Полночная звезда. Сборник

– Да это же казначей! – воскликнул кто-то.

Старый воин вырвал меч из ножен и взревел:

– Измена!

– Схватить этих людей! – приказал князь, указывая на вельмож, что затравленно смотрели на своего истинного повелителя.

– Все ко мне! – рявкнул Тукан, выхватив меч.

Его сторонники из знати и воинов схватились за оружие.

– За князя! За Рагуман! – бросил клич старый воин, вскинув меч.

Началась потасовка, зазвенели клинки.

– Вытолкни меня наверх, – попросил Рамар гиганта. – Скорей, пока они не перебили друг друга.

Шугар скрестил пальцы и, подхватив ногу странника, мощным толчком выбросил его из ямы. Оказавшись на помосте, Рамар бросился к Тукану.

– Проклятый рубиец, – прорычал начальник стражи.

Он обрушил свой меч на голову странника. Рамар уклонился от удара, перехватил руку Тукана и вывернул ее за спину. Рагуманец выронил клинок. Рамар ударил его под колени и обвил рукой шею Тукана. Начальник стражи захрипел, задыхаясь.

– Прикажи своим людям сложить оружие и вы все останетесь жить, – потребовал Рамар.

– Будь ты проклят, – прохрипел Тукан.

– Я уже проклят людьми гораздо более достойными, чем ты. Отдай приказ. Мне достаточно одного движения, чтобы сломать тебе шею.

Начальник стражи попытался вырваться, но тщетно.

– Сдаюсь, – прохрипел он.

Рамар чуть ослабил хватку.

– Сложить оружие! – выкрикнул Тукан. – Нам обещана жизнь!

Немногочисленные мятежники, окруженные верными князю воинами и разъяренными простолюдинами, опустили мечи. Рамар разжал захват и Тукан упал на колени перед своим повелителем.

– Ты взял на себя чужую обязанность, северянин, пообещав этим людям жизнь, – сурово произнес князь Голан. – Но пусть будет так.

Он склонился над Туканом.

– Ты со своими приспешниками избежишь казни, но, думаю, пара лет в подземелье охладит ваш пыл. Убрать отсюда этих негодяев.

Воины увели арестованных мятежников.

– Так вот кому я обязан освобождением, – произнес князь, окинув Рамара внимательным взглядом. – Уже наслышан о тебе.

Странник взглянул на Варгана.

– Я не сплетничал, друг Рамар, честное слово, – заверещал карлик, оправдываясь. – Просто надо было пояснить правителю, что происходит. Видишь, я выполнил твое поручение – нашел князя в тюрьме, освободил его и всех узников. Знаешь, сколько подкопов мне пришлось сделать? А ведь там сплошной камень, я все когти стер. Вот, кстати, твой посох, я его сохранил.

– Не желаешь ли остаться в Рагумане, рубиец? – спросил Голан. – Мне нужны честные верные люди.

Рамар печально покачал головой.

– Благодарю тебя, князь, но у меня иная судьба. Меня ждет дорога.

Каким-то образом мораги узнали о событиях в Рагумане. Когда Рамар в сопровождении Варгана, Альма, его сестры Амеры и Шугара покинул город, за воротами всех пятерых встретила толпа ликующих карликов.

– Как видишь, я был прав, северянин, – произнес старый Броган. – Твой путь должен был пройти через Рагуман.

Рамар кивнул.

– Друг Рамар, расскажи, наконец, как ты узнал о заговоре толстопузого и его своры, – попросил Варган. – Откуда ты узнал, что настоящего князя держат в подземелье?

– Я всего лишь предположил такую возможность, – ответил странник. – На эту мысль меня натолкнули ваши подземные жилища. Ведь вы землекопы, а вам запретили появляться в Рагумане. Значит, вы могли невзначай что-то увидеть под землей. А князь почти никогда не появлялся перед своими подданными и даже в исключительных случаях скрывал свое лицо. Я предположил, что в подземелье скрывают подлинного князя и оказался прав.

– Но почему же Тукан сразу не прикончил старого князя? – удивленно спросил Варган.

– Ну, это не трудно понять, – сказал Броган. – Если бы рагуманцы взбунтовались, начальник стражи казнил бы князя и его приемного наследника и, как освободитель народа от гнета тирана, сам сел бы на трон.

– Видимо, так, – согласился странник.

– Куда ты теперь, друг Рамар? – спросил Варган. – Пойдешь дальше?

– Не сейчас. Сперва я должен выполнить одно обещание.

Рамар взглянул на Шугара. Тот покачал головой.

– Нет! Я не пролью твою кровь. Наверное, прав был старый жрец, смерть – слишком легкое наказание для тебя, сама судьба накажет тебя так, как не сможет ни один смертный. Я не буду оспаривать ее волю. Ненависть к тебе никогда не угаснет в моей душе, но преследовать тебя я больше не буду. Я забираю Амеру и Альма с собой и возвращаюсь в Рубию. Прощай. Мира тебе я не желаю.

Рамар молча провожал взглядом огромного рубийца, девушку и мальчишку, пока все трое не скрылись за поворотом лесной дороги. Варган дернул его за плащ.

– За что этот большой парень так зол на тебя? Что ты ему сделал?

– У него есть право ненавидеть меня, – с болью в голосе ответил Рамар.

– И гораздо большее, чем ты думаешь, северянин, – произнес седой мораг.

– Что ты имеешь в виду, старейший? – насторожился странник.

– О, Рамар, твоя судьба действительно жестока. Но ты сам сделал ее такой. Прости, боги требуют, чтобы я сказал тебе. Женщина, убитая тобой, была и его матерью тоже. Шугар твой младший брат.