Полночная жара

Произнося это, он отвернулся, так как ему показалось, что у него на лбу выведено большими алыми буквами «Трепло». Если она каким-то невероятным образом узнает, что он посоветовал Железному Старику держать премьер-министра подальше от ее прекрасного дяди Роберта и не спешить со словами поддержки, то между ними начнется война. А ему совсем не хотелось воевать с женщиной, которая заставляла его видеть красоту этого парка, чувствовать биение собственного сердца, словом, испытывать все то, что свойственно состоянию влюбленности.

Бриджет вскочила со скамейки и несколько нервно прошлась перед ним.

— Доказательства? Факты? Все понятно! Ты просто мальчишка, играющий в индейцев. Тебе интересен сам процесс погони. Нет, не то... Ты — старая дева, тебе нужно, чтобы все было в розовом цвете, а конец обязательно счастливый и политый приторно-сладким сиропом. И знаешь, что я еще думаю? В политике мало кого интересуют доказательства и факты. Важно лишь желание очернить человека. Здесь невинного могут приговорить к казни и спокойно пойти пить чай! Какая же я дура! Мне не надо было тебе ничего рассказывать!

Эндрю встал и попытался поймать ее руку, чтобы остановить поток красноречия, но ничего не вышло.

— Если я не ошибаюсь, то это ты сама мне обо всем рассказала, — смог он, наконец, вставить слово. — И что же теперь? Оба мы не в восторге от того, что нам известно. Но не хотелось, чтобы я и ты оказались просто пешками в игре против кандидата Роберта Кларка или даже самого премьер-министра. А это вполне может случиться. Как ты не понимаешь? Скажи теперь, что я не прав?

Она остановилась и кротко взглянула на него. Боже, кажется, он смог ее убедить!

— Я все еще ненавижу тебя, — произнесла она.

Но он понял, что Бриджет так не думает, подошел к ней, нежно, но властно взял за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

— Нет, не ненавидишь. В мире, где многие лгут от глупости, жадности или по привычке, мы должны быть уверены хотя бы в чем-нибудь. Ты не ненавидишь меня, а я не ненавижу тебя.

— О, Эндрю... Я не знаю, что если...

Он не хотел слушать больше ничего и воспользовался старым, как мир способом закрывать женщинам рты, то есть прижался своими жесткими губами к ее нежным губам. Хотя на самом деле это было утоление жажды любви, сжигавшей его изнутри. Ему хотелось прикасаться к Бриджет, целовать ее, показывая, что он здесь ради того, чтобы быть с ней, желать ее...

— Все, пора расходиться по офисам, — сказал он, взглянув на часы и не торопясь отпускать ее. — Я заеду за тобой вечером. Посидим где-нибудь и поговорим о деле подробнее.

— Да, — согласилась она, опустив глаза и переводя дыхание после длительного страстного поцелуя.

5

Она сидела за столиком напротив Эндрю в ресторане, о котором раньше даже не имела представления. Заведение это было очень маленьким. Из кухни доносился запах еды. В зальчике царил уютный полумрак.

— Я знаю, ты привыкла к ресторанам более высокого уровня, — сказал он, когда Бриджет непринужденно положила бумажную салфетку себе на колени. — Однако спагетти здесь самые лучшие в Лондоне, можешь мне поверить.

Официантка принесла две тарелки с салатом. Эндрю откинулся в кресле, чтобы не мешать ей расставлять их. Бриджет разглядывала салат. Помидоры, перчик, редиска, даже черные маслины... А запах специй был настолько хорош, что она тут же принялась за еду и сказала:

— Я могла бы наесться даже одним этим блюдом!

Эндрю взял вилку, вонзил ее в маленький помидор и возразил:

— Ну уж нет! Придется попробовать все, что я заказал! — И тут же заговорил о том, что так тревожило обоих: — Я понимаю, что тебе сейчас приходится нелегко. Роберт Кларк — близкий друг твоего отца, и ты привыкла считать его образцом для подражания... Ты боишься испортить хорошие отношения, потерять работу. Но и это не главное. Я думаю, что больше всего ты боишься увериться в том, что он не тот, за кого ты его всю жизнь принимала.

Это было столь очевидно, что некоторое время они молчали. Но потом Бриджет опять заговорила о конвертах.

— А если серьезно? Ты действительно думаешь, что мы можем предотвратить нечестные выборы и остановить коррупцию?

— Я думаю, что это не просто трудно, а невозможно...

Официантка принесла две огромные порции спагетти с мясом. Бриджет хотела что-то сказать, но Эндрю опередил ее.

— Ты настаиваешь, чтобы я объяснил, что конкретно собираюсь делать с этим злосчастным конвертом?

— И да, и нет. Одна моя половина хочет этого, а другая говорит, что надо все просто уничтожить и забыть, как о досадном недоразумении.

— Сделать вид, что ничего не было? Но я не могу так поступить. Поздно, маховик уже запущен.

— Да, я понимаю, — сказала она, не обратив внимания на последнюю фразу. — Я уже решила сама кое-что предпринять. Пойду к дяде Роберту и поговорю с ним начистоту. Покажу конверт и его содержимое и спрошу, что все это значит?

— Я же сказал, поздно. Ты уже не можешь поступить так. — Эндрю отодвинул тарелку.

— Как это не могу? Именно так я и сделаю.