Поллукс

Наконец, настал момент, когда система подала долгожданный сигнал. Капитан занял свое место, и посыпались давно знакомые команды и хорошо знакомые ощущения.

Наконец, мы вышли в переделах видимости Девы Эпсилон. С труднопроизносимым названием Виндемиатрикс. Я разглядывала пространство. Где-то там край Галактики…

– Капитан, у нас есть задания в этом секторе? – вышла я из задумчивости.

– Все как обычно: зонд и телескоп. Надо будет запустить все это с границы Млечного Пути в глубокий космос.

Мы с Майклом переглянулись.

– Сейчас? – пытаясь скрыть нетерпение, спросила я.

– Мистер Вульф осмотрится, и полетите, – остудил наш запал капитан. – Отправляйтесь спать, пока есть возможность.

Мы подчинились. Как только информация об окружающем пространстве была собрана, нас вызвали на мостик.

– Итак, здесь нам надо отправить зонд в глубокий космос. Запрограммируйте конечной целью Мэлин-один. Аппарат с телескопом должен быть направлен к Волосам Вероники. Это всё.

– Можно мы полетим одним шаттлом, сэр? – неожиданно для меня спросил Майкл.

– Да, отправляйтесь по готовности, – невозмутимо кивнул капитан, и мы отправились к ангару «Кастора».

Для начала надо было вывести отсек из состояния карантина. Я открыла и выдвинула панель с экраном у входа в ангар.

– Ну, поехали, – я активировала подачу кислорода и тепла. – Всё, процесс пошел, а нам надо забрать скафандры из санационных камер.

Мы принесли скафандры, затем притащили технику, предназначенную к запуску. Наконец, получив допуск в ангар, мы вызвали механиков и начали подготовку шаттла к полету. Джордж безмолвно бросил в утилизатор еще пару мертвых животных.

– Генри так и не сказал, кто это? – спросил Барт, подгоняя трап к шаттлу.

– Крысы мутировали, – озвучила я очевидное, затаскивая на борт оборудование. – Майкл, давай сразу наш зонд прихватим, чтобы дважды не летать.

– Давай, – кивнул мой брат.

Почему он захотел лететь со мной? Это значило, что Барт останется на борту «Поллукса». С чего это он вообще такой покладистый и не спорит со мной по каждому поводу? Что с ним творится? Он какой-то не такой… После той планеты еще не оправился или с Карен что-то? Или, не дай бог, с дочкой?..

Мы вдвоем приволокли наш многофункциональный зонд от «Морган индастриз». Я усмехнулась. Космические агентства поручали нам довольно неплохую технику, но до этого им было далеко!

– В пятый давай, он большой, – мы загрузили зонд во внешний шлюз для сброса аппаратов.

– Ну, все? – я огляделась вокруг.

– Только скафандры, – кивнул Барт.

Они с Джорджем проверили, пока мы загружались, шаттл и все его системы.

Джордж по умолчанию экипировал Майкла, Барт меня. Он спокойно воспринял желание Майкла лететь со мной.

– Аккуратно там, – только и сказал он мне.

– Есть, сэр, – козырнула я ему, засмеялась и, неуклюже обняв его, будучи в скафандре, поднялась на борт шаттла.

– Мостик, вызывает «Кастор», проверка систем, – я начала рутинную проверку.

Майкл занял место рядом, Барт отогнал трап, и я закрыла дверь шаттла.

– Вылет разрешаю, – раздалось наконец в ушах.

Барт и Джордж давно покинули ангар и закрыли двери отсека.

Капитан открыл внешний шлюз, и мы вылетели, наконец, в космос. Эпсилон Девы холодно мерцала вдали. Мы огляделись вокруг.

– Корабля не видно, следуем на заданные координаты для запуска аппаратов, – доложила я и, отключив рацию, повернулась к брату. – Что с тобой? – прямо спросила я, никогда не любила ходить вокруг да около.

– Не знаю, – Майкл пожал плечами и рассеянно огляделся вокруг.

– Барт тебя загонял? – осторожно спросила я.

Майкл помотал головой.

– Что-то с Карен или детьми? – я встревожилась не на шутку.

Он снова покачал головой.

– Майкл, что происходит?! – не выдержала я.

– Смешно, но мне тебя не хватает, – сказал он тихо, серьезно глядя мне в глаза.

– Чего? – переспросила я ошарашенно.

– Ты все время теперь проводишь с Джейком, а ведь вы едва терпите друг друга!

– Ты сам каждую свободную минуту несешься, чтобы поговорить с Карен! И я тебя не упрекаю, я, наоборот, рада, что ты наконец нашел женщину, которая способна вызвать у тебя такие чувства…

– Я скучаю по тебе! – почти зло перебил он меня. – Я не думал, что такое вообще возможно! С первой нашей встречи я был готов придушить тебя при первой же возможности! Я должен был защищать тебя, страховать, заботиться… Это раздражало, ты не давала мне жить, у меня не оставалось времени ни на что! Когда появился Барт, я выдохнул – теперь все заботы легли на его плечи. У меня появилась Карен. Но… Мне тебя не хватает, – похоже, он был сам удивлен.

– Я тоже скучаю, – призналась я, – раньше ты был почти в полном моем распоряжении и был рядом по первому зову. Как мы летали парой… – Все наши сумасшедшие гонки мелькнули перед моим внутренним взором. – Давай уговорим потом капитана выпустить нас двойкой. Без механиков. Мне этого не хватает… Я привыкла, что ты всегда меня страхуешь, ты приучил меня к этому…

Он крепко сжал мою руку.

– Обязательно, – он улыбнулся своей лукавой улыбкой.