Полночь мира (=Пепел Сколена)

  - Ваше благородие, я его рабыня, а она у нас живет с лета. Мне многое известно о них, но важнее то, что я знаю, где их дом. Сейчас они во дворце, но если вы пошлете со мной несколько солдат, и они засядут в его доме...

  - Почему ты вообще решила предать господина? - поинтересовался алк. Ему было глубоко плевать на ничтожную сколенскую рабыню, подстилку для хозяев, но об агентах нужно знать как можно больше - чтобы держать на крючке. - Ты ведь знаешь, что за такое делают... Голодом морил, обижал, заставлял делать что-то... позорное?

  - Господин, он не делал ничего особенного... что не делали другие. А обращался - скорее как с женой. Как будто мне это нужно! И рабыней быть лучше во дворце.

  "Разве господин должен спрашивать рабыню о ее желаниях?" - мысленно возразил Турон. Но только сочувственно покивал головой и произнес, добавив в голос скорби:

  - Верно, верно, дорогая. Так нечестно поступать. Так, может, ты расскажешь, о чем узнала? Раб, донесший на господина-преступника, получает свободу. У вас в Империи законы таковы. Если, конечно, преступление достаточно для смертной казни. Ну что, сколенка, хочешь стать вольноотпущенницей?

  - Так просто говорить я не буду. Вольная сразу не делается, потом я могу и ничего не получить. У вас есть деньги, у меня нужные вам сведения.

  - Само собой, - передразнил алк. - За поимку Морреста ван Вейфеля мы обещали восемьдесят золотых "арангуров". За Эвинну могу дать лишь половину этой суммы, она не относится к главным злоумышленникам. Если дать ей побродить еще годик на воле, может, и будет стоить сотню, а так... Но всего сто двадцать золотых. Двадцатку могу дать тебе самой, как задаток.

  - О, ваше сиятельство - щедрый человек, - радостно произнесла девчонка.

  - Через месяц, думаю, и вольную оформим, - посулил Турон. - Довольна? Говори, где поселились сколенские свиньи?

  - Сир, это один из брошенных домов Нижнего города, где прежде обитала беднота, но запустевших в Великую Ночь. Они заняли одну из комнат, пробраться туда можно только через соседний дом по перекидному мостку. Но если прихватить с собой штурмовую лестницу, в дом можно проникнуть через соседние окна.

  - Точно?

  - Я же там живу, господин. Только поторопитесь: Абшаг тоже знает обо всем, и... Наследнику трона они тоже интересны.

  - Это уже мои проблемы, - усмехнулся Турон ван Арангур. - Все, иди, мне работать надо. Сейчас придут люди - поведешь их на место. Возьмем голубчиков тепленькими... Возьмете обоих живыми - вольная и сто двадцать "арангуров" твои.

  - Будет сделано, ваше благородие, - наклонила хорошенькую головку Ирмина.

  Ирмина вышла, Турон поправил плащ, налил себе вина. Сейчас придут костоломы, чтоб их жен Ирлиф обрюхатил... Конечно, алк сейчас без них, как без рук - но не стоит забывать и иное. Он - дворянин, даже дальний родич Амори. А они - голь перекатная, простые уголовники. Расходный материал в войне за Великую Алкию, какой не жалко пустить под нож.

  Командир наемников ждать себя не заставил. Минуту спустя перед ним предстал рослый мужчина в сколенских латах. На первый взгляд - обычный стражник. Но на самом деле - командир группы убийц на службе алкского короля. Битый жизнью волчара, а душа черна, как Великая Ночь.

  - Сир, по вашему приказанию прибыл, - по-уставному отрапортовал вошедший.

  - Приказываю вместе с группой взять штурмовую лестницу, немедленно выйти в Нижний город. Проникнуть в дом, который укажет осведомительница - она ждет вас в прихожей. Приметы государственных преступников... Убить всех, кого найдете внутри, даже не подходящих под описание. Свидетели ни к чему. Головы - мне, тела могут валяться и так. Об исполнении доложить не позже Часа Жаворонка. Вопросы?

  Боевики молчали. Не потому, что боялись задать вопрос - просто все было ясно. Молча ретировались, проверяя на ходу, хорошо ли идут из ножен мечи. За ними следом увязалась девчонка. Может, стоило приказать принести обратно и ее голову? Нет, она еще пригодится. В конце концов, иногда обещания стоит выполнять - это полезно для вербовки новых агентов...

  - Добро пожаловать, послушница Эвинна вана Эгинар! Прошу, будь как дома!

  Сопровождаемая рослыми гвардейцами, Эвинна нерешительно переступила порог кабинета. Отдав принцу Карду честь, солдаты встали у двери, скрестив копья. Почему-то это немного встревожило Эвинну. "Да ну, глупости, тут не владения алков! - укорила она себя. - Что может угрожать верной подданной Императора в кабинете его наследника?" И все-таки что-то было не так. Она все изложила в докладе, дело рассмотрено владыкой. Что еще нужно?

  - Вы Эвинна вана Эгинар, докладчица по вопросам Верхнего Сколена? - обильно пересыпая речь канцелярщиной, уточнил Кард.