Полночь мира (=Пепел Сколена)

  Весь день Моррест просидел, как на иголках. Думалось не о работе, даже не о пережитом в Сколене, а о том, как лучше выполнить поручение Джибрана. Нужно сохранить как можно дольше две рукописи на пергаменте. Можно устроить тайник где-нибудь в лесу, благо подходящих мест в России без счета. Но как тогда их найдут те, кто когда-нибудь придет за священными книгами? Да и как спасти их от сырости, червей, перепадов температуры, лесных пожаров и прочих напастей? Он ведь не профессионал-архивист или археолог, знающий, при каких условиях книга сохранится века. Значит, нужно отдать на хранение профессионалам. Лучше всего пристроить в федеральный архив - там, хотя бы, документам не дадут рассыпаться от ветхости, глядишь, снимут копию или микрофильмируют. Только как сдать на хранение рукопись на неизвестном языке, и при этом самому не загреметь, скажем, за хищение культурных ценностей? Или не попасть в заведение для помешанных, если кто-то решит, что рукопись - подделка... Придется снова беспокоить Нину, а она-то как воспримет новые "шедевры"?

  Другая задача еще повеселее первой: по-хорошему, нехилым сроком за решеткой пахнет. Нужно каким-то образом достать боевое оружие и патроны. Никогда не имевший дела ни с оргпреступностью, ни с компетентными органами, Миша не представлял себе, как к этому делу подступиться. Пользуясь тем, что по летнему времени особых дел не было, Михаил влез в Интернет, но вместо порносайтов или попсы скачал текст Закона об оружии. Уминая купленный в ларьке неподалеку "Доширак", Миша вчитывался в текст закона, пытаясь найти зацепку.

  Может быть, ну ее, мечту о старом добром АКМе и полном рожке патронов? В конце концов, там ему будут противостоять не снайперы с новейшими лазерными прицелами, а вояки с луками и пращами. Хватит дальнобойности метров в пятьдесят, то есть сгодится какой-нибудь обрез или короткоствол. Стоп! А что, если вместо боевого оружия взять охотничье или спортивное? Дробовик двенадцатого калибра надежнее автомата для человека, не имевшего дела с огнестрелом. Да и достать его проще и не так противозаконно. Хоть он и не собирается возвращаться, не годится нарушать законы родной страны совсем уж внаглую... Впрочем, и для этого требуется лицензия, оформить которую за месяц, в общем, нереально...

  Писк телефона отвлек его от грустных мыслей. Звонила Нина.

  - Слушаю, Кукушкин.

  - Привет, Миш! Как поездка? - поинтересовалась подруга. - Ты что, так по работе соскучился, что готов заночевать?

  - Да нет, материал интересный в Тырнете выудил. Веришь?

  - Ага. Что ты там интересного вычитал?

  - Да так, ничего особенного, - наскоро соврал Миша. - Типа, про технику поцелуя.

  - Так про технику или про поцелуи?

  - И про то, и про другое, - отозвался он. - Только знаешь, Нин, нам нужно еще раз поговорить. Хочу тебе рассказать, что я там придумал.

  - Так за чем же дело встало? - удивилась Нина. - Поехали в парк! Вот туда же, где я тебе передала перевод.

  Улица встретила духотой, блеском летнего солнца, ревом бесчиленных стад автомобилей. Горячий ветер веял пылью, печально шелестели изъеденные молью тополя, в парке прямо на плитах набережной расселись тинейджеры. Прихлебывая кто пиво, кто коктейли, посасывая сигареты, малолетки смачно плевали в реку и матерились на весь парк.

  - И некому их приструнить, а у самих в голове ничего нету! - посетовала Нина. - Но хорошо хоть, не ночная шпана, какую и милиция напугает...

  - Король Амори бы напугал, - буркнул Миша. Он не думал, что подруга расслышит, но она услышала.

  - Какой король?

  - Амори. Помнишь текст перевода? Так вот, я придумал, как все будет выглядеть. И название тоже. "Пепел Сколена".

  - Чего пепел? - не расслышала Нина.

  - Сколена. В общем, "Сказание" придется значительно подправить, зато станет менее предсказуемо и однообразно. Итак, как в Сказании, Амори отделился от Империи, потом завоевал Верхний Сколен. Правил захваченными землями железом и кровью, пока из нашего мира туда не провалился наш земляк - там его стали называть Моррест, сын Вейфеля. Вот он...

  - ...поднял восстание? - предположила Нина. Ее увлечение фэнтэзи, как и у Миши, пошло из тех времен, когда первый раз, еще с сокращениями, издали "Властелина колец". - И низверг тирана?

  - Если бы, - вздохнул Моррест. Слова Ниночки упали солью на незажившую рану. - Он попал туда неожиданно, можно сказать, по недоразумению, оставив тут непыльную работенку, тачку, какую-никакую, а недвижимость - словом, не бомж был, но и не олигарх. А там в качестве придворного летописца попал на службу к королю Амори, потом был ложно обвинен в измене и едва успел бежать. Вместе с друзьями дошел до пограничного городка, и все вроде бы стало хорошо, но король решил избавиться от жителей того городка, для чего колодцы заразили мясом зачумленных животных.

  - Бактериологический терроризм, - подсказала Ниночка. - Обычно о таком фантасты не пишут, им красивое да героическое подавай. И как он, неужто умер?