Полночь - время колдовства (СИ)

       Я вспомнил, как часами стоял, держа камень на вытянутой руке, чтобы выработать так называемое "железное плечо", которое позволяло долгое время держать лук без малейших признаков дрожи. Как старался за минуту выпустить максимально количество стрел. Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и вернулся к действительности.

       Старший сержант Бленти в основном тренировал нас действовать слаженно при стрельбе на дальней дистанции, чтобы стрелы лавиной обрушивались на ту часть двора лагеря, которую он выбрал. Мы втыкали в землю перед собой по несколько стрел и стреляли, стреляли, пока не заканчивались стрелы. Потом шли их собирать, и все начиналось заново.

       Сержант иногда прерывал практические занятия и предавался теории. Он рассказывал о тактике лучников, пересказывал знаменитые битвы.

       Так прошел весь день - практика стрельбы, теория тактики. Затем еще один точно такой же день. А вот на третий день всё было несколько иначе. Теперь мы отложили луки и сражались друг с другом с помощью учебных мечей и щитов-баклеров. Теория так же присутствовал. Сержант рассказывал о том, как лучникам приходилось сражаться в рукопашную, когда враги прорывали строй.

       Умучился я за три дня изрядно, и поэтому вечером третьего дня мечтал скорее добраться до казармы. Я только успел раздеться. Даже отбой еще не прозвучал, а я уже унесся в дальние дали сонного царства.

       Среди ночи меня разбудил неприятный звук. Я открыл глаза и, найдя его источник, испуганно замер. Каститас стояла за ближайшим ко мне окном, и водила острым ногтем по мутному, низкого качества, стеклу. Она сразу заметила, что я проснулся, и помахала мне ручкой, предлагая выйти к ней.

       В сердцах плюнув, я начал одеваться. Закончив это дело, тихо выскользнул из казармы.

       - Красавец, - встретила меня она, - форма тебе к лицу.

       Я молчал и хмуро смотрел на нее.

       - Не желаешь поприветствовать свою госпожу? - вроде бы с приятной улыбкой сказала она, но я почувствовал пробежавший мороз по коже.

       - Здравствуйте, госпожа. Вы не боитесь, что вас здесь застанут?

       - Нисколечки. Ведь ночь на дворе.

       - Ну да, ну да.

       - Сегодня нам предстоит замечательное путешествие.

       - Нам?

       - Ага.

       Каститас тихонько присвистнула, и с крыши казармы спрыгнуло нечто. Я выхватил меч, так как лук и щит оставил в казарме, и занял неуклюжую оборонительную стойку, чем вызвал искренний смех ведьмы.

       - Не пугайся, это Лео, он грифон, - проговорила она и запустила руку в длинную, песочного цвета гриву существа.

       Грифона я видел впервые. И надо сказать никогда не думал, что увижу. И даже больше, не считал возможным их существование. А вот теперь смотрю на здоровенного льва, который в холке был чуть выше меня, с крыльями летучей мыши, превышающими в размахе несколько метров, и чешуйчатым хвостом рептилии. Захотелось помянуть всех Духов и заодно осенить себя святым кругом, но я удержался, лишь только пораженно выдохнул, изо рта.

       Девушка тем временем легко залезла на спину грифону и произнесла:

       - Не бойся. Он не кусается, пока я не скажу. Садись позади меня.

       Унимая дрожь в коленках, я кое-как заполз на спину Лео и осторожно обнял ведьму за талию.

       Она строго произнесла:

       - Вздумаешь воткнуть эту острую железяку мне в спину, Лео тебя сожрет, если раньше мама до тебя не доберётся. Понятно?

       - Да, госпожа.

       - Лео, полетели, - приказала Каститас.

       Зверь мягко разбежался, подпрыгнул и, расправив крылья, взлетел. Благо, лагерь спал, и никто нас не видел.

       Лео набирал высоту, плавно двигая крыльями. Я смотрел вниз и страх змеей заползал в сердце. Как же высоко! Деревья кажутся не крупнее зерна просо. Я покрепче ухватился за девушку. Она недовольно всхрапнула. Я тут же ослабил хватку. На миг вернулось сладкое воспоминание, как я ее душил. Наверно, она вспомнила тот же момент из истории наших взаимоотношений.

       - Смотри вперед, - посоветовала девушка грубо.

       Я последовал ее словам, и страх высоты начал отступать, на смену ему пришел восторг. Лео взлетел еще выше. Под нами уже были пушистые облака, а сверху яркие звезды. Желтый бумеранг месяца казался близким как никогда. Грифон летел, разрезая холодный воздух, мощной грудью. Его грива трепетала на ветру, словно языки пламени. Я с разинутым ртом дивился ощущению свободы, полета. Хотелось закричать. Выкрикнуть что-нибудь эпическое, запоминающееся.

       Каститас обернулась, посмотрела несколько секунд на мою физиономию и произнесла:

       - Счастлив как мальчишка.

       - Есть немного, - не стал скрывать я. - А куда мы летим?

       - В Мерзлые горы.

       - Зачем? - удивился я.

       - Мама зовет.

       Я поперхнулся воздухом. Совсем не хотелось с ней встречаться.

       - Ты должен быть ей благодарен, - сказала Каститас. - Если бы не она, я бы уже убила тебя.

       - Если бы не она, я бы уже убил тебя, - передразнил ее я.

       Ведьма нахмурилась, и отвернулась.

       - А почему в шахте с тобой не было Лео? - спросил я, после недолгого молчания.

       - Думала, справлюсь сама, - огрызнулась она. - Неподалеку он гулял.

       - Зачем тебе нужны были все эти крестьяне?

       - Вот за этим, - Каститас показала мне висящий у нее на шее кулон с большим, красным камнем.

       - Что это?

       - Ретраитур - в нем ведьмы черпают свою силу.