Полночь мира (=Пепел Сколена)

  Моррест поежился. Если так, времени на подготовку совсем нет, все нужно сделать в ближайшие сутки. Интересно, как? Освоив несколько приемов ушу... Эвинна наверняка взяла бы языка и, если понадобится, каленым железом выяснила бы все, что требуется. Но если там не дураки, никого не отпустят гулять одного. Да и как взять в плен, скажем, ее учителя Эльфера?

  Стоп. Не пори горячку! Она вроде говорила, что палач умер незадолго до того, как ее взяли в ученицы, а нового так и не завели"...

  На третий день Моррест не поленился, пробрался на погост. Долго ходил между могилами, с трудом разбирал старинные, полустершиеся надписи, оставшиеся чуть ли не с Эгинаровых времен. Наконец в глаза бросился свеженький обелиск с четкой надписью: "Берендар ван Тарднар, родился в 307 году, умер в 348 году от Воцарения Харвана. Он двадцать лет исполнял приговоры храмового суда, да не забудет это Справедливый Стиглон". Значит, здесь ее казнить некому, разве что мясницкую работу поручат другим правдюкам.

  Значит, если решат казнить, повезут прочь. Придется бродить в окрестностях. Не под стенами, чтобы не заметили, а то ведь стрелой угостят. Но так, чтобы были видны все выходы из храма, дороги, ведущие на Валлей, на Хайодр, на Хедебарде и Макебалы. Есть еще проселки, но их можно не учитывать. Если время от времени поглядывать на подсыхающую дорожную грязь, еще способную хранить следы копыт и тележных колес, можно вовремя заметить новый след, означающий, что здесь проехала повозка. Но даже если повезет и он вовремя заметит следы - как определить, та ли это телега? Нынче по имперским дорогам мало кто ездит, но все равно каждую телегу придется догонять и смотреть, а в это время по другой дороге... Дорог-то четыре, а он один.

  Тратиться, покупая место в душной харчевне, Моррест не стал. Чем полная блох и вшей пыльная, грязная подстилка, уж лучше молодая трава под ним, и звездное небо вместо крыши. Расположился на уютной опушке леса, развел костер, глядя в пламя, а потом на звезды - крупные, яркие, смелые, какие бывают только ранней весной. Ночная мгла дышала холодом, но даже в самый глухой час уже не замерзали лужи, а почки выстреливали молодой листвой.

  "Если Эвинна погибнет, я себе никогда не прощу" - вертелось в голове Морреста.

  Второй день поисков оказался неудачен: дороги наконец просохли под жарким солнцем, ветер веял мелкой пылью, избитой сапогами, колесами и копытами. Морреста это не смутило: на третий день он вышел на ту самую Макебальскую дорогу, по которой Эвинна когда-то отправилась в свое первое путешествие. Дальше на север власть Амори не распространялась, там граница и свои собственные культы - кетадрины почитают прежде всего бога гор и снега Кетадра, крамцы - Крама, бога железа и оружия, кенсы - Кенсию, богиню лесов, баркнеи - Барка Воителя... Для них все их Стиглон - бог хоть и уважаемый, но не главный. Значит, повезут на юг, где вера в Стиглона сильнее, гуще сеть храмов, и сами они богаче. Только там может быть палач или хотя бы надежная охрана. Баркинская и хайодрская дорога отпадают сразу. Остаются дороги на Валлей и на Макебалы. Валлей имеет смысл, если ее собираются везти морем, скажем, в Алкриф. Но жрецы вроде бы не подчиняются Амори, по крайней мере до такой степени, что станут раскрывать перед ним внутреннюю жизнь храма. Значит, единственная возможная дорога - на Макебалы. А уж оттуда - хоть на Гвериф, хоть в Старый Энгольд, если захотят осудить именем Императора.Благо, Кард подмахнет что угодно.

  Одна дорога - уже лучше. Но как раз она - самая оживленная, еще вчера тут проехали несколько повозок. А ведь могут и схитрить - скажем, повезти как бы в Валлей, а на полпути свернуть на Макебальский тракт... Впрочем, это вряд ли. У Эвинны, наверняка думают они, в Сколене еще нет сторонников: Тород не в курсе, да и далеко. Зачем хитрить и тянуть время?

  Моррест подбросил в костер валежника, искры огненными мухами унеслись в звездное небо. Выщербленной, оставшейся от Эвинны же ложкой помешал варево, кипевшее на огне. И кашеварить его научила Эвинна. Полной мерой хлебнувшая беды, она умела все - потому что надеяться в жизни было не на кого. "На это они и рассчитывают, - подумалось ему. - Но на этот раз попы ошиблись, теперь у нее есть я".

  Прихлебывая варево, а потом лежа на траве и глядя в звездное небо, Моррест неотступно размышлял, как быть. В храм лезть бессмысленно - только попасться вместе с ней, и тогда уж пропасть обоим. Он уже знает, что тут палача нет, а сами они мараться не станут. Кастовые запреты там, все такое - после индийских фильмов легко себе представить. Не захотят пачкать свою карму, нарушать дхарму, или как тут все это называется. Значит, повезут ее, а в пути проще устроить побег, чем в тюрьме. Хоть и больше охраны, но больше неразберихи, и притом поблизости не будет стен, зато наверняка найдется спасительный лес.