Полночное пробуждение

На ходу он натянул джинсы и, по пояс обнаженный, вылетел в коридор. До его слуха донеслись приглушенные женские рыдания. К счастью, плакала не Элиза, но она тоже была внизу и что-то говорила быстро и взволнованно.

Тиган подошел к перилам и посмотрел вниз. От увиденного он застыл на месте.

Элиза только что вернулась из города вся в крови.

О черт!

Сердце у него оборвалось. Вся ее блузка была красная, будто кто-то прокусил ей горло.

Тиган втянул носом воздух и понял, что это кровь не Элизы, а какого-то другого человека.

Он почувствовал громадное облегчение.

И страшную злость.

Чертыхнувшись, Тиган ухватился за перила, перемахнул через них и приземлился на пол фойе. Элиза едва взглянула, когда он подошел к ней, все его тело дрожало от ярости. Ее внимание было сосредоточено на испуганной, плачущей Ирине Одольф, которая обессиленная сидела на диванчике у входа.

Райхен принес стакан воды и протянул его Элизе.

— Спасибо, Андреас. — Элиза передала стакан всхлипывавшей женщине. — Ирина, выпей, тебе станет легче.

Женщина была очень напугана, но никаких травм Тиган у нее не заметил. А Элиза выглядела так, будто только что побывала в схватке. Ее правая щека была лиловой от свежего синяка.

— Что, черт возьми, произошло? И какого дьявола ты делала за пределами Темной Гавани?

— Выпей, пожалуйста. — Словно не замечая Тигана, Элиза продолжала приводить в чувство Ирину.

— Андреас, у тебя есть свободная комната, где Ирина могла бы прилечь и отдохнуть?

— Конечно, гостиная на первом этаже подойдет?

— Отлично, спасибо.

Тиган наблюдал, как Элиза без видимых усилий взяла ситуацию под контроль. Он вынужден был признать, что она способна сохранять присутствие духа даже в критической ситуации, но все же он кипел гневом:

— Не хочешь объяснить, почему ты вся в крови и с синяком на лице?

— Сегодня утром я поехала к Ирине, — ответила Элиза, не глядя на него. — Миньон, должно быть, следил за мной…

О господи!

— Он проник в дом Ирины и набросился на нас. Я справилась с ним.

— Ты справилась с ним? — мрачно повторил Тиган. — Как именно? Ты убила его?

— Не знаю. Мы не стали ждать, чтобы удостовериться. — Она взяла из рук Ирины стакан с водой и поставила на пол. — Ты можешь встать? — заботливо спросила Элиза. Ирина кивнула. Поддерживая под руку, Элиза помогла ей подняться на ноги. — Я отведу тебя в комнату, там ты сможешь отдохнуть.

— Позволь мне, — сказал Райхен, подхватывая ослабевшую Ирину.

Он осторожно повел ее из фойе в противоположную от парадного входа сторону, к открытым двойным дверям, ведущим внутрь особняка.

Элиза последовала было за ними, но Тиган поймал ее за руку:

— Элиза, подожди.

Ей ничего не оставалось, как остановиться, она выдохнула и как бы нехотя повернулась к Тигану.

— Тиган, в данный момент я не желаю выслушивать твои нотации. У меня просто нет на это сил, и я хочу избавиться от окровавленной одежды. Так что, если ты намерен учить меня жизни, отложи это на…

Тиган резко притянул ее к себе, отчего она мгновенно замолчала, и крепко обнял.

Он ее не отпускал. И ничего не говорил. Сердце сдавило от чувств, которые он не хотел признавать, но и отрицать уже не мог.

Вот черт!

Элизу едва не убили, пока он спал. Слава богу, она сумела спастись. Но попасть в лапы Миньону — серьезная опасность, и все могло закончиться весьма плачевно.

Он мог потерять ее. Она оказалась за пределами его досягаемости, и он был не в состоянии защитить ее.

Эта мысль причиняла Тигану нестерпимую боль.

Он не ожидал, что это будет так больно, и не был к этому готов.

И сейчас он только и мог, что крепко прижать ее к груди и не отпускать.

Никогда не отпускать.

Элиза ожидала, что Тиган в ярости набросится на нее, чисто по-мужски, высокомерно начнет отчитывать за безрассудство и глупость. И она была крайне удивлена, когда он просто крепко обнял ее.

Господи, неужели он дрожит от переполняющих его чувств?

Элиза неподвижно стояла в теплом плену его сильных рук, ощущая, как напряжение постепенно отпускает ее. Она в изнеможении оперлась на Тигана, обхватив руками его твердые как камень плечи, положив голову ему на грудь.

— Я кое-что нашла, — наконец смогла выговорить Элиза. — Брат Питера Одольфа написал много писем. — Возможно, они содержат какую-то важную информацию. Именно за этими письмами я и поехала к Ирине.

— Сейчас это не важно, — глухо произнес Тиган над самым ее ухом. Держа за плечи, он отстранил ее от себя, его зеленые глаза посмотрели на Элизу пристально и очень серьезно. — Сейчас меня это совершенно не волнует.

— Тиган, это может быть очень важно. Записи очень странные…

Он покачал головой и усмехнулся:

— Это может подождать.

Тыльной стороной руки Тиган вытер грязь с ее подбородка, приподнял лицо Элизы и долго смотрел ей в глаза и только потом нежно тронул губами ее губы.

От охвативших ее тепла и нежности Элиза едва не задохнулась.

— Все может подождать, — тихо произнес Тиган, в его голосе слышалась мрачная свирепость. — Пойдем со мной, Элиза. Я позабочусь о тебе.

Он взял ее за руку и повел по широкой лестнице на второй этаж, где находились ее апартаменты.