобы на практике набираться науки войны и управления. В том числе с оружием в руках. Скорее всего, отец забрал с собой сына, об этом можно говорить с большой уверенностью.

И уж совершенно точно, что в ближайшие годы Александру Ярославичу пришлось участвовать в переговорах с орденскими немцами, даже вести переговоры самому. Примерно в 1236 году в Новгород к молодому Александру, полновластному князю, приезжал Андреас фон Вельвен, вице-магистр Ордена меченосцев. Видимо, немецкий посол просил совместного участия в походе на литовцев. Александр Ярославич своей дружиной и силами Новгорода не участвовал в походе, а псковичам участие не запретил, и они отправились на войну. Кончилась рыцарская затея катастрофой… Именно тогда, в 1236 году, когда литвины нанесли им поражение в болотистой местности при Сауле (Шяуляе), положив на месте одних только рыцарей из Ордена меченосцев около полусотни[46], немецкая власть в Прибалтике повисла на волоске. Летопись Новгородская сохранила всего несколько строк об этой встрече с германским послом «Андреяшем»: «Некто от Западныя страны, иже нарицаются Слуги Божия, от тех приде в Новгород, хотя видети возраст Александров дивный[47]; видев, Андреяш князя Александра, и к своим возвратися и рече: „Прошед страны и языки, не видах таковаго ни в царех царя, ни в князех князя“»[48]. То ли Бог, то ли собственная мудрость, то ли осторожность бояр новгородских избавили тогда юного князя от гибели в обреченном предприятии немцев.

С 1236 по 1240 год Александр Ярославич непрерывно княжил в Новгороде, выполняя волю отца.

Тот занял Киевский великокняжеский престол и отчаянно нуждался в крепких тылах.

По Северо-Восточной Руси пронесся губительный вихрь Батыева нашествия. Города стояли в руинах, многие князья легли в сырую землю. Во время Батыевой рати пал и великий князь Владимирский Юрий — старший среди правителей северо-восточной части русских земель. Его место на великокняжеском престоле занял Ярослав Всеволодович. Так обстоятельства вынудили Ярослава Всеволодовича переместиться из Киева во Владимир. На Киевщине князь оставил наместника.

Перебравшись на Северо-Восток, он постарался навести мало-мальский порядок в стране, приведенной к полному хаосу.

Нашествие Батыя и его монголо-татарских туменов прошло в отдалении от князя Александра Ярославича. Новгород Великий страшное вторжение не задело. Но раскаты далекой грозы и холодный блеск губительных молний тревожили и его самого, и всю Новгородскую землю.

Шел год 1237-й.