Полночь мира (=Пепел Сколена)

  - Защищает как Тьерри? - недобро усмехнулась Эвинна.

  - Так должно быть в идеале. В жизни бывает всякое, но если ты читала "Устав о Воинах, за Правду Богов сражающихся", утвержденный святым императором Эгинаром, ты знаешь, что я прав.

  Возразить было нечего, и Велиан продолжал:

  - Главное - избегай насилия, и не давай проливать кровь другим. Ты не можешь повредить корни зла, разве что срежешь ветку-другую, на месте которых вырастет сотня новых, потолще. Лучше не пытайся, тогда, глядишь, новые ветви расти и перестанут.

  - Я запомнила ваш совет, - произнесла Эвинна холодно и резко, будто ударила хлыстом. Но тут же одернула себя: "Он же просто подал совет, хочет помочь, а ты срываешь на нем злобу". - Извините, я не хотела вас обидеть. И в любом случае, как бы мы не расстались, благодарю вас за гостеприимство и участие.

  Велиан самодовольно приосанился. В двойном подбородке, в заплывших свинячьих глазках, сальной лысине, барственно-ленивых движениях сквозила уверенность в своей правоте и праве поучать других. "Что же его Эльфер так хвалил? - изумленно думала Эвинна. - По мне - так пакостный человечишко..."

  - Я бы и сам расстроился, если бы мне доказали, что я не прав. Но от правды не спрячешься, Боги устроили мир так, а не иначе. Прощай, а когда вернешься в Валлей, передай привет Эльферу, - самодовольно сказал отшельник.

  - Прощай, - сказала Эвинна. - Нам еще два дня по болотам плестись, и до Эллиля неделя пути.

  Велиан ушел в избу, не на шутку рассерженный. Эвинна знаком подозвала Морреста, который, морщась от холода, только-только закончил умываться. Бриться с ледяным илом он даже не попытался. "Может, с бородой он будет не таким приметным, - одобрила Эвинна. - Только бы не глупил! Еще одного большого ребенка убеждать нет сил.

  - Моррест, Давай быстро есть - и пошли. Нас ждет Эллиль.

  - Зачем так спешить, - буркнул Моррест. - Все равно же зима, наверняка на север никто не плавает. Давай хоть отдохнем!

  - Моррест, - повернулась к спутнику Эвинна. - Тебе этот Велиан внушает доверие? Мне нет. Лучше уйти заблаговременно, но не попадаться в лапы... разным. А для этого нигде нельзя оставаться подолгу. Так понятно?

  Моррест кивнул. Вспомнились прочитанные книги - от детективов до фэнтэзи. И правда. Если на тебя охотятся, самое лучшее - не сидеть подолгу в одном месте. Да и Велиан - права Эвинна! - к себе не располагает. С таким можно иметь дело, если можешь сильно осложнить ему жизнь, если ему выгоднее держать слово, чем предать. Но когда ты - беглец, а выдать тебя властям безопасно и прибыльно... Нет, похоже, придется снова брести по ледяной грязи. Зря только тащились в топи.

  Сборы много времени не заняли, Моррест уже знал первое правило беглеца: долгие сборы - путь к могиле. Если спасаешься от кого-то с большими возможностями, все необходимое должно быть под рукой. Полчаса спустя сапоги путников снова зачавкали по грязи, а мокрый снег падал и падал им на лица.

  Они снова шли в мир, хотя, по мнению Эвинны, дальше-то идти было незачем. К чему жить, если твои скитания, борьба и страдания не только не нужны, но и вредны?

Глава 20. Путь меча

"Думаете, не сможем? - усмехнулась девушка. - ...Этот остров принадлежит тем, кто создал его богатства, а корабли - тем, кто их делает и водит. Давайте же считать, что не завоевывать его мы идем, а возвращать законным хозяевам!"

"Сказание...", XXV, 131, 45.

  - Слушай, тут и землетрясение было слабее, и "люди в шкурах" не дошли, и холода были как в Алкрифе, - произнесла Эвинна. - Тут должно было уцелеть больше населения.

  Хорошо после долгого пути по раскисшим дорогам, по стылой зимней мокрети, вытянуть ноги у теплого камина и прихлебывать наваристые щи. Хорошо стянуть надоевший сырой плащ и промокшие сапоги, пить горячий ягодный отвар и неспешно говорить на отвлеченные темы. Главное, чтобы не было непосредственных опасностей. Но какие опасности могут поджидать в юго-восточном углу Сколена, в городке со странным названием Эллиль, в припортовой харчевне "У Элинды"? Ни одного знакомого лица, ни одного пристального взгляда. Большим вниманием удостаивают крутобедрых служанок, а Эвинна напоминает молодую жену с мужем. Все чинно, мирно, как велят традиции. Скукотища. То ли дело доступные красотки.