Полночь мира (=Пепел Сколена)

  И правильно: не можешь делать дело хорошо - не берись, другим переделывать будет труднее. Решено - от долга Воина Правды отказаться. Но ведь и занятия Велиана вызывают зевоту... Но, как всегда, когда мучительное решение принято и пришла пора его исполнять, Эвинна почувствовала облегчение. Словно упал камень с души. Эвинна облегченно вздохнула, выпрямилась. И тотчас, будто подслушав ее мысли, из землянки вышел Велиан. Сытый, тучный и довольный жизнью, только что не лоснящийся от жира, он меньше всего походил на аскета и отшельника, но ведь именно он оказался прав.

  - Так что ты решила? - прямо-таки с королевским достоинством спросил он.

  - Я ухожу в Валлей, точнее в Эллиль, оттуда морем вернусь в Валлей. Так быстрее и безопаснее. От служения Воина Правды, наверное, откажусь: не получается у меня так как надо... Могу я вас кое о чем попросить?

  - Ты мудрая девушка, Эльфер не зря тебя хвалил. Ты права, миссия Воина Правды - путь не для всех. Тем более - не для отягченных пристрастиями и ненавистью. Проси о чем хочешь. Тебе на дорогу нужно золото?

  - Оставьте у себя Морреста. Его преследуют могущественные люди, а ведь он никому не делает зла. - Эвинна вкратце рассказала его историю. - Это тот самый ученик, о котором вы мечтали - знатный и в то же время способный. Вся его вина в том, что он узнал то, что не желает знать Амори.

  - Оставить его у себя?! - благодушие с пухлого лица Велиана как ветром сдуло, хорошие манеры тоже. Сейчас перед Эвинной стоял не смиренный отшельник, тем более не лощеный аристократ, а не в шутку перепуганный толстяк. Наверное, так испугался бы Кард, если бы узнал, что к его дворцу приближается Валлермайерский полк короля Амори. - Да в своем ли ты уме, дикая?! Я не собираюсь ссориться с Амори, и тебе не советую! Сдала бы мерзавца алкам, как только узнала его имя. А сама бы выполнила желание наместника. Ты же такую дивную судьбу упустила, я бы и сам не отказался!

  Эвинна, смотревшая на сапоги Велиана, с каким-то детским удивлением посмотрела на отшельника. В свои семнадцать лет она кого только не видела - и неспособных уже удовлетворить женщину старцев, и сластолюбивых ничтожеств вроде Карда, и жестоких насильников. И, соответственно, блудниц, распаляющих у всех у них похоть. Видела и людей, способных обуздать сидящего в душе зверя, и сделать что-то важное. Например, мать. Но вот человека, который хотел бы, по сути, стать шлюхой, встречала впервые. И это - аскет? Аристократ? Мужчина?! Поистине, велик мир, и много в нем чудес. В том числе чудес позорных.

  - А Морреста так и так казнят, - вдохновенно развивал свою мысль Велиан, не замечая брезгливости в глазах Эвинны. Больше уважения вызывала та девчонка, с которой она познакомилась в Макебалах, и хозяйка ее заведения. У тех хватало мужества не рядиться в одежды святош. - И лучше его одного, чем еще и нас впридачу. Ты как хочешь, а я голову в петлю совать не буду.

  Эвинна хотела возразить, что если бы святой император Эгинар ни в чем не противостоял нечестивцу Арангуру, а Баргальд Химу, сейчас бы весь Сэрхирг почитал только Ирлифа, что безнаказанность провоцирует на новые преступления... Но только вздохнула. Как спорить с человеком, изображающим аскета, но завидующим куртизанкам, она искренне не понимала.

  - Тогда прощай, - наконец произнесла Эвинна. - И дай тебе твой Эдар никогда не увидеть, как убивают родных...

  - Прощай и ты, - еле сдерживая ярость, буркнул Велиан. И куда подевался вчерашний бесстрастный ученый? Сейчас Велиан походил на жирного борова, у которого из-под носа утаскивают корыто с помоями. - Надеюсь, из тебя выбьют дурь до того, как ты совершишь непоправимое. Позволь напоследок дать один совет.

  - Какой еще? - подозрительно спросила Эвинна.

  - Не пытайся мстить за родных. Что случилось - того не изменишь. Мертвым от твоей мести ни жарко, ни холодно, а живым станет только хуже. Занимайся тем, чем надлежит заниматься Воину Правды по должности - утешай горюющих, добивайся соблюдения законности, а главное - предотвращай кровопролитие. Законы для того и пишутся, чтобы не допускать кровопролития. И даже если ты допустишь нарушение - это в крайнем случае тоже выход: если ты избежишь крови, ты поступишь по духу закона вопреки его букве. Но, - Велианснова плутовато ухмыльнулся. - В любом случае и себя не забывай. Помни, ты можешь выполнять свой долг, пока жива, здорова и довольна жизнью, это я к тому, что глупо отказывать себе в маленьких радостях жизни.

  Велиан лукаво взглянул на заспанного Морреста - разбуженный их беседой, он показался на пороге.

  - Вы на что намекаете? - теперь пришел черед сдерживать ярость Эвинне. - Я давала вам повод считать меня...

  - Нет, уважаемая, но ведь Воин Правды не является монахом и не дает обет безбрачия. Воину Правды кое-что позволено, и знаешь почему? А потому же. У монаха в келье нет соблазнов, ему можно давать обет безбрачия. А Воин Правды не должен ненавидеть мир, которому призван помочь. Значит, он должен чего-то от мира получить, как рыцарь, который защищает страну, и за это люди его кормят.