Поллукс

– Похоже, осуществится твоя мечта, ты высадишься на планету, – шепнул мне Барт.

Я уже почти подпрыгивала от нетерпения, но здравомыслие не покидало меня.

– Не забудь про радио, мы тут не первые.

– Ну, на орбите никого. Если бы здесь кто-то был, он был бы сейчас с теневой стороны, – вступил в беседу Майкл.

– Только бы не очередной объект Корпорации, – помрачнела я.

– Такой вариант возможен, – кивнул капитан. – На планету пойдем после тщательной разведки. Мистер Вульф, запеленгуйте сигнал, установите точные координаты. И проанализируйте атмосферу. Что для этого надо?

– Пару метеозондов, я настрою все параметры.

– Мистер Флинт и Джордж, подготовьте шаттл. Морган, Майкл, готовьте скафандры.

Капитан остался на мостике, следя за тем, чтобы «Поллукс» оставался в тени.

Джордж и Барт проверили и перепроверили «Кастора» и загрузили принесенные нами зонды в шлюзы. Мы проверили кислород в баллонах и сами надели скафандры. Джордж и Барт проверили герметичность у ботинок и на манжетах и помогли надеть шлемы.

После этого мы поднялись на борт шаттла, а наши механики покинули ангар и закрыли внутренние створки. Капитан еще раз оговорил наше задание и запретил приближаться к атмосфере. Зонды нам надлежало выпустить над верхним слоем атмосферы и вернуться на «Поллукс». А запущенные аппараты должны были начать движение к планете через все слои атмосферы. Сделанные из сверхпрочного сплава – подобного тому, из которого был отлит «Поллукс», они имели все шансы достичь поверхности планеты в зоне материка. Мистер Вульф запрограммировал их так, что они должны были попасть на разные материки и проанализировать воздух и обстановку – температуру, давление, влажность, ветер, грунт – непосредственно на самой планете.

С исполнительностью школьников мы подошли к внешнему краю атмосферы, запустили зонды и вернулись на корабль. В рубку мы просто бежали.

– Ну, что? – хором спросили мы.

– Я работаю, – мистер Вульф стоял за своим пультом и принимал информацию с обоих зондов.

Мы нетерпеливо гарцевали вокруг. Капитан не выдержал и выгнал нас с мостика. Мы поплелись в столовую. Там сидели Джордж и Барт.

– Выгнали? – спросил Барт, гася улыбку.

– Из-за нее, – кивнул на меня Майкл и открыл холодильник.

– Из-за него, – я налила себе кофе и села за стол.

– Оба хороши, – капитан тоже заглянул перекусить.

– Что-то уже есть? – не удержалась я.

– Дайте мистеру Вульфу время, – мягко попросил капитан, – нам всем не терпится, поверьте мне, но мы же ждем.

Майкл плюхнул передо мной контейнер с равиоли в сливочном соусе – знает, что я люблю! – и сел рядом со своей извечной лазаньей.

– Там еще другие блюда есть, – сунулась я.

– Я люблю это.

– Как дети малые, – Джордж покачал головой и улыбнулся.

– Они и есть, – кивнул капитан.

Барт мудро воздержался от комментариев, но его быстро скользнувшая по лицу улыбка сказала мне то же самое.

Ну, и ладно. Ну, и пусть. Я все равно полечу туда. Это же первая найденная нами вероятно пригодная для жизни планета!

– Я рад, что ты вернулась, – тихо только мне сказал Барт, – я боялся, что твой азарт пропал. И вот ты здесь, – он легко коснулся губами моей щеки и тут же вставил свою реплику в общий разговор.

Приятное тепло радостного предвкушение наполняло меня, я на самом деле давно такого не испытывала – не было повода. Я улыбнулась и начала есть, слушая совершенно беспредметный разговор за столом. Ясно было одно – все ждали. Ждали и предвкушали…

* * *

Сирена согнала с нас благостное состояние. Мы с Майклом понеслись в рубку, а Джордж и Барт в машинное.

На мостике мы без лишних слов заняли свои места у штурвалов. Капитан сыпал командами и проклятиями. Мы совершили какой-то сумасшедший маневр, меняя орбиту на более дальнюю, и в обзорный экран увидели, что что-то просвистело мимо нас на крейсерской скорости. «Поллукс» снова лег в дрейф.

– Это что сейчас было? – впервые Майкл опередил меня с вопросом.

– Астероид, спутник этой планеты, – капитан повернулся к бледному физику. – Мистер Вульф, еще спутники есть?

– Если они с той стороны, то мы не узнаем о них, пока не выйдут на орбиту с теневой стороны, – ответил физик, – необходимо время и наблюдения.

– Вы уверены, что вот эта орбита свободна? – спросил капитан, явно не ожидая внятного ответа.

– Я буду дежурить у телескопа и дальше, капитан, – заверил физик.

– А спать вы когда будете? – сурово спросил капитан.

Физик пожал плечами.

– Так, дежурить посменно, вывести изображения с телескопа на боковые экраны, каждый, кто несет вахту – следить за ситуацией на орбитах, из рубки не отлучаться. Все понятно?

– Да, сэр! – почти хором отозвались мы.

– Так, пока затишье, у вас уже есть чем поделиться, мистер Вульф? – спросил капитан.

– Мне бы не хотелось торопиться, сэр. Выводы должны быть точными.

– Понятно, ждем. Вахты в обычном режиме. Кто первый?

– Я, – подала я голос.

– Хорошо, остальные – спать. И вы тоже, – персонально обратился капитан к мистеру Вульфу. – Если появится хоть что-нибудь, будить меня немедленно, – велел мне капитан.

– Есть, сэр.