Полночь мира (=Пепел Сколена)

  - Не только перед ним, - ответила девушка. - Перед Империей. Перед такими, как ты. Ведь если лишь молчать и прятаться, все вокруг присвоят самые жестокие. А такие, как ты, будут лишь баранами для забоя. Вот скажи, ты и правда надеялся, что Амори оставит тебя в покое?

  - До тебя мы прожили почти полгода, и ничего.

  - Как это ничего? - взорвалась Эвинна. - Как ничего?! Откуда-то они узнали, где ты живешь и с кем. Значит, твое появление во дворце заметили почти сразу. И установили за тобой слежку, а ты, дурак, и не заметил. Может, та же Ирмина и следила, пока ты героя-любовника изображал. Уже мужем и папашей, небось, себя возомил?! А когда выяснили, что тебя ищут и алки, им наверняка продали секрет. Тебе еще повезло, что пошел со мной. То бы прямо в постели взяли.

  - Замечательно, - произнес Моррест. - И что теперь с этим делать?

  - Валить отсюда. Ты еще не понял, что там будет засада? А к утру наверняка и Кард оправится от испуга. Если алки могут действовать лишь мелкими группами, с Карда станется прочесать руины.

  - Слушай, а правда... Вот дерьмо-то! Наверняка такое про нас наплетут, что и Чикатилло бы облевался!

  - Кто такой Чикат Тила? - по-своему переиначила имя Эвинна.

  - Да убийца и маньяк, типа Тьерри твоего. Может, и похуже.

  - Хуже Тьерри? Серьезно. А кстати, почему они за тобой так гоняются?

  - За мной?

  - Не за мной же! Ради меня бандитствовать в чужой стране бы не стали. Не заслужила еще. Отчего-то королю-батюшке твоя судьба небезразлична - хотелось бы знать, отчего? Самур - серьезно, но ради одного Самура так гонять тебя бы не стали.

  "Может, рассказать про Федерацию, про теплоходик на Финском заливе, про рукопись "Сказания..."? - прикинул Моррест. - Да, заодно, про пулеметы и атомные бомбы? Не, еще сочтет психом..."

  - Ты права, не только в Самуре дело. Видишь ли, только я знаю, где незаконнорожденный принц Альдин. Точнее, я видел его труп в Самуре, но Амори этого не знает. И не поверит, даже расскажи я ему добровольно. И про то, где настоящий Моррест, тоже знаю. Он жив, не думай. Только вряд ли ему там хорошо. И кое-что представляю о будущем Алкии. А оно далеко не безоблачно. Я тебя порадовал?

  Эвинна не обрадовалась, а нахмурилась. Да уж, попал мужик в переделку... Главное, ни в чем, в сущности, не виноват, а особенно в том, что знает слишком много. А вот Амори от него не отстанет, это точно. И не поверит, что все эти знания отныне бесполезны. Выход у него один: бежать из столицы немощной Империи, где вражеские шпионы чувствуют себя как дома.

  И бросить вызов сильнейшему королю Сэрхирга? Эльфер бы долго ворчал о прекраснодушных дурочках, только и жаждущих, что пойти на плаху за "правое" дело. А бросить беззащитного и беспомощного на произвол судьбы - разумно? И то сказать - чья бы мычала... Сама-то первого алка убила еще соплячкой. И какого алка - аж командира королевских лучников. Она бросила Амори вызов еще тогда. Какие могут быть претензии к Морресту?

  И потом, Тород ведь надеялся, что и она кому-то поможет! Пришла пора отдавать долги. Значит, все равно терять нечего. Да и переоценивать опасность - не стоит: они оба, как ни крути, наделали невероятных глупостей, засветившись перед каждым, умеющим видеть и слышать. Но даже в таких райских условиях сыскари Амори потратили впустую целых пять месяцев, и прокопались бы еще столько же, если б не Кард и Ирмина. Сколько времени им понадобится, чтобы отследить путников, умеющих заметать следы?

  - Шевелись, Моррест. Спать сегодня не придется. Времени почти нет.

  Минуту Моррест стоял, ошеломленный наглостью малолетки. Да она же, по земным меркам, всего-навсего школьница! Что она командует-то? Но вспомнил, что дома ждет смерть - и ненужные препирательства застряли в горле. Хорошо хоть, меч с собой взял, потом его вернули на выходе из дворца. Моррест поудобнее поправил перевязь с мечом.

  - Меч-то имперский, - подняла бровь Эвинна. - Где спер?

  - На складе. В лесу.

  - Ну-ну... Все, пошли.

  Дальнейшее Моррест запомнил плохо. Безумный бег по превратившемуся в "пересеченку" городу ("Будто "Грады" поработали!" - мельком отметил он.) Временами переходили на быстрый шаг, но не останавливались ни на миг: в любой момент мог выйти на тропу войны и Кард - может, он и не знает, где сейчас два наглеца, зато может поднять по тревоге гарнизон, закрыть ворота Нижнего города и прочесать руины. Спору нет, прятаться в развалинах, и даже партизанить можно до бесконечности - но только если хватит еды. А с едой и водой туго: все осталось в "квартире", где поджидали убийцы. С деньгами было получше, спасибо Императору, да что толку, если их объявят в розыск?