Полночная роза (ЛП)

Он отклонился на сидении и устроился удобнее. Она хотела сказать ему, что у него не получится. Даже если бы он был один в карете, он выглядел как сардина в банке. Он только усиливал дискомфорт, пытаясь двигаться.

— Мы проведаем мужчин и женщин, которые клялись мне в верности, — он скривил губы. — Уверен, жрицу это удивит, но многие люди живут под защитой Жути. Многие в Омре предпочитают быть под нашим крылом, чем в тени Собора.

Это ее не удивило. Редкие крестьяне любили быть рядом со жрицами или алхимиками. Она видела их лица, когда она и ее сестры проходили мимо. Они крестились, когда люди выходили из Собора. Будто они были прокляты.

Или были демонами.

Вздохнув, она пожала плечами и посмотрела в окно.

— Да, уверена, они нас не любят. Но мы важны в сохранении Омры. Необходимое зло, так сказать.

— Ты признаешь, что Собор и все в нем — зло?

Она удивила его. Лорд не успел скрыть шок в словах.

В этот раз Рэя улыбнулась и посмотрела на него со смехом во взгляде.

— Да, Жуть. Я удивляю тебя таким мнением насчет моей жизни? Я знаю, что Высшая жрица опасна. Я видела пруды крови, которые остаются от алхимиков, когда они идут по коридорам. Такое не создают существа света.

— Но ты остаешься с ними. Ты даже считаешь их семьей.

Рэя пожала плечами.

— Мы не выбираем, куда идем. Мы можем только принять, наши они или нет. Я приняла их историю и все, что мне нужно делать, потому что ничего иного не знаю.

Она не знала, почему была честной с этим существом. Жуть не просил ее о правде. Она должна была убедить его отдать больше силы. Но сейчас ее план был не таким.

У него были тайны. И хоть Высшая жрица предупреждала, что соблазнить было проще, Рэя не училась этому. Она не знала, как соблазнить мужчину.

Звезды, она не знала, как понравится ему. Она не переживала раньше о таком. Почему стала теперь?

Может, став напарницей, она сможет забраться под его кожу? Она уже получила немного его магии. Она могла продолжить, а потом вернется с кровавым камнем.

Может. Если поймет, как его сделать.

Рэя ждала, что он что-нибудь скажет. Хоть что-нибудь. Но Лорд Жути смотрел на нее, хмурясь, лицо было злым.

Вздохнув, она задала еще вопрос:

— Почему я тут? Ты сам сказал, что крестьяне не будут рады жрице. И если они доверяют тебе, мое появление может испортить эти отношения?

— Ты не поняла еще, почему я тебя взял?

Он ответил вопросом на ее вопрос. Умно. Так он не выдал свой план.

Она постучала пальцем по подбородку.

— Ты хочешь кого-то запугать?

— Нет.

— Ты хочешь, чтобы мое появление заставило крестьян сделать то, что ты хочешь?

— Тоже нет, — изумленное лицо вернулось.

Проклятье. Она не знала, почему он взял с собой жрицу. Она хуже всех отразится на его отношениях с крестьянами.

Рэя нахмурилась.

— Тогда зачем?

Изумление расцвело на его лице. Он отклонился и посмотрел на нее.

— Для защиты, конечно. Разве это не твоя работа? Политик и защитница?

Если он ожидал, что она защитит его от атаки, то они погибнут. Но Рэя не сказала этого. Она выпрямила спину и смотрела в окно.

Его смех задел ее гордость. Она не поддастся боли в груди. Она была лишь ученицей, но у нее были козыри. Если он хотел, чтобы она защитила их, она должна была умереть, пытаясь.

ГЛАВА 16

Она молчала, когда они приехали к гостинице. Каменное здание выглядело как то, что она видела в книгах по истории. Все было из белых камней, теплые деревянные балки выпирали на каждом уровне, украшая здание этим, но и поддерживая камни, чтобы они не сдвинулись при землетрясении.

Рэя не видела еще такое место. Даже покидая Собор, она видела только поместья аристократов. Это была обычная гостиница, где брали пару серебряников за ночь и не спрашивали, что клиенты делали в комнате.

Такое она слышала. Книги по истории не особо описывали такое, но она была уверена, что хоть доля правды в этом была. Слухи рождались из правды.

Карета остановилась у здания, и без хруста камешков Рэя слышала только звон в ушах. Было так тихо.

Разве тут не должны быть звуки людей? Хотя бы из гостиницы?

Она видела, что на другой стороне здания был амбар. Потертое дерево видело дни лучше, но внутри были тени зверей. Они-то должны были шуметь?

Они молчали.

Неестественная тишина ждала их, даже когда их кучер, Жуть, спустился с кареты и открыл дверь.

Лорд Жути замер на миг, а потом оглянулся.

— Помолчи, пока я с тобой не заговорю. Знаю, тебе это непросто, и я не стал бы такое приказывать, будь вокруг нас аристократы. Но это не аристократы, и тебя в этих краях не любят.

Повторять не нужно было. Она видела, что крестьяне сделали однажды с опозоренной жрицей. Ее крики, пока она сгорала у Собора, являлись ей во снах годами.

Рэя резко кивнула и ждала, пока он выберется из кареты.

Уриэль выпрямился, будто старик. Он с хлопком встряхнул крыльями, словно это было шерстяное пальто, а не кожаные отростки его тела. Он поправил воротник рубашки и протянул руку.

Она должна была взять его за руку? Наверное, этого он ждал. Кучер был далеко, чтобы положить что-нибудь в руку Уриэля.