Полночь в Малабар-хаусе

– Он спросил меня, что именно Бакши украл из дома наваба. Особенно его заинтересовало ожерелье. Я упоминал его в своем отчете. Хотел убедиться, что, когда власти поймают Сурата, они будут знать, что именно нужно искать. Это были неопровержимые доказательства его преступления.

– Можете описать это ожерелье?

– Колье, золотое, украшенное изумрудами. А посередине подвеска: два павлина смотрят друг на друга.

В сознании Персис затрепетала, как воздушный змей на сильном ветру, подсказка. Что-то в этом описании было ей знакомо, но она никак не могла уловить, что именно.

– А вы не знаете, куда делся Бакши?

– Нет, мадам. Я знаю только, что с тех пор он не возвращался.

25

8 января 1950 года

Кулрадж Сингх приехал за ними рано утром. Увидев опухшее лицо Блэкфинча, он поднял бровь, но ничего не сказал. Они вернулись в отель «Золотой храм» и выписались, а затем отправились на вокзал, чтобы сесть на поезд обратно до Бомбея.

Пока они ехали в Амритсар, Персис успела обдумать все, что узнала.

Расследуя преступления, связанные с Разделом, Хэрриот побывал на севере, в Пандиале, а затем – в деревне Джаланпер. Это произошло всего за несколько дней до его смерти и как раз тогда, когда он боролся с банкротством. Но откуда столько интереса именно к этому делу?

Единственным подходящим объяснением казался поиск драгоценностей наваба. Возможность разыскать украденные сокровища могла стать достаточным стимулом для человека, столкнувшегося с финансовыми проблемами.

Но почему поиск ожерелья стал для него приоритетом?

Ответ был очевиден. Он увидел в Бомбее что-то, связанное с отчетом о смерти наваба – отчетом, который ему прислали в составе документов от комиссии по Разделу. Он уже видел в Бомбее это ожерелье с павлинами. Конечно, это пока была только теория, однако она соответствовала имеющимся фактам не хуже, чем любая другая.

Если Хэрриот действительно видел это ожерелье в Бомбее, то подозрения привели его на север, и там он стал искать подтверждения. Вот почему он забрал фото Сурата Бакши. Вооружившись этим снимком, он вернулся в Бомбей, чтобы достичь своей цели. Но что случилось дальше?

Нашел ли он этого человека? Встретился ли с ним лицом к лицу? С чего Хэрриот вообще взял, что Бакши в Бомбее?

Ответ опять был очевиден. Потому что он его там уже видел. Персис почувствовала прилив воодушевления. Сэр Джеймс Хэрриот опознал Сурата Бакши в Бомбее. Наверняка так все и было.

А что потом? Он угрожал ему? И именно это и привело к его смерти? Персис пока не знала точно, но доказательства были неопровержимыми.

Перед ней возник образ Вишала Мистри. Ювелир, эксперт по старинным украшениям. Таким, как то ожерелье с павлинами. Теперь она понимала, почему Хэрриот встречался с Мистри в ночь своей смерти и почему они оба никому не рассказывали об этой встрече.

Тайны и ложь. Убийства и подкупы.

Персис глубоко вздохнула. Чтобы продолжать идти по следам Хэрриота, ей тоже нужно было знать, как выглядит Сурат Бакши. Но как это устроить? В Джаланпере не было его фотографий.

Тут ей в голову пришла идея. Она обсудила ее с Блэкфинчем, и они договорились использовать часовую остановку в Амритсаре, чтобы проверить эту версию.

Через десять минут после прибытия на станцию они уже были в офисе редакции газеты «Амритсар Джорнал».

Главный редактор был только рад помочь, ведь в газете печаталась история расследования обстоятельств смерти сэра Джеймса и дальнейшие шаги Персис представляли для прессы огромный интерес.

– Я ищу сообщения о смерти наваба Сикандара Али-Мумтаза и его семьи.

– Это нетрудно, – ответил редактор. – Я прекрасно помню это происшествие. Просто ужас!

Он повел их в комнату в подвале.

– Здесь у нас хранятся старые выпуски за пять лет. Номера еще за три десятилетия находятся на центральном складе.

Персис и Блэкфинч просмотрели стопку газет. Их хранили довольно бессистемно, поэтому времени на поиск нужных данных понадобилось больше, чем они рассчитывали. У всех газет того времени были очень похожие заголовки.

МАССОВЫЕ БЕСПОРЯДКИ В АМРИТСАРЕ:

40 ПОГИБШИХ, ОГРАБЛЕНИЯ МАГАЗИНОВ

В ПЯТИ ДЕРЕВНЯХ БЛИЗ АМРИТСАРА

РАСПРОСТРАНЯЮТСЯ ВОЛНЕНИЯ:

130 МУСУЛЬМАН И 2 СИКХА УБИТЫ

476 ИНДУСОВ И СИКХОВ ПОГИБЛИ В ПОЕЗДЕ:

У НОВОЙ ГРАНИЦЫ ВСПЫШКИ ЗВЕРСТВ

Со страниц поднялась пыль, и Блэкфинч расчихался.

– Выйди на улицу, – раздраженно сказала Персис.

Англичанин, спотыкаясь, проковылял в коридор. Глаза у него слезились.

Через пять минут Персис наконец нашла то, что так долго искала.

ГИБЕЛЬ ДЖАЛАНПЕРСКОГО НАВАБА В ПОЖАРЕ

ВМЕСТЕ СО ВСЕЙ СЕМЬЕЙ

На первой странице была фотография наваба – круглолицего, с усами, как у моржа, и в серой меховой шапке из тех, которые предпочитал Джинна.

Персис перешла к следующим страницам, чтобы узнать всю историю. Журналист процитировал сотрудника, проводившего расследование, некоего младшего инспектора Шергилла. Тот квалифицировал пожар как несчастный случай, и необходимость в дальнейшем расследовании отпала.