Полководцы Украины: сражения и судьбы

Известный консервативный публицист князь Владимир Мещерский (пользовавшийся значительным влиянием на нового императора в начале его царствования) так потом комментировал это решение Александра III: «Назначение вместо графа Милютина генерала Ванновского военным министром не было неожиданностью: все это предвидели, так как в должности начальника штаба в Рущукском отряде 3 года назад, коим командовал государь, бывши цесаревичем, он крепко к нему привязался и ценил в нем энергию и культ военной дисциплины».

Пожалуй, есть еще одна причина, по которой Ванновский пользовался абсолютным доверием государя. Как и Александр III, он был сторонником отказа от односторонней германской ориентации (характерной для периода предыдущего царствования) и начала сближения с Францией. Показательно, что Бисмарк прямо утверждал, что Ванновский наряду с канцлером Горчаковым является участником «французкой интриги». Для императора было особенно важно, чтобы во главе Военного министерства стоял бы его единомышленник в вопросе внешнеполитической ориентации – царем планировалось сближение с Францией не только дипломатическое, но и военное.

Правда, это обстоятельство вовсе не значило, что военный министр лично способствовал созданию русско-французского союза. Император считал вопросы внешней политики своей исключительной личной прерогативой и даже ближайших сотрудников осведомлял лишь в той мере, в какой считал необходимым. Показательный факт – о проводившихся с Францией конфиденциальных переговорах Ванновский вообще ничего не знал до того, как уже официально не начала готовиться к подписанию конвенция.

Военная элита империи по-разному оценивала нового военного министра как сразу после его вступления в должность, так и в последующем. Например, легендарный генерал Скобелев так писал о Ванновском: «Этот добрый и честный командир… командир не русских военных сил, а рот и эскадронов, армию составляющих».

Однако оценки, подобные скобелевской, были все же в абсолютном меньшинстве. Большинство генералитета считало кандидатуру Ванновского полностью подходившей для руководства Военным министерством – он прошел все ступени военной службы, показал себя эффективным воспитателем войск и организатором, проявил в последнюю войну качества выдающегося полководца, был известен своей жесткостью (что подразумевало наведение порядка в армии, несколько пошатнувшегося вследствие излишнего либерализма генерала Милютина). Не менее важно было и то, что генерал пользовался абсолютным доверием нового императора и, следовательно, мог беспрепятственно, без постоянного мелочного вмешательства сверху, без опеки влиятельных вельмож проводить политику по дальнейшему укреплению армии.

Александр III не ошибся в своем выборе – период управления Ванновским Военным министерством (с 1 января 1882 г. он становится уже не управляющим министерством, а министром) имел огромное значение для современного развития армии и ее окончательного восстановления после русско-турецкой войны. Военный министр сумел полностью выполнить поставленную ему при назначении императором задачу – поддержание «вооруженной силы России на высоте, соответствующей политическим потребностям государства и потребностям в наивозможном совершенстве с наименьшими расходами».

О том, насколько самодержец был доволен своим военным министром, свидетельствует тот факт, что уже через два года после назначения Ванновский становится генералом от инфантерии (хотя Александра III трудно упрекнуть в излишне щедрой раздаче воинских званий).

За время руководства Ванновским Военным министерством в армии и военном управлении было проведено ряд важнейших реформ, которые по значению не уступают милютинским.

Все проведенные Ванновским (или императором, но благодаря позиции Военного министерства) преобразования можно разделить на несколько наиболее важных частей: в комплектовании армии (как нижними чинами и унтер-офицерами, так и офицерским составом) и ее организации, военном управлении, вооружении, обмундировании, снаряжении и улучшении быта войск.

Наиболее точно о реформах Ванновского, вновь сделавших русскую армию одной из сильнейших на евразийском пространстве, написал профессор Академии Генерального штаба генерал Николай Янушкевич (в Первую мировую войну ставший начальником штаба Верховного главнокомандующего великого князя Николая Николаевича).

Процитируем его оценки результатов деятельности министерства Ванновского по ключевым направлениям проводившихся реформ.

Комплектование армии и усиление ее боевого элемента: «Непрекращающееся усиление армий наших соседей обязывало военное ведомство принять новые меры по обеспечению России достаточной вооруженной силой в случае большой Европейской войны. Таким вспомогательным средством, не требующим дальнейшего сокращения сроков службы под знаменами или увеличения штатов мирного времени, послужило предусмотренное законом 1874 года о воинской повинности государственное ополчение.